安腾：定位高端 应用支持是难点
近日，Intel、富士通、日立、HP等多家厂商在美国共同宣布推出安腾解决方案的统一战略，希望能够在2010年末在关键任务计算市场取得领先地位。据悉，多家厂商将共同投入100亿美元推动这项行业标准。业界普遍将其看作是一项重大行业标准的产生。那么在未来的关键任务计算高端服务器市场，Intel的安腾能否起死回生，来挑战IBM的Power和Sun的UltraSparc？IBM的Power、Sun的UltraSparc和Intel的安腾究竟谁能主宰这个市场呢？
安腾：定位高端 应用支持是难点
自从2001年Intel与HP合作，推出第一代纯64位处理器?安腾开始，这个Intel处理器的旗舰系列已经走过了5年的历程。这期间，64位EPIC架构作为一个独立的指令系统并没有得到足够的发展。在发布安腾的时候，Intel希望通过安腾、奔腾和迅驰分割服务器、桌面和移动处理器的市场，做到对口专用。不过64位架构的迅速普及和奔腾系列处理器在性能和功耗上的劣势，使得Intel的想法成为了镜花水月。
对于安腾来说，纯正的64位血统不仅没有成为它成功的基石，却成为影响它发展的最大的软肋。由于在服务器处理器领域的进展不利，无奈之下，Intel将其市场领域改为专有RISC的高端市场。这主要表现在其即将推出的安腾2?Montecito芯片将不包含运行x86软件的设计。如果想在Montecito上运行x86软件,用户必须使用Intel名为“IA-32 Execution Layer”(IA-32 EL)的模拟软件。这一变化反映了Intel使安腾芯片面向高端服务器的“无奈”。
其实，要想发展安腾处理器，目前开发相应的软件应用至关重要。IBM相关人士称，目前在RISC平台上有上万种应用是成熟的，而基于安腾的IA-64只有上千种应用，这是远远不够的，此外，IA-32的应用相对来说比较成熟，但这些应用向IA-64移植是需要时间的。
不过，Intel似乎看到了安腾要想在未来有所发展，大量应用及厂商的支持是其制胜的关键。对此，Intel公司亚太区安腾解决方案联盟主席吴定严告诉《中国电子报》记者，之所以成立ISV(安腾解决方案联盟)和注资，主要是因为大家独立做推广很辛苦，需要同心协力。这个概念早在2003年就被提出，直到2005年9月才正式发布，在这之间有很多工作要做。每个厂家根据自身特点来做一些事情。每个厂商都是各自为战，有了这个联盟之后都会很轻松。只需要投入进来，大家都会去做，效率会很高。目前安腾的应用已经达到一个成熟的程度。不过，吴定严承认，由于IBM的Power做这个市场的时间相对比Intel的安腾要长得多，至少在2010年以前，安腾在市场份额上还无法超越竞争对手IBM。
中国HP有限公司总裁孙振耀在接受《中国电子报》记者提问时称，安腾发展最大的障碍，是在于怎样让客户更快地用到这个产品，并且感受到这个产品所带来的好处。安腾芯片发展过程当中有一些问题导致了其推出的延误。但在2006年你会看到，尤其像双核的安腾芯片即将推出，对于这个产品的推出，我自己很有信心，我认为公司的战略也是对的，一定会形成过去在标准零部件移动产品那样地大量生产，然后在生产芯片当中有更多地供应商加入进来，他们携手合作，安腾就会变为行业的主流，我想这个时代会马上到来。
曙光产品部总经理朱越告诉《中国电子报》记者，就用户的需求来看，安腾的发展受到业务发展、应用水平、同行业案例、产品性能、服务质量等的影响。就安腾的市场发展来看，整体拥有成本与兼容性仍是影响其发展的主要因素。也正是因为这些方面的原因，x86服务器才能在服务器领域大行其道，占有巨大的市场份额。
IBM：居安思危 开拓新市场是关键
众所周知，在高端服务器领域，IBM的Power一直占据着极大的优势。首先IBM的Power起步时间比安腾要早了很多，无论是在应用软件的支持还是用户的认知度上都远远超过了后来者安腾。从2005年的统计数据看，安腾的出货量只占到IBM Power的33%，足以证明目前安腾与IBM Power之间不小的差距。不过，IBM还是看到了Intel安腾的发展势头和感受到了来自安腾的竞争压力。当Intel近日宣布为ISV注资100亿美元的时候，IBM发布了它的Power 6技术细节。原计划，这种处理器是在2007年中期推出。Power 6芯片时钟频率达到了4GHz-5GHz，是目前市场上最快芯片运行速度的两倍多，是目前最快的芯片。IBM称，Power 6将在竞争中处于有利地位，使用这种芯片的企业不必重写软件应用程序以提升性能。公司技术人员在不增加能耗的情况下显著地提升了芯片速度，这种特点十分适合于数据中心和一些高端计算任务。
