DOIT专栏文章 虚拟化技术从20世纪60年代问世以来，一直属于IBM大型机上“皇家御用”的技术，始终被神秘的面纱遮盖着。直到1998年VMware公司的横空出世，才揭开了这层面纱，从此虚拟化走下神坛，开始飘入每个数据中心。
虚拟化从最初的服务器虚拟化开始，服务器虚拟化的特点包括：
1. 通过CPU、内存资源的复用，最大限度的提高了资源的利用效率。传统PC服务器的利用率只有5-10%左右，通过虚拟化可以将资源的利用率提升到60-80%。
2. 通过服务器的整合，多个负载可以运行在一台物理服务器上，大大减少服务器的数量。通过服务器虚拟化，可以将服务器数量减少到原来的十分之一，甚至更少。
3. 通过资源整合，减少了服务器数量和数据中心相关硬件数量，包括网络设备等，从而大幅度节约机房空间、电力消耗、管理成本等，从而推进数据中心的绿色环保和节能减排。通过服务器虚拟化一项，数据中心的能源节约甚至可以达到80%。
4. 服务器虚拟化保护了现有投资，具有很好的兼容能力。服务器虚拟化不仅仅能重复利用现有的服务器、网络、存储等方面的硬件投资，对应用也是无缝兼容，不需要对应用进行任何改造就能直接进行应用迁移。
5. 通过服务器虚拟化，还可以提升系统的可用性和可靠性，降低容灾的复杂性和大大降低容灾建设的成本，为容灾体系的平民化打下了坚实的基础。
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曾经以服务器整合为主题的虚拟化今天已经发展为云计算的重要基石，特别是随着VMware公司推出的软件定义的数据中心理念逐渐被整个产业接受，虚拟化已经波及到数据中心的每个角落。今天大家常常提到的SDN(软件定义的网络)、SDS(软件定义的存储)等其本质都是虚拟化，所谓软件定义就是通过软件将传统的物理硬件进行抽象，构建一个逻辑层的资源池，从而为上面的应用和服务提供更具弹性、按需供应的支撑平台，这个过程就是硬件资源虚拟化的过程，只不过大家给了一个更贴切的新名字：软件定义。所以软件定义的数据中心就是全面虚拟化的数据中心，不仅仅是传统的CPU、内存等服务器资源的虚拟化，也包括网络虚拟化、存储虚拟化、安全虚拟化、应用虚拟化。当然，所有这些虚拟化的好处都可以参照服务器虚拟化来照单全收，当然这些好处也是今天大家喜闻乐见的云计算带给大家的好处。云计算的过程，说得大一点就是社会资源的重新整合，或称为虚拟化的过程，通过大量资源的复用，灵活调度，构建一个更高效的支撑平台的过程。实际上，你已经生活在云社会中，可能你并没有真正意识到他的存在而已，这就是我们常说的：只在此山中，云深不知处。
虚拟化初露锋芒
虚拟化进入中国后，最先接受的是跨国公司，因为他们有国外其他区域应用的经验。之后国内的用户从制造业、大型企业、政府行业开始逐步接受这个理念，最后就是2009年后一贯比较保守的银行业和电信业开始部署虚拟化，标志着中国用户全面步入虚拟化IT架构的新纪元。当然，对于大多数的用户来说，都是从开发测试开始部署虚拟化，逐渐掌控虚拟化这样的新技术，开始慢慢向核心和关键业务渗透，最终实现全面虚拟化的战略。今天中国越来越多的用户开始执行全面虚拟化战略，将虚拟化做为核心IT战略来执行，这为他们顺利步入软件定义的数据中心奠定了坚实基础。
当然，服务器虚拟化全面开花的同时，越来越多用户意识到在网络、存储、安全方面仍然存在差距。去年VMware收购网络虚拟化领头羊Nicira，从而揭开了网络虚拟化成为座上宾的序幕。今年VMware刚刚宣布将于下半年推出整合的网络虚拟化方案NSX，将定格2013年为中国网络虚拟化元年。所有存储厂商等的共同努力，也在加速存储虚拟化，相信我们的共同愿望“软件定义的数据中心”会因此加速进入中国企业数据中心。
当然，大量的中国用户通过自己的经历，已经深刻理解了虚拟化，位于沈阳的一汽—大众汽车有限公司管理服务部IT基础设施室顾晓东经理谈了自己的感受：“VMware的虚拟化解决方案，使我们很方便地实现了服务器的整合，同时大大减少了物理服务器的数量，简化了我们对服务器的管理，可以对新系统新应用实现快速部署。而且，由于服务器数量的减少，也给我们节约很多空间。这些正好满足了我们当前的需求。”哈尔滨银行运行维护中心总经理曹琦表示：“通过部署VMware虚拟化解决方案，哈尔滨银行实现了对原有IT架构的彻底改造升级，整合了现有IT资源，优化了资源利用,显著降低了运维成本，大幅提高了运营效率，同时实现了运作环境的标准化，增强了安全性，并使得IT系统充分具备了满足未来企业业务需求快速增长的能力。”
腾“云”驾“雾”还差啥?
