最近以来，在思科与EMC的共同帮助之下，英特尔已经开始向企业技术中的网络与存储领域发起试探性冲击。在吸纳了这两大辅助元素之后，英特尔很可能在服务器技术与数据中心市场赢得主动地位。
就在本周早些时候，英特尔公司正式公布了其数据中心发展规划，此举很可能彻底改变数据中心留给我们的印象。
作为一家核心技术厂商，英特尔目前正积极转型，由过去的服务器业务向网络及存储市场进军，同时与思科及EMC等相关行业巨头建立起合作关系。相信在不久的将来，这一趋势将给我们带来有趣的前景。
利用廉价处理器建立“RAID”体系
有一阵子，我甚至认定英特尔已经赶不上这波潮流。几年前，微软开始认真思考将数据中心转化为某种模块化服务器体系。将这种类似RAID的概念引入廉价处理器后，将为我们开拓出一片崭新的数据中心天地。把RIAD中的“D”(驱动器)替换为“P”(处理器)会令营销官们大感头痛，因此这一新概念始终未能获得朗朗上口的正式名称——不过从理论上说，它的出现有望显著降低计算成本。
英特尔并不打算像微软那样利用凌动处理器作为实现概念的途径。芯片巨头要求微软停止目前的规划，希望对方能够将注意力转向酷睿甚至至强。不过英特尔的思路忽略了“物美价廉”这一基本原则，微软也因此投向ARM怀抱。根据英特尔目前的举动来看，他们已经意识到与其阻止大型客户使用低利润率产品、还不如以无差价方式推动产品上位。
值得赞赏的是，英特尔最终决定以凌动为基础努力打造出高效率计算平台，并开始将成果推向市场。目前Facebook等举足轻重的重量级客户已经对新产品大加推崇，认为其提供了最强性能、最低运营成本及最理想的互联网服务负载执行效率。(互联网服务仍然是此类设备的首选发展舞台。)
根据英特尔目前提供的报告，该公司仍然在每瓦性能与优化效果方面在业界独树一帜，这两大特性也为其赢得了最为广泛的软件支持阵营。有鉴于此，x86架构仍然统计着低端高容量服务器市场。这种迅猛的转变给人留下深刻印象。
与其跟英特尔为敌，不如与其为友——思科
我第一次意识到英特尔在努力降低网络成本，而在几年前的英特尔实验大会上，芯片巨头也曾展示过一种名为“Data Bricks”的技术。这项技术旨在削减大型路由器成本，我甚至认为该方案的出炉很可能将思科逼上绝境。不过思科的领导者们显然比我更聪明，他们并未视而不见或是大肆挑衅，反而向英特尔伸出了合作的橄榄枝。如今思科很可能成为此类交换机产品的最大受益者而非受害者。
英特尔目前声称自己的解决方案每瓦、每美元性能都居于业界领先地位，网络安全机制的成本效益也非常出色，这一切都源自芯片巨头所使用的模块化按需扩展机制。这些因素都是网络技术竞争力审查中的重要项目，优秀的表现也让英特尔在市场中达到前无古人的高度。
到底属于服务器还是存储设备?这不重要
如果大家问我最近十年英特尔在企业存储领域做出了哪些努力，我只能说英特尔一直没能赶上市场状况的变动。技术已经在定制化与专有化道路上走得很远，客户的态度也趋于保守，这一切使得英特尔很难下决心就此做出尝试。
就在这种背景下，英特尔开始与EMC合作。于是我们忽然发现英特尔开始在市场中占据一席之地，EMC则逐渐以竞争对手的姿态出现——现在我们已经很难明确指出某些服务器与某些存储系统之间到底有哪些不同。
英特尔公司前任CTO Pat Gelsinger几个月之前开始为EMC效力。作为一名极具前瞻性的技术型高管，他预计未来的系统将需要动态交换功能，届时服务器与存储系统之间的差别恐怕只取决于使用目的而非设备本身。
英特尔似乎有意证明自己的决心，新系统在芯片巨头强大的技术支持下足以提供可观的容量与可访问性，同时具备极低访问延迟及单位GB成本。这一切让我印象深刻，因为英特尔十年前在这一领域还拿不出任何实质性产品。
英特尔意欲打造未来数据中心
我们已经迎来一个各类技术都在迅猛发展的时代。服务器、网络以及存储技术各自以不同的节奏发生变革，不过后两者的变化相对于前者似乎要慢上许多。
随着英特尔的高调参与以及大部分核心技术的日渐普及，网络与存储落后的地位也将很快发生转变。三大领域的前进步伐将很快保持一致，网络与存储甚至有可能后来居上。我们可能享受到1+1>2的技术组合加成，英特尔也会在未来五年内推出足以涵盖三大领域的融合型平台。
如果大家并不是变革的坚定拥护者，那么IT行业恐怕不太适合您的个性。如果大家喜欢节约资金、不介意暂时性的业务中断，同时了解如何部署这些变化，那么您一定会在企业中一路走向技术事业的顶峰。
无论如何，请大家做好准备。英特尔即将彻底淘汰传统数据中心，并凭借惊人的新方案带领我们跨入数据中心的又一个时代。