尽管如此，IBM是否能得到更大的回报，进一步扩大市场份额尚不得而知。因为2005年，基于RISC架构的Power芯片等市场份额下降，尽管IBM从Sun手中夺得了一些份额。
此外，IBM还在2005年发布了名为Cell的处理器。Cell处理器是64位Power处理器，它拥有9个处理器核心，其中8个互相协作的处理单元，有单处理器运行多个操作系统的能力。与Intel的Montecito相比，无论在性能还是功耗上，Cell处理器都将其远远地抛在了身后。对于专有RISC的高端市场来说，单个处理器器的性能固然很重要，不过更为重要的是处理分布式计算的能力。Cell处理器依靠其兼容Power系列处理器的优势和处理分布式计算的特点，会在高端高性能市场迅速地成长。这对于发展中的安腾处理器无疑是一个挑战。
IBM System p5产品部大中华区产品线经理李红认为，RISC绝不停留在CPU芯片上，它在体系结构设计方面有自己独到的优势，包括整体系统的平衡设计，内存、I/O、CPU三者之间的数据通信结构等，除非x86架构服务器改变原来的设计思路，否则是很落伍的，根本谈不上与RISC服务器在性能上抗衡。可以说，RISC/Unix几乎就是关键业务应用以及无止境性能的代名词，一旦涉及到可靠性计算，特别是像银行核心后台以及电信计费(BOSS)系统，安全性和可靠性是首要的考虑，也只有RISC/Unix能满足这样的需求。
曙光产品部总经理朱越告诉《中国电子报》记者，IBM一直是最大的高端服务器芯片生产厂商，Power技术成熟，得到众多合作伙伴和用户的支持。而且，从Power4开始，Power芯片在一定程度上摆脱了RISC架构的弊病，是业内公认的可以对抗IA-64的芯片。但其劣势在于Power的市场空间较小，新客户开拓会比较困难。
所以在未来的发展中，面临RISC市场日益萎缩的现实，IBM如果想要继续保持优势的话，新市场的开拓至关重要。
Sun：面临压力 欲借Niagara翻身
除了IBM的Power，Sun的UltraSparc也是安腾在高端服务器领域的竞争对手。2005年年底，Sun在全球提前推出了它的基于UltraSPARC T1芯片的Niagara服务器，以图借此“杀手锏”来在服务器市场上重振SPARC产品往日的雄风，并着眼为未来10年构建最好的64位服务器计划。
据Sun公司全球执行副总裁颜维伦博士介绍，Niagara芯片是专门针对互联网应用而设计的，考虑到大交易量、小计算量的使用特点，Sun的技术人员对系统的基础构架进行了优化，增加了有效的线程，而把一些不需要的线程拿掉，从而提高了系统的运行效率，并大大降低了能耗。采用全新“酷线程(CoolThreads)”的Niagara服务器有8个内核，32线程、耗能为72瓦。颜维伦用一组数据进行说明：酷线程使Niagara系统的价格是Xeon服务器的三分之一；占用空间是Xeon服务器的四分之一；电能消耗是Xeon服务器的五分之一；而用新的行业指标体系：SwaP=性能/(空间x电能)方面，更是IBM、安腾等竞争对手产品的4?10倍。
对于前些日子见诸媒体的Intel将与HP携手7家高端服务器厂商在未来几年投资100亿美元向市场强力推广“安腾”的消息，颜维伦在回答记者时态度明确，我和业内其他一些同行听说这个消息时，大都一笑了之。100亿美元只是个噱头，怎么可能？我们来看看“安腾”近几年的情况，它一年带来的收入有多少，能真正拿出多少用来投入到市场中，它有多少应用、多少用户？这100亿美元推广计划能走到哪里还很难说。在我看来，以这样的高调出场，正好进一步说明了安腾的处境，即使唱得再好，也只不过是一支天鹅临死前的悲歌。
不过，从未来的发展看，Sun的UltraSparc给予安腾的威胁比IBM的Power要小得多，按照Intel的发展计划，到2010年，安腾的销售额将会占据高端服务器市场的50%，届时，Sun的UltraSparc可能会被Intel的安腾超越。但Sun公司怎能轻易放弃自己的这块阵地，其8核处理器UltraSPARC T1为资本欲在低功耗Unix服务器方面再唱主角便是一个典型的例子。
曙光产品部总经理朱越告诉《中国电子报》记者，Sun是最大的非Wintel体系的公司，在软硬件方面均面临压力，相对于IBM的Power，在面临Intel安腾强大的攻势面前，Sun的UltraSparc的日子会更难过些。