全球的虚拟化市场已经很成熟，2012年全球新增加的负载71%已经虚拟化了(数字来自Gartner报告)，看上去全球虚拟化的市场已经成长会相对放缓了。但是另外一个数据会改变你的看法，就是2012年全球新部署的服务器只有25%被虚拟化了，大家可以看到虚拟化的天空还有多大。当然，中国虚拟化的比例相对更低，意味着中国的发展空间更大，特别是中国的IT正紧跟全球的大势，随云而动，特别是今年新出现的软件定义的数据中心，推动虚拟化席卷数据中心的每个角落，而不仅仅局限服务器的简单整合，让我们看到一个巨大的空间和市场。
机遇虽然千载难逢，挑战也同样不小，要实现今天描绘的美好蓝图，所有IT人都应该感觉到担子重、任务艰。具体挑战包括：
1.技术本身的挑战：服务器虚拟化虽然已经很成熟和完善，但是网络虚拟化、应用虚拟化、存储虚拟化都还处于起步阶段，如何选择适合的技术和方向就成为每个数据中心的难题。
2.技术服务能力的挑战：在选择了合适的技术路线之后，如何真正实现也是一大难题，客户自己的技术团队和厂商的团队是否有足够的能力来支撑新的计划值得关注。
3.经营方式转变的挑战：传统的IT部门是后台支撑部门，与业务结合不紧密。但随着虚拟化技术的普及，特别是云计算推动传统的IT部门前移，开始直接介入业务模式的创新，这是传统IT人员并不擅长的领域，如果转变IT为服务的同时，转变自己的角色，更进一步促进业务的高速发展成为每个IT人的新挑战。
4.其他设施和政策的挑战：中国政府已经将虚拟化和云计算提高到国家战略的层面，写入了十二五规划，这是一大利好。但是我们仍然看到我们急需完善的云计算相关的立法保障仍然存在差距，宽带不宽仍然是中国公有云发张的一大桎梏等，这需要整个国家相关部门的共同参与，一起为虚拟化和云计算牵线搭桥，才能加速中国云发展的步伐。
“云”的海阔天空
国内虚拟化和云计算大发展的几个趋势表现在：
1.大量的终端设备推动虚拟化和终端云的普及。中国已经成为全球终端(PC、笔记本和智能手机等)拥有数量最多的国家，如何让这些终端真正发挥好应有的作用，云端的大发展是必须的，而云端又是虚拟化的最大容器，坚信这必将大力促进中国终端云计算在未来3-5年大发展。
2.大量的Unix小型机必将被虚拟化的PC服务器代替。中国有大量的Unix小型机，成为美国之外的最大小型机市场。而大量的小型机因为资源大量闲置，造成了中国IT领域的巨大浪费。我们一直觉得政府三公消费居高不下，实际上我们对IT硬件资源的浪费也居高不下。怎么有效解决这个难题，小型机到虚拟化Linux的迁移就是良药，虽然有人觉得良药苦口，但没人不知它利于病。虚拟化和云计算必将推动中国硬件利用率的大幅提升和小型机向x86服务器的迁移潮。
3.软件定义的数据中心迎来自己的春天。虽然服务器虚拟化已经十分流行，但网络虚拟化、存储虚拟化等刚刚迎来春天，随着软件定义的数据中心渐渐被大家认可，软件定义的数据中心也必将在中国迎来自己的春天。虚拟化会横扫整个数据中心，以软件定义为驱动，共同推进中国云计算的落地。
虚拟化和云计算是IT界的一股新的浪潮，中国已经位于浪潮之巅。所有IT从业者都看到了这股浪潮之巅的机遇，都在拼全力往前跑。让我们一起期待和祝福中国虚拟化和云计算的未来吧！
本文作者张振伦先生是VMware公司大中华区技术总监，用微信关注公众号“中国云梦”，可与作者微信互动。
