当虚拟化已经成为存储厂商们的共识,存储下一步将走向哪里？
老而弥新
10月底，IBM宣布与NETAPP在NAS存储领域展开合作，全面OEM其NAS存储产品，从而形成同时包含了SAN与NAS两大网络存储技术的完整产品线。之后不久，由CISCO、Brocade、IBM、Sun、McDATA等存储领域核心厂商组成的以建立存储开源体系为主要目的的Aperi组织也宣告成立。在这些密切合作的背后，这些存储巨头意欲何为？
一切要从头说起。网络化存储无疑是促成这场技术竞争与合作的始作俑者。以网络存储诞生为转折点，诸如直联存储淡出舞台、SAN的火爆、IP磁盘技术对传统磁带技术的替代等一系列变革相继发生。然而在这片充斥着“新技术为王”的喧嚣声背后，并不意味着那些多少有些显得古老的技术就应该走入坟墓。
一份来自IDC的报告显示，预计到2006年，国内SAN存储市场规模将达到近40亿元人民币，并将继续保持16.3%的快速增长和约七成的市场比例。但与此同时，另一项存储技术?D?DNAS则尽管只占据了不到一成的比例，却会在未来5年保持29%的高增长率，成长之迅速不容小视。不仅如此，预计到2009年，至少20%的数据备份和恢复将仍然基于磁带进行，磁带机和自动加载机的市场仍有超过40亿美元的市场空间。
NAS将因为对网络存储支撑能力的过于片面而逐渐衰落，磁带技术将因为其低下的存储效率而被磁盘阵列终结等众多的猜测在用户和厂商的实践中不攻自破。
这些曾经被广泛应用于电信等领域的技术并没有因为SAN、IP存储、虚拟化等崭新技术和概念诞生而消亡，恰恰相反，在新旧体系的更迭交替中，融合却正成为下一阶段的主基调。
融能容之技
中国联通北京分公司计费与信息系统部施林苏对存储技术融合的作用深有感触：“随着业务的增长和网络的复杂，再去采用那些直联式存储来管理诸如计费、结算、大客户、营账等系统无疑不可行。为了消除这些信息孤岛，通过网络化存储对这些体系进行重整成为必须。但这并不等于一切就推倒重来，而是采用分级存储的原则对整个数据管理体系进行重新梳理。”据了解，在该项目中，通过分层存储和生命周期管理原则将各中存储技术混接，从而形成集中式的完整存储解决方案成为其最大的亮点。
实际上，对于运营商而言，真正关注的并不是系统所采用技术的新旧，而是该系统对用户需求的响应能力和成本的高低。“磁带低廉的成本和易保存特性使它非常适合于应用在商业智能和数据备份等方面，这使得磁带技术尽管已经诞生了数十年，但依然在存储应用中有着长久的发展潜力。”昆腾大中华区总经理黄晋新表示。
同样，SAN与NAS的融合也已经成为要实现良好的集中式存储所必须要经历的步骤。网络存储专家刘刚认为：“尽管SAN被许多人认为是实现高可用存储解决方案的唯一方式，但实际上，如果SAN想提供有用的存储管理能力，就必须掌握数据库和文件系统的信息，而不仅仅是关于数据块的信息，这势必要与NAS技术发生关联。因此,无论从哪一层面看来,这两种技术都将逐渐相互融合,而不是相互分离。”
悖论与商机
存储厂商们已意识到了这种技术与市场悖论之后的商机。早在IBM与NETAPP结盟之前，HDS就早早地将SAN与NAS的融合作为了研究的课题。HDS大中华区副总经理包志坚早在半年前就宣称，其在TagmaStore通用存储平台上专门设计的新一代嵌入式NAS刀片能够整合多种NAS服务器，支持大量NAS负载。
相比之下，曾经一直固守NAS存储领域的EMC则向SAN敞开了怀抱，宣布推出能够支持SAN网络存储的新产品。从1995年EMC收购McDATA，到2001年McDATA从EMC分离，一系列的离合显示着EMC在存储战略中的摇摆。而今已经成为SAN光纤存储交换领域领导者之一的McDATA再次成为EMC最重要的合作伙伴，似乎已经表明EMC将在SAN领域投入不弱于NAS领域的关注度。
不仅仅是传统的存储厂商，Sun在对StorageTek的收购刚刚落下帷幕之后，就迫不及待地成立数据管理事业部，并推出了其第一款产品T10000企业级磁带驱动器。产品线逐渐与IBM、HP等竞争对手一样日趋完善的Sun已经不再掩饰其进军存储市场的野心。
然而正确的选择尚不能够决定最终的成败，在厂商们的心中，这种更加开放的姿态和融合的战略应该更符合电信等行业客户的口味，接下来的工作是如何将这道整合了新旧技术的，更加适应需求的大餐送到客户的口中。
