昨日，百度忽然宣布手机导航App永久免费，随后高德也跟进宣布高德导航App“自我革命”实行免费政策。两家主要导航App提供商同时动作，带动导航App一夜进入免费时代。
“依托于移动互联网的大潮，导航软件的免费化是大势所趋。”百度导航相关负责人如是说。在此之前，高德导航一直维持50元的价格，仅在极少时候提供降价促销，同类软件售价最高达到108元。
一位高德内部人士透露，事实上导航免费是高德早已确定的既定策略，正准备明日召开新闻发布会宣布。
导航商业模式的颠覆始于苹果
去年6月，苹果在新版iOS中抛弃了内置的谷歌地图，换用了自家的地图软件。其中，苹果地图最具竞争力的一个功能就是加入了实时的语音导航功能。
随后，谷歌的新版地图应用内置了导航功能。在国内，百度、高德也与国际企业看齐，在地图中内置了导航功能，不过这种导航功能仅限于在线使用，而离线版继续以50元左右的价格销售。
“其实百度一直想要免费提供离线导航功能，但是限于上下游企业的限制，而不敢提供。”一位熟悉百度地图的内部人事透露，百度地图的底层数据来源于四维图新等企业，上游企业不允许百度用免费的方式毁掉这个本来收费的市场。
不过，随着地图入口越发重要，各家将地图视为移动互联网上最重要的入口，离线地图的导航免费已经是大势所趋。
“高德导航免费，是我们经过深思熟虑之后的决定。”高德董事长兼CEO成从武在财报电话会议中表示：“移动互联网的来临使得地图成为重要入口和用户不可分割服务，在这一模式下任何向消费者销售导航软件的商业模式都阻碍了人们对移动互联网的向往。”
成从武说，目前高德手握5亿多美元的现金，足以支撑3年5年甚至8年，另有阿里巴巴丰富的资源做支撑，无论从资金储备还是商业模式的建立都具备了导航免费的条件。
新商业模式待立
然而与挑战者百度相比，"靠地图吃饭"的高德面临的局面十分不利。根据昨日发布的第二季度财报，高德净营收和净利润双双同比下滑，其中净营收为3820万美元，而上年同期为4020万美元;净利润为380万美元，而上年同期为880万美元。
预计在免费政策实施后，高德将失去一大笔收入。受此消息影响，高德股价当日大跌了逾11%。
截至第二财季末，高德地图App拥有1.37亿用户，月活跃用户超过6200万;高德导航App拥有7000多万用户。如何能在免费的市场中建立商业模式是高德们面临的最大问题。
在成从武看来，高德必须先在移动互联网大的开放生态体系中，找到自己的位置。“靠单个企业寻求商业化是不现实的，我们现在的关键是获取用户，未来在整个产业链商业化实现时，我们就能取得应有的份额和市场机会。“
”我们正处于抢占市场的关键当口上，我虽然不敢对商业化预期做确切的说明，但是在为了本地生活服务上的商业机会，地图的机会最大。“成从武说。
免费之后，高德导航手机应用将主要做两个方面的工作：一方面升级底层引擎技术和地图数据，实现交通路况参与计算、接近真实世界的Real 3D体验、全球导航地图等;另一方面，将通过“本网融合”功能实现离线导航与在线导航的平滑过渡，实现不同使用场景下的无缝体验。
6月高德推出了一种名为A-Link的技术，该技术针对部分带有屏幕确无导航的低配车型，只需将手机和屏幕链接，就能把导航信息显示在车载屏幕上。不过，目前仅支持广本理念S1、凌派等少数车型。
