尽管很多企业用户还缺乏对SaaS的了解，传统软件供应商、互联网企业、新成立的公司、政府机构……却都纷纷意识到SaaS的广阔前景，并投身到这一产业洪流中来。一条明晰的SaaS产业链已经形成，势必带来软件产业的一场革命。
那么，这场革命将会带来什么样的影响？SaaS到底能够提供什么样的服务？谁会最关注SaaS呢？企业该如何获取SaaS服务呢？
"软件终结者"– 贝尼奥夫提出了"终结软件"的思想，并创立了以SaaS(Software as a Service，软件即服务)为发展方向的Salesforce.com公司。投入小、见效快、易于控制成本、无需后期维护等优点，使得SaaS备受企业的青睐，也成就了Salesforce的飞速发展。
2007年，SaaS终于席卷中国。如今，基础技术已经成熟，客户接受度逐渐提高，产业链已经明晰……我们已经不再有怀疑SaaS的理由。
一场软件产业的革命已经来临！
超越成本优势
对中小企业，特别是刚刚创立的小企业来说，SaaS具有绝对的优势。SaaS能够让中小企业只要支付少量租金，就可以获取与大中型企业经过大规模投资后才能获得的软件服务，而且不需要专职IT人员进行维护和升级。
IDC与中企动力近日联合发布的《SaaS-中小企业信息化的快捷之路》白皮书指出，SaaS模式将在中小企业中广泛应用：一方面，中小企业信息化已经迫在眉睫，但高额的投入成为中小企业信息化建设的重大阻力；另一方面，网络环境和IT技术的逐渐完善，保障了在线系统的安全性和稳定性。
所以，无论是希望提供在线开发平台的阿里软件，还是希望成为在线运营商的神码在线，或是提供在线CRM服务的CRM800，不约而同地都将目标锁定在中小企业上。因此，业内人士认为，像速达、管家婆这样提供小型管理软件的供应商最容易受到SaaS的冲击。
而大中型企业经过一段时期的系统建设，IT基础设施已经基本完善，并普及应用了应用软件和管理软件。出于对原有设施和系统的充分利用，他们不可能在短时间内转向SaaS。再加上SaaS应用过多地依赖互联网，而且还要将数据存放在第三方数据中心，加大了大中型企业对SaaS的不信任。
事实上，SaaS模式在大中型企业中的应用并不像想像得那么糟糕。虽然Salesforce在成立之初也是把目标用户群定位在20~200人的中小企业，但是随着网络服务环境的逐渐成熟，Salesforce的客户早已不再局限于中小企业，像通用电气、通用汽车、思科、戴尔、诺基亚、时代华纳等这样的大型企业，都已经成为他们的客户。
在我国，显山露水的大中型SaaS用户并不多，但是已经有部分大中型企业选择了SaaS服务，并越来越衷情于SaaS，其中包括很多Salesforce在中国的用户，如中美大都会、阿尔西制冷公司等。记者在采访中发现，大中型企业在选择SaaS服务时，看中的并不是人们所强调的成本优势，而是随选即用的应用方式。很多人错误地认为，SaaS提供的往往是标准化、规模化的服务，不能满足用户的个性化需求。事实恰恰相反，基于SaaS的服务往往能够更好地满足企业的需求变化。
阿尔西制冷公司CEO陈云水指出，Salesforce能够提供一个无需IT专业知识就可以进行应用开发的平台，当业务流程等发生变化时，阿尔西可以在网上轻松进行修改。这是让他们最满意的地方。
核心供应商关注平台
作为全球SaaS服务的龙头，Salesforce的业务已经不再局限于单一的基于SaaS的CRM应用，而是将业务拓展到了基于SaaS的开发平台。今年7月中旬，Salesforce推出了基于SaaS的开发平台AppExchange，用户或合作伙伴可以在这个平台上开发除了CRM以外的其他企业应用。Salesforce亚太区副总裁金柏城还透露，Salesforce的AppExchange平台业务将与CRM业务齐头并进。与此同时，Salesforce还配合推出了能够让用户和开发者交流应用心得和应用创新的社区。
