现在的智能手机用户大概都有这样的经历，每当进入一个餐厅、商场或者其他一些公共场所的时候都会习惯地问：“你们这里有WiFi吗?密码多少?”实际上，使用WiFi几乎已经成了人们的一种生活习惯，一种网络生态。
在WiFi被如此频繁使用的背后，也蕴含着无限的商机。互联网行业最近就在酝酿着一场新的圈地大战，导火索就是商用WiFi。近日，阿里巴巴的关联公司支付宝与树熊网络达成战略合作协议，筹划推出一项免费WiFi计划，共同为线下商家提供商用WiFi产品和服务。
其实，像百度、瑞星和360等IT厂商也早已悄悄布局了WiFi市场。那么商用WiFi到底有什么魔力吸引了众多互联网企业加入进来?它会是又一场“烧钱的战争”吗?
又是流量入口
艾瑞咨询近日发布的《2014年中国WiFi行业研究报告》显示，2013年全球WiFi热点达到420万个，预计到2018年，全球WiFi热点将超过1000万个。与此同时，全球无线网络连接客户端设备出货量超过1.39亿个。全球智能手机出货量10亿台，能够接入无线网络的移动设备数量不断增长。
来自工业和信息化部的数据显示，截至2013年年底，中国智能手机的保有量已经达到5.8亿台。国内用户平均有46%的时间选择用WiFi联网。还有数据显示，现在有69%的智能手机流量来自于WiFi，3年后80%的互联网流量将来自于WiFi，5年后60%的线下支付会通过移动端完成。WiFi的重要性显而易见。
据了解，目前全国大大小小的WiFi企业超过2000家，发展一直不温不火，直到今年几则重磅消息才把WiFi推向了互联网的风口浪尖：定位WiFi开放平台的树熊网络靠上了阿里这棵大树，5月与支付宝钱包达成战略合作协议，共同为线下商家提供商用WiFi产品和服务;腾讯麾下的团购网站高朋网，从4月开始通过微信向线下商户铺设yeahWiFi商用路由器;WiFi共享精灵获得千万美元融资;小米科技投资商用WiFi服务商迈外迪。
而之前，百度、瑞星、360等公司已经在个人消费者身上做文章，纷纷推出了随身WiFi。
中国电子商务协会高级专家庄帅认为，WiFi的核心价值在于让线下的用户更容易地转到线上去，相比公共WiFi、家庭WiFi等应用场景，使用商用WiFi来导流吸客、精准营销，正中商家痛点，后续商业化比较容易，大量创业者涌入正是看准其市场潜力。
易观智库分析师徐昊表示，移动互联网快速发展的同时，用户对流量的需求不断增加。对于互联网企业来说，他们依靠的就是互联网的服务或内容去盈利，对于有流量入口的地方自然不会放过。所以未来1-2年内关于商用WiFi的竞争会比较集中，但是前期的主要竞争还是在于拓展商户数量。
树熊网络创始人兼市场总监华璐坷表示，接下来的半年将是WiFi市场的混战期，一大批中小WiFi企业可能会被大公司兼并。
还会继续“烧钱”?
