尽管相比同行稍晚一步，IBM公司在公有云市场的布局正在有条不紊地进行。
日前，蓝色巨人宣布其位于香港的全新SoftLayer数据中心正式对外服务，以强化公司在亚洲地区的云服务能力。IBM称，这座数据中心将拥有超过15,000台物理机的容量以及SoftLayer标志性的网络架构。
SoftLayer香港数据中心将加入到目前已有的覆盖亚洲的服务网络中，其中包括新加坡数据中心以及位于香港、新加坡和东京的网络接入节点(POP)借助于包括NTT、Tata和Equinix在内的多家一级网络运营商所提供的网络连接能力，该地区的客户和最终用户将获得冗余的网络保护、高速吞吐量以及低于40毫秒延迟的SoftLayer服务连接。
“这座新的数据中心可以提供全面的SoftLayer云服务，为香港快速增长的、企业级的业务提供了一个本地化的设施。”IBM SoftLayer的首席执行官Lance Crosby说。
SoftLayer数据中心服务器
随着用户对云计算的IT服务的需求不断增长，公有云成为近两年云计算争夺战的主战场。根据Forrester Research发布的报告，2014年全球公有云市场规模为720亿美元，2020年这一数字将达到1910亿美元。
亚马逊AWS则是全球公有云市场的一个寡头。据Gartner在2013年底发布的一份报告，AWS的市场占有率是其他14家主要公司总和的5倍。与此同时，中情局选择AWS而非IBM的故事也让业界对IBM的公有云能力评价不佳。为了扭转局面，2013年6月，IBM以20亿美元的代价将全球最大的私人控股云计算基础架构提供商Softlayer纳入囊中，补充其公有云上实力，后者在全球140个国家有超过21000个客户。
与AWS只提供内存、CPU和存储器变化余地有限的虚拟服务器不同，SoftLayer提供随需应变的云基础架构，其中包括物理裸机服务、虚拟服务器、存储器以及网络，它们都在一个平台上，客户完全可以进行访问和控制。这些企业级组件能够让企业创建他们所需要的公有云、私有云或者混合云等基础架构环境，用来支持企业最苛刻的应用和负载。
IBM SoftLayer首席运营官George Karidis认为，专属裸机服务对SoftLayer的发展至关重要，允许客户以更为直接和紧密的方式管理SoftLayer之上的基础设施。“性能和安全领域都是如此，而且专属裸机避免了多租户面临的多个用户共享一个服务器而争夺资源的问题。”他说。
实现这些独特能力的关键途经之一是SoftLayer在世界各地以统一的、标准化的方式建立数据中心。每座数据中心都能够提供相同的全自动化的服务组合，并拥有将所有数据中心连接到一起的专有、安全的网络。此次香港数据中心的建设也遵循了这一做法。
此前，IBM曾披露两项计划，包括全球新建15座数据中心，以及投资12亿美元加强和扩大IBM在世界各地的云服务能力。这笔投资正是这两项计划的一部分。这座数据中心也是15座数据中心的第一个。如果计划完成，加上IBM已建成的12个数据中心，和Softlayer原本在全球拥有的13个数据中心、10万多台服务器，IBM在云服务方面的能力将获得大幅提升。
“此次SoftLayer香港数据中心的开业对IBM云计算在大中华地区的发展具有里程碑意义。”IBM大中华区全球信息科技服务部总经理罗睿怡说。
包括中国市场在内的大中华区是公有云巨头的必争之地。去年，亚马逊和微软已经在同一天宣布了在中国市场的投资计划，其中AWS联合北京、宁夏政府，微软Azure联手世纪互联征战中国。同年，IBM也联合中国IDC服务商首都在线共建公有云平台，依托于IBM SCE+(现已更名为CMS)，其定位是高端的云计算用户，如制造、零售、金融和GIE企业等，和AWS业务并不重叠。但面向更加广泛的用户、和AWS等直接交锋，IBM还需要倚仗Softlayer。
需要说明的是，针对大中华区市场，除了上述香港数据中心，IBM还计划未来三年内另外建设两个数据中心节点，内地数据中心最终的选址将在今年Q3最终确定，以上海为中心，不超过2.5小时的行程。另外，Softlayer的中文站点也将于今年6月底、7月初上线。
在IBM看来，Softlayer、基于Softlayer自主研发的PaaS平台BlueMix以及100多个SaaS应用是IBM云服务的三大优势。IBM花费10亿美元打造的BlueMix，能够让开发人员充分利用云功能，而且可以以云服务方式提供IBM的中间件软件。
不过，鉴于中国市场的复杂性和特殊性，微软和亚马逊已经先发，而本土的阿里云等也已经提早锁定市场，晚来的IBM能否将上述优势本土化，在中国市场占据金角银边，还要看蓝色巨人更进一步的谋略和布局。
