微软于8月27日宣布Windows 8.1与Windows RT 8.1已经被提交至硬件制造商手中(即RTM版本)，现在其OEM合作伙伴已经拿到本体。
微软公司员工也证实称，Windows 8.1 RTM版本不会被预先提供给MSDN、TechNet以及其他批量许可客户。这批万众瞩目的黄金代码直到10月18日才会随Window 8.1正式发布版一道与大家见面。
先别急着抱怨——至少再忍耐一下——我们不妨这样考虑：
第一: 没错，从传统角度看，微软从没采取过这样的Windows版本发布策略。在Windows早期版本——包括Windows 8——当中，微软首先完成RTM版本，然后将其提交给OEM厂商，并在一两个星期后提供给MSDN/TechNet以及其它批量许可机构。总而言之，这些机构总能在微软真正“发布”新版本并将产品送上零售店货架之前的一个多月时拿到代码。但从Windows 8.1开始，情况发生了根本性转变，而且所有人(除合作厂商外)都只能在同一时间得睹其真容。
第二: RTM的意义已经发生转变。从技术角度讲，微软实际是在上周五(也就是8月23号)发布了Windows 8.1 RTM版，不过并未在今天的官方博文中提到这一点。就在当天，Windows团队经过内部讨论认为Windows 8.1已经足够完善，可以提交给OEM厂商。而今天的公告则标志着RTM已经进入下一阶段：微软开始向OEM厂商正式提供Windows 8.1与Windows RT 8.1。(就我个人看来，‘RTM版本’的说法已经不够准确，未来还要起个更恰当的名称。但在此之前，我们姑且继续称其为RTM。)
第三: 微软并没有像以往那样“制造”Windows。与过去那种动辄耗时两三年的规划、开发以及测试节奏相比，如今微软开始把Windows新版本的制造周期压缩到十个月。因此，在Windows 8.1及其同捆应用程序(包括邮件、日程表、核心Office应用、Bing客户应用以及IE 11等)正式分布之前，微软保留对其进行修改及更新的权利。微软将持续通过更新对系统进行调整，直到客户真正将产品拿到手中。
第四: 鉴于第三点，开发人员一直以来所习惯的流程也发生转变。今年，微软提醒打算利用Visual Studio 2013预览版以及Windows 8.1消费者预览版开发应用的开发人员提早对应用进行更新，从而充满利用Windows 8.1新功能所带来的便利。微软官方详细描述了Windows 8.1将带来的应用程序编程接口(简称API)变动，同时指出全部现有Windows Store/Metro风格应用都能够顺利运行在Windows 8.1当中。
第五: 在正式发布之前牢牢把握RTM意味着很多用户在10月18号之前，只能通过非官方渠道下载意外泄露出来的RTM版本。当然，微软公司建议用户安心等待“正式”RTM版本并期待今年六月底发布的消费者预览版迎来更多补丁与更新。
需要强调的是，我们目前尚不清楚Windows 8.1的具体售价。Windows 8.1将以免费方式提供给现有Windows 8用户，但微软并未透露仍在使用Windows早期版本的用户需要以怎样的价格使用这款新版本。
对于开发人员及批量许可客户而言，新版本的姗姗来迟可能给大家的内心带来很大打击——至少在读过本文后也许会有这样的感觉。
