存储在线 2月6日消息：本周，NetApp公司将推出其基于10个月前收购的创业公司Alacritus的技术的虚拟磁带库（virtual tape library，VTL）产品。
有消息称NetApp将于本周二在一个网络广播产品发布会上介绍其NearStore VTL，同时还包括其Decru加密设备及与赛门铁克的磁盘备份软件紧密集成的计划。
NetApp自去年4月以1100万美元收购Alacritus之后一直为推出其VTL产品做准备。几乎所有主要的存储厂商都通过软件合作伙伴提供了虚拟磁带性能，而很多传统磁带库厂商和创业公司也销售VTL。
由于用户正寻求磁带的替代品并越来越多地利用廉价的SATA驱动器，VTL日趋流行。VTL使用与磁带设备一样的备份软件，只不过数据被送到磁盘上。这加速了备份速度，同时允许管理员采用与他们的磁带备份同样的流程。
EMC在2004年4月推出了使用飞康软件的CLARiiON Disk Library（磁盘库）；HP去年5月推出了OEM Sepaton的VTL产品；IBM也通过与飞康合作在去年10月推出了VTL产品。
磁带库厂商ADIC和昆腾以及创业公司Copan Systems、Data Domain、Diligent Technologies和Maxxan Systems都销售VTL产品。
大厂商的VTL产品之间的主要差别在于软件。从硬件上看，NetApp的VTL类似于EMC和IBM的系统，模仿的是ADIC、HP、IBM、昆腾和Sun的磁带库。这款VTL产品的价格现在还不知道，但是可以NetApp瞄准的对象作为参考：IBM的设备起售价175,000美元，而EMC的起售价110,000美元。
在其最大的存储竞争对手纷纷通过合作推出VTL产品的时候，NetApp通过收购Alacritus拥有了自己的VTL技术。Alacritus是最早的VTL厂商之一，在2001年就推出了其Securitus VTL虚拟磁带软件，但在其他创业公司特别是EMC加入这个领域后，Alacritus就难以立足了。当时有人猜测Alacritus将不能独立生存，尽管该公司声称Securitus有大约100个客户并正在研发持续数据保护（continuous data protection，CDP）技术。
但是，在开放系统VTL方面，NetApp比StorageTek还是要强一点。StorageTek从1998年开始提供主机VTL并承诺在2004年10月推出开放VTL，但由于在去年9月被Sun收购后这款产品有始无终，现在在Sun的旗下仍然无所作为。
NetApp在VTL市场上是不是落后太多了？市场研究公司TheInfoPro（TIP）的常务董事Rob Stevenson认为有一点，但还不至于绝望。TIP每六个月调查150家不同的财富1000（Fortune 1000）公司的存储购买意向，去年秋季的最新调查显示，VTL在这些公司计划采用的技术中排名第一。
但是Stevenson指出，为下一次调查的开展的早期访问结果显示用户对VTL的兴趣正在减弱：“到目前为止，我看到在部署上的步伐有点放慢。人们担心VTL不像他们所认为的那样可扩展性。有些人说它的安装过于复杂。他们表示将等待它变得成熟。”
Stevenson表示，VTL要想保持足够的吸引力最好的机会是传送（vaulting）到远程站点。“现在用磁带传送的方式太痛苦了。这对NetApp来说仍然有足够的机会。”
