新技术之所以“新”，是因为它解决了以前不能解决的问题，或使某些功能更易于实现，或实现成本更低。近年来兴起的智能SAN架构正是如此，它具备很大便利性。智能SAN架构意味着无时延环境和更大稳定性。
检验交换机吞吐率的一种方法是将其置于大型SAN中，不会造成系统阻塞，不会引入时延，另外就是能与核心光纤信道交换产品互操作。作为Cisco MDS 9500系列的组成部分，Cisco MDS 9506多层控制器提升了控制器级光纤通道交换机标准。通过提供业界领先的可用性、可扩展性、安全性和管理，Cisco MDS 9506让能以最低的总体拥有成本部署高性能的存储网络。
适合大型SAN的智能交换体
通过将多种智能化功能分层部署到一个高性能的、协议无关的交换结构，Cisco MDS 9506多层控制器可以满足大型数据中心存储环境的严格要求：强大的高可用性、安全性、可扩展性、方便的管理，以及与新技术的无缝集成。
Cisco MDS 9506最具创新功能，它采用的体系结构能够让用户指定网络处理单元(NPU)和SAN中针对任何端口运行的应用程序。Cisco为交换机内植了丰富的应用程序，大体可分为两类，一类为“网络加速”应用程序，一类智能程序。这使其功能相当强大，MDS 9506设计符合“五九”性能标准。
高可用性采用VSAN技术
Cisco MDS 9506多层控制器在业界首次采用了VSAN技术。这种技术可以在一个单一的SAN结构中创建多个基于硬件的独立环境，从而提高SAN的使用效率。每个VSAN都可以作为一个常规的SAN进行单独分区，并拥有它自己的交换结构服务，从而提高可扩展性和恢复能力。VSAN不仅可以将SAN基础设施的成本分摊得更低，还可以确保数据传输的绝对隔离和安全，保持对各个VSAN的配置的独立控制。
多协议智能
Cisco MDS 9506多层控制器所特有的交换架构让它可以无缝地集成新的传输协议，以获得最大限度的灵活性。从光纤通道、iSCSI和FCIP开始，Cisco MDS 9506是一个强大的多协议平台，可以用于部署成本最优化的存储网络。现在，用户可以通过部署2Gbps光纤通道使用高性能的应用，利用基于以太网的iSCSI以低廉的成本连接到共享的存储空间，以及用FCIP在数据中心之间建立连接。Cisco MDS 9506采用了独特的设计，可以支持未来的存储协议，因而用户可以无缝地移植到新的技术，同时保留一套统一的功能、服务和管理工具。
全面的安全性
为满足存储网络的安全需求，Cisco MDS 9506多层控制器采用了广泛的安全措施。为防范未经授权的管理访问，Cisco MDS 9506采用了SSH、RADIUS、SNMPv3和角色访问控制(Role-based Access Control)等技术。为防止攻击威胁到控制流量的安全，还采用了光纤通道安全协议。FC-SP可以在整个交换结构中提供保密性、数据源认证和面向无连接的完整性。Cisco MDS 9506用VSAN技术确保了数据传输的安全，以隔离同一交换结构中的不同数据传输，并利用硬分区和软分区技术来满足VSAN中的传输隔离要求。基于硬件的ACL可以提供更加精确的高级安全选项。MDS 9506可以利用Cisco在保障全球数据网络中最敏感数据的安全方面所积累的经验，提供业界最安全的存储网络平台。
Cisco产品应用配置比其它产品方案都难，它也不是唯一能提供智能交换机产品的厂商，如Maxxan公司就提供低成本智能交换机，还有Maranti的产品，配置都比较容易。当然，性能无法与Cisco产品相提并论。
