在过去几年里，IT产业已经采取了许多策略来帮助用户集成来自多家厂商的产品，从而简化系统架构以及更高效地管理系统。但是，设备之间以及软件之间的互操作性，依然是一个“顽症”。
为什么互操作性会成为目前越来越受厂商和用户关注的话题呢？听听IT界的偶像比尔?盖茨的回答，就不会再有疑问了—-“完全的互操作性将是使客户‘更轻松’的唯一途径”。
就在2月份的时候，比尔?盖茨展示直到目前为止，软件的互操作性仍然是软件领域最大的挑战之一。
尤其是在存储领域，互操作性几乎成为了那些拥有大量不同厂家存储设备的大中型企业非常头痛的一个问题。例如，一个厂商的存储产品如果不能支持其他厂商的服务器或者存储设备，那么用户在安装部件以及解决问题的时候，就会面临更高的复杂性。并且，如果异构环境中设备能够互相支持操作的话，就可以减少各种不同的架构和应用程序间的“摩擦”，从而使整个系统的操作效率得到提升。
现在，越来越多的厂商正在积极加强产品的互操作性，因为随着存储规模越来越大、数据的应用越来越精细化，用户已经明白了互操作性的重要性，所以更倾向于选择与其他厂商的产品能够相互操作的产品，这促进了厂商在互操作性方面的投入。最新的动作之一就是EMC和Sun在6月底披露了一项协议，表示将确保双方主要产品线之间的互操作性。
这份协议包括移植Sun的Solaris 10操作系统，使之确保同EMC的网络存储平台产品互操作。EMC还计划把它的存储管理软件，包括EMC PowerPath和Legato NetWorker，移植到Solaris 10。
一旦这个努力成为现实，EMC和Sun的客户将能在基于Sun的UltraSPARC或AMD的Opteron处理器的服务器上用EMC存储系统和软件管理、保护和分享信息。Sun总裁兼首席运营官Jonathan Schwartz表示和EMC达成的协议将允许Solaris 10用户选用两家厂商中任何一家的数据管理和存储技术。
实际上，在存储领域，促进互操作性是一个很老生常谈的问题。在2001年的时候，SNIA（存储网络工业协会）就不断促进存储厂商从研发阶段就加强相互协作，以便支持更多厂家的设备，得到了各存储厂商的积极回应。所以近几年来，存储设备的互操作性取得了长足进步。
例如，就在5月底的时候，IBM和HDS也宣布签订联合许可协议，旨在扩大他们的存储系统的互操作性和兼容性。双方还表示，将合作开展产品的互操作测试，支持日立存储系统和IBM zSeries大型机的兼容性。根据协议，日立存储系统将支持IBM镜像和复制软件，包括z/OS Global Mirror、FlashCopy、并行存取卷等。
从这些主流厂商的积极动作中，可以看到存储领域的互操作这个“坎”，正在慢慢地变得平坦。