互联网巨头全面布局商用WiFi市场，巨大的入口资源是诱因。更重要的是，商用WiFi可以搭建一个全新的用户与商户沟通的平台，使用户可以更好地享受到商户所带来的定制化服务，最终商用WiFi可帮助这些巨头抢占线下千万级别商户入口，促进其O2O战略落地。因此有业内人士认为，这场战役也会像打车软件之争一样，需要砸下重金来取得话语权。
实际上，在机场、酒店、饭店等大型场所布置免费WiFi并非易事，若是全国布局，没有经济实力根本不可能支持如此巨大的成本。迈讯信联网络联合创始人赵宁甚至表示，商用WiFi行业的水很深，“没有1500万元启动资金就不要进来了”。
比如树熊网络，不惜重金补贴商家，给商家提供免费路由器，以提高产品的市场占有率。华璐坷表示，他们的补贴总额达1000万元，其中面向代理商的100万元已经发出去了，接下来会直接给到终端商家。“WiFi市场看上去很火，其实商家对WiFi营销的意识还没有完全开启，尤其是小商家，根本不愿意在WiFi上花大成本，现阶段需要一个‘烧钱’培育市场的过程”。
但对于商户来说，他们还不能仅仅考虑钱的问题。毕竟用户最基础的需求是上网，要是这点没满足，比如人一多WiFi就连不上，那么用户宁可用回自己的数据流量，这时原本设想的各种通过WiFi实施的营销都无法实现。华璐坷表示，现在的WiFi硬件市场参差不齐，其中不乏找小厂家代工，直接对家用路由器进行改造。一般家用路由器带机量在10-15个左右，而商业场所里高峰期的用户可能过百人，中间十几倍的差距自然会使用户体验大打折扣。
因此，有业内人士表示，对于目前尚处于发展初级阶段的商用WiFi行业来说，提高硬件质量、提升用户体验才是各方应该重点关注的问题。而这些因素也决定了没有前期的巨大资金投入、准确的用户需求定位，谁也难言稳赢。
所以，与阿里、腾讯等互联网巨头的合作成为目前商用WiFi产品主要的发展模式。因为这样可以在最短的时间内，实现双方呼应，同时借助互联网巨头提供的各种高黏性服务，吸引到海量用户，这是商用WiFi价值所在。
不过，徐昊认为，推行商用WiFi，主要是依靠现在的商用WiFi解决方案提供商来进行。他们的推广与盈利是相结合的，而互联网企业在这其中主要是渗透他们各自优势的服务。所以投入应该是有的，但不会像推广打车软件那样“烧钱”。
探索盈利模式
大把的钱花出去，自然要考虑怎么赚回来。
徐昊认为，商业WiFi市场现在最主要的盈利还在于广告，这也是比较成熟的盈利模式之一，但这无疑也是最影响用户体验的。所以如何在用户体验和盈利之间选择，给商用WiFi行业出了道难题。
于是有提供商用WiFi服务的企业尝试充当应用分发渠道，把流量变现。比如在WiFi开放平台上承载各种应用，然后把流量导到微信公众号、支付钱包等。
对此，梧桐树资本合伙人童玮亮分析，在开放访问的环境下，简单的分发应用很难形成比较好的价值闭环，包括有些WiFi企业让用户关注商家微信公众号才能上网，以便以后进行二次营销。但童玮亮认为，这样做不一定有多大价值，因为除了WiFi这个入口，商家往往缺乏进一步的产品运营去黏住用户。在他看来，最好是联动WiFi产业链上的其他环节，这样价值和变现能力才能提升得快些。举例来说，在用户登录WiFi的时候推荐能用于下次自动登录的应用程序(App)，这个App能作为应用市场，给用户分发有刚性需求的应用和游戏。那么除了上网，用户还会在别的时候想到使用这个WiFi，而用户一旦因为这种需求来到商家的店里，自然就会有别的消费，就能给商家带来收益。
其实除了广告以外，商用WiFi行业也明白，在用户接入WiFi后，可做的事情太多了。尤其是今年以来，在O2O趋势下，为商家提供基于大数据、位置服务以及云端的个性化增值服务大有可为，商用WiFi还为沉淀用户数据提供了“基础设施”。
业内人士表示，通过WiFi技术可以使商家更立体地了解顾客，比如根据用户在某一个货架前的停留时间，对合理布局商品提出建议，从而提高店面销售额。商用WiFi甚至可以通过对用户行为进行分析得出用户群肖像，也可以为商家进行客流量、客流购物转化率统计。
徐昊认为，未来数据变现应该是重点，同时配合相应的互联网增值服务做后向收费服务。还有一条可能的盈利途径就是依靠硬件销售和软件授权等。
