前不久，惠普公司内部泄漏给新闻媒体一张PowerPoint幻灯片，上面展示了该公司即将于2月21日发布的升级版Enterprise Virtual Array（简称EVA）中端阵列及其它新款存储产品的图片。
根据幻灯片上的图片显示，该公司的StorageWorks XP磁盘阵列将与EVA中端阵列连接在一起。而且，今年推出的新版EVA系统的缓存空间将会扩大一倍，数据传输速率也将有所提升，提供更多类型的端口连接选择，比如说，经由iSCSI或4 Gbit FC端口与运行Windows Storage Server 2003的ProLiant服务器连接在一起。另外，幻灯片上还提到，新型的EVA阵列将可以兼容400GB和500GB两种规格的低成本FATA磁盘驱动器。
专业数据托管服务公司VeriCenter的首席技术官David Colesante表示，他曾经使用过Cisco Systems公司的iSCSI产品，比较起来，他觉得用便宜的磁盘驱动器构筑而成的HP iSCSI磁盘阵列似乎更具吸引力一些。而且，HP冲击FATA磁盘的容量极限，“走在了其它竞争对手的前面”。
“很高兴，惠普终于觉醒了，开始努力地追赶其它竞争厂商??在过去的12~18个月间，惠普一直表现不佳，曾经一度让我产生了‘惠普将永远退出存储市场’的错觉，”Colesante介绍说，“惠普在某些技术领域还是具有一定的领先优势，只要继续加大科研投入，就不会被其它竞争厂商赶上。”
在惠普即将推出的这批新产品中，Colesante最感兴趣的就是“在阵列之间实现更深层次的虚拟化”技术（注：EVA存储系统已经采用了先进的虚拟化技术）。
不过，至今为止，普惠官方尚未对业内流传的各种小道消息做出任何正面回应，我们只能从这张泄露出来的幻灯片中窥探到该公司近未来时期的部分发展蓝图。除了更新换代的EVA中端磁盘阵列外，惠普还将发布一款支持加密通信机制的广域网加速器，提供面向Microsoft SQL Server的协议优化、高速的TCP优化和代理文件服务等高级功能。
“这正是我想要的产品，”NetBank公司的首席技术官Chip Register表示。NetBank是一家网络银行机构，在南卡罗来纳州哥伦比亚市和乔治亚州Alpharetta市各设立了一个主数据中心，两者之间相距150英里，透过广域网进行数据交流。除了广域加速器之外，Register还正在寻找一款合适的管理软件，以期改善数据中心的故障切换能力。
自2000年1月份以来，NetBank一直是惠普的忠实用户。当时，它从惠普公司购买了一台容量为12TB的存储阵列。几年下来，NetBank陆陆续续存放到惠普存储器上的数据已经超过了135TB，“这个数字只会越来越大，”Register介绍说，“仅一个应用每个月新生成的数据就达到了5TB。”
Register对新添加的“数据库存档”功能也非常期待（注：惠普在收购了OuterBay科技有限公司之后，打算将后者独家专利的数据库存档软件技术应用于参考信息存储系统（RISS））。不过，Register十分担心惠普公司并不会立即启用该项技术。
Register表示，“我们对即将应用的新技术一直持积极乐观的态度，比起惠普公司自行开发的技术，我们更关心它通过收购其它公司所获得的技术。毕竟，将这些技术整合到惠普原有的产品线内，也是需要一定的时间的。”
总而言之，Register与Colesante都对“StorageWorks回归存储竞技场”一事表示由衷的高兴。
王者归来：惠普将再度书写存储传奇吗？
在惠普前任首席执行官Carly Fiorina“掌舵”期间，StorageWorks系列的销量一直呈直线下降趋势；后来，惠普与康柏合并，公司又经历了一段动荡时期；在与EMC的专利技术侵权官司中，惠普败诉，法院下了判决书，勒令惠普公司停止生产和销售OpenView Continuous Access Storage Appliance。在经历了接二连三的打击之后，惠普原有的客户群大量流失，其它竞争厂商争先恐后地“蚕食”它的市场份额。直到去年5月份，惠普放出了全面升级EVA阵列、磁带库、NAS系统和WAN加速产品的消息之后，局面才有所好转。
从此以后，惠普一改往日温吞低调的经营方式，开始积极地收购其它小公司，并与许多厂商签署了OEM协议。其中较为引人瞩目的举措包括：惠普与Sepaton公司签署了关于虚拟磁带库的OEM合同；2005年9月份，惠普以未知金额收购AppIQ公司。最近一宗收购交易的对象是OuterBay，据华尔街的金融分析师们估计，这宗交易涉及的金额将高达1亿美元。
此外，在即将召开的新品发布会上，惠普还将推出其它一些产品，Storage Essentials管理软件就是其中之一。据知情人士透露，该款存储管理软件可支持Tru64和OpenVMS主机、HP和Sun的NAS系统、预安装Veritas Volume Manager的HP-UX操作系统，以及IBM DS 6000系列和DS 8000系列磁盘阵列。
此次发布的新一代HP StorageWorks虚拟库系统（Virtual Library System）将会大幅提升容量，由原来的40TB增长至70TB，使用500GB的磁盘驱动器构筑而成。ProLiant服务器独具的“一键灾难恢复（One Button Disaster Recovery）”将被整合到HP StorageWorks Data Protector Express服务器备份软件内。在此次发布的新产品中，还包含了存储整合支持服务和HP Utility Ready Storage。
神秘面纱后的未决蓝图
前不久，惠普在麻省Marlborough市开设的分公司召开了一场媒体简报会，声称系统整合、虚拟化和自动化将是StorageWorks系列未来发展的3大方向。谈到惠普公司下一步的追求目标，业界人士意见不一。大多数分析家认为惠普应该通过与其它公司结盟（或企业并购）的方式，来壮大自己的力量。大家一致认为阵列间基于数据块的虚拟化技术才是惠普的“根基”所在。
“迷雾重重，许多悬而未决的问题都未揭晓答案，所以，现在还很难下定论，”来自IDC公司的分析师Rick Villars认为。
一提起惠普和它的虚拟化技术合作伙伴，人们首先联想到的就是Incipient Inc.和StoreAge Networking Technologies Inc.，不过，这两家公司都拒绝透露与HP的合作事宜。据一位知情人士透露，StoreAge前不久刚与CA签署了一份金额庞大的OEM合同，暂时无意与惠普合作??但是，另一位知情人士却表示，双方仍然有很大的合作可能。与此同时，Incipient表示将在下个月揭晓一位“1级OEM伙伴厂商”。
以长远的眼光来看，惠普公司也有可能趁此机会“分家”。周一的《华尔街日报》（Wall Street Journal）上刊登了一篇新闻，称惠普将会把它的移动事业部分割成4个部门，并砍掉iPaq掌上电脑产品线。来自华尔街的部分金融专家，比如说Merrill- Lynch & Co. Inc.的Steven Milunovich，认为“分家”之举对于惠普公司是有利的。至于该公司是否将继续保留服务器和存储业务，就是另一个故事了。
