在传统的开放系统环境中，主机系统拥有自己的存储资源，每个系统管理员需要针对每一种系统来控制存储资源的分配、使用和管理。此外，每一台服务器还拥有一个单独配置和管理的文件系统。据有关权威调查显示，传统的存储环境中，开放系统的容量利用率仅为40%至50%，这种低使用率造成了企业不得不耗费大量的额外成本来满足存储扩容的需求。
因此随着存储技术的不断发展，存储虚拟化技术与方案以其真正意义上的开放，在众多IT技术中脱颖而出。在虚拟存储环境下，存储对用户来说将变得透明，用户可以不必关心存储设备的功能差别、容量大小、设备类型和制造商如何，所有的设备将被统一管理，而且赋予统一的功能如Flashcopy、远程灾备等。今天，存储虚拟化已经不再是一个陌生的词汇，越来越多的企业开始关注存储虚拟，同时将其实施到IT规划中。
作为开放技术的积极倡导者，IBM数十年来一直致力于虚拟技术的发展，成熟的技术和丰富的产品树立了多个虚拟存储里程碑。IBM TotalStorage SAN Volume Controller（SAN卷控制器以下简称SVC）和 IBM TotalStorage SAN File System（SAN文件控制器以下简称SFS）以其卓越的性能给存储业界带来革命性的变化，有助于系统整合，更好地共享和利用数据，通过系统简化显著减少存储管理点和服务器的数量。
SVC：消除存储边界
当前，面对着激烈的市场竞争，任何数据丢失和运营中断的情况都是企业所不能容忍的。然而，由于历史的原因，在传统的SAN网络中，每种存储系统都自成一体。复杂的存储基础架构，众多不同品牌的存储产品，不仅对日常存储管理带来很多不利，而且更难做到在不影响应用的前提下，迁移数据、改变或升级存储。
针对上述需求，IBM认为，借助虚拟存储将复杂的存储环境简单化，消除异构平台所造成的信息传递壁垒，实现了随需应变的存储体系，让存储真正实现按需分配是最好的解决办法。基于此，IBM的SVC是整个SAN网络的控制器，将整个SAN中的各种存储设备整合成一个巨大的存储池，充分利用存储资源并按需分配存储空间、性能和功能。
在很多传统的SAN磁盘阵列中，数据复制操作限于在存储内部进行或在同类磁盘之间进行。但在虚拟化SAN中，由于SVC是为一个完全开放的存储环境设计的，兼容各种不同的存储设备。用户可以将各种存储方案融合其中，而不用担心SVC会有什么封闭性。SVC允许用户横跨不同供应商的多个存储子系统使用一组单一的高级拷贝服务，如FlashCopy和对等远程拷贝MetroMirror。该软件可通过扩展支持实现当前所有非IBM 磁盘存储系统的虚拟并对这些系统进行管理，帮助客户通过中央视图简化异构存储环境管理并实现管理的自动化。
SVC将存储控制功能集中到存储网络中可以实现平台统一。而统一的文件系统可以集中到SAN上，实现不同平台间的文件共享和数据生命周期管理。基于开放的集中式设备管理工具实现了资源管理和基于策略的自动化，同时可以通过SAN网管理、备份/恢复以及存储资源管理软件实现存储管理。此外，SVC还实现了虚拟存储层（Virtualization Layer）的功能，将存储智能加入到SAN的网络中。
现在用户可以按照应用不断变化的需求来分配存储，而不再受制于存储子系统设备在功能和性能上的限制。SVC又是一个SAN网络的中心管理控制点，而且它对服务器的操作系统和存储子系统透明。这一能力可以真正帮助客户实现异构环境的容灾。
作为存储虚拟化领域的先行者，IBM SVC在解决异构存储环境中的信息共享、灾难备份时是最富技术含量和最成熟的虚拟工具，在业界产生了很深远的影响。至今为止 IBM 已经帮助全球超过 1000 的客户通过虚拟技术来简化 IT 基础架构。如今，IBM公司又在原有的技术基础上，新推出SVC 3.1版本，将虚拟的性能大大增强，同时在可扩展性和互操作性方面有了进一步的提高，因而能够管理更大和更加多样化的环境，该版本可以同时管理1024个主机，支持所有主要主机和操作系统，性能大大提高。缓存容量也较前代版本提升了一倍，扩展至8GB。
SFS：让开放如此简单
作为利用虚拟化存储技术迈向简约存储的积极实践者，IBM在虚拟化技术方面的研究成绩卓著，在创造存储业界突破性技术SVC的同时，其SFS则使那些在开放系统环境中管理公司数据资产和数据存储资源的方式发生了革命性的变化。
SFS为开放系统环境引入了一种创新、高性价比和有效的模型。其中，公司的数据资产和数据存储资源由业务部门拥有，并不依赖于平台企业公用设施管理。这一模型的优势在于将数据的物理存储和设备与数据的管理使用隔离开来。因为这一虚拟存储公用设施通过系统管理的存储资源创建，客户可以自由选择和实现那些最适合其业务应用需求的数据存储技术。
与SVC很相似，SFS是一个安装在SAN中的文件系统，也是一个软硬件结合的产品。它为各种不同的操作系统平台提供了一个统一的文件存储环境，将多个独立的文件系统抽象为一个共享文件系统，从而解决了传统SAN架构中的文件和数据管理问题，实现文件级的数据共享、存储分配和Serverless的数据备份，而且与SVC一样，它也具备了按照策略动态地调整存储设备配置，透明的迁移数据等虚拟存储SAN控制器的功能，而所有功能目的是围绕着文件级的存储服务展开的。
不仅如此，SFS又将分布式文件系统的设计理念和系统架构向前推进了一步。它们除了具有一般的分布式文件系统的特性之外，还采用SAN作为整个文件系统的数据存储和传输路径。它们采用带外（out-of-band）结构，将文件系统原数据在高速以太网上传输，由专门的原数据服务器来处理和存储。SAN File System采用了基于策略的文件数据位置选择方法，能有效地利用系统的资源，提高性能，降低成本。
全面提升存储价值
IBM的虚拟技术正在促进存储业界的变革，IBM提供了业界最丰富的存储虚拟功能，从软件，磁盘到磁带解决方案，其提供的整体端到端的方法正在系统的每一个层次上实现虚拟和真正的开放。
目前，世界各地的客户正在采用 IBM 的虚拟存储技术。IBM 的虚拟化存储解决方案支持统一的开放标准，可以统一管理不同存储设备厂商的产品，打破了存储领域一贯的厂商独家产品的壁垒。而且随着企业的数据增长，可以随时替换老化的设备或者增加新的设备，而不影响业务的正常运作，管理员不需要再像以前那样在夜里所有业务都停止的情况下才能开展工作。
在虚拟化环境中，所有的存储管理操作，例如系统升级、建立和分配虚拟磁盘、改变RAID级别、扩充存储空间等都可自动实现，使存储管理变得轻松简单。因此，企业需要通过开放性的虚拟存储解决方案构筑一个真正开放的存储环境，通过管理复杂的底层存储环境，存储虚拟化技术能够帮助简化基础设施，进而使用如跨企业创建单一虚拟信息池这样的技术帮助企业显著地降低IT管理成本。存储虚拟化解决方案是IBM随需应变信息战略的主要组成部分，它将帮助客户整合业务流程，更好的满足核心功能需求，在未来的信息时代里保持核心竞争力。