和Salesforce在提供SaaS服务的基础上推出平台不一样的是，阿里巴巴旗下的阿里软件在公司成立之初，就把目标锁定在基于SaaS的开发平台上。目前，阿里软件正在积极推出各种基于SaaS的服务产品，而且大部分服务都是免费的。阿里软件总经理王涛指出，这些服务产品的推出，主要是为了抛砖引玉，积聚客户群和应用经验，从而使得他们的平台能够尽快成熟起来，并推广出去。随着用户对SaaS接受度的提高，阿里软件希望能够通过合作伙伴在标准应用的基础上，拓展应用范围，开发具有行业特色、企业特色的应用，或者更多其他基于SaaS的应用，如ERP等。
传统的软件巨头微软显然已经感受到了SaaS所带来的冲击，并且希望能够尽快从中分得一杯羹。微软公司的首席运营官曾正式督促内部员工和外部合作伙伴加快应对在线软件业务挑战的准备。
在中国，微软在苏州启动了SaaS孵化器项目，旨在赢得在SaaS领域的话语权。该孵化器通过向企业提供服务器、标准的IDC机房、网络环境等设施，用于软件企业发布自己的SaaS应用，并提供SaaS架构的深度培训、SaaS咨询服务、SaaS顾问服务、SaaS测试服务等相关SaaS技术支持，降低入孵企业的风险和成本，提高SaaS软件的成活率和成功率。
此外，微软首席运营官凯文特纳、首席战略官克雷格蒙迪，以及比尔盖兹，在不到一年的时间内先后会晤了阿里巴巴集团总裁马云。双方很快在今年4月正式签署了一份关于在SaaS领域合作的协议。
产业链已经明晰
由此可见，SaaS可能会颠覆传统的软件产业。越来越多的ISV(独立软件开发商)可能会选择在线开发平台来进行应用的开发，从而使得整个SaaS产业链的分工更加明确、细化。
以分销见长的神州数码旗下的神州数码在线公司(以下简称神码在线)的出现，使得SaaS的产业链更加完整。神州数码在线的定位，是成为SaaS服务的运营商。在谈到服务运营商的功能时，神州数码在线总经理马光指出，在中国市场最适合SaaS服务的应该是中小企业。而对中小企业来说，单一的服务往往是不够的，他们希望能够得到包括杀毒、OA、CRM、在线存储等在内的一站式服务。这样，只需要一台可以连接互联网的笔记本电脑或者台式机，他们就能解决所有的应用问题。因此，神码在线希望能够整合中小企业所需的各种应用。中小企业只需通过神码在线的平台，就可以获取所需应用。与此同时，很多国内的SaaS服务供应商规模都比较小，对服务产品的市场推广能力有限，但他们只要成为神码在线的合作伙伴，就能将服务产品大规模地推广出去。据了解，目前Salesforce也有意向与神码在线合作，作为其在中国的一个重要合作伙伴。
纵观整个SaaS产业就会发现，一条完整的、明晰的产业链已经形成：提供开发平台和开发工具的平台供应商，如Salesforce和阿里软件；提供各种基于SaaS应用的服务供应商，如Xtools、CRM800等；同时，业内人士认为，很多传统的软件厂商在转向SaaS后，也将成为在线服务的供应商；像神州数码在线那样整合各种应用提供给消费者的服务营运商；而IBM、埃森哲那样的传统软件咨询服务商向SaaS转型后，或成为神码在线未来的代理商，将充当SaaS的服务实施商角色，为企业提供基于SaaS咨询实施服务。这样，一个基于SaaS的连贯的、完整的产业链就已经呈现在我们面前。
但是目前在我国，中国科学院电子商务研究中心主任李安渝指出，SaaS供应商大都还处在模仿阶段，主要还聚焦在前台的演示、功能的研究上，在后台数据库的管理和后台产品的优化上尚有欠缺。
随着SaaS自身产业链的明晰，产业链的外延也开始完善。记者在7月28日BEA举办的"战略部署企业SOA-2007 Arch2Arch架构师峰会"了解到，目前针对SaaS应用的不断推广，BEA已经与相关的合作伙伴达成合作协议，为企业提供整合在线应用与本地应用的工具。
CIO角色面临转变
在谈到SaaS时，很多业内人士都认为，CIO可能是最不愿意接受SaaS的人群。如果企业的应用全部通过SaaS来获取，像硬件维护、软件维护升级等这些目前CIO的主要工作，就要交给服务提供商、服务运营商或服务实施商来完成。CIO的职能将被大大削弱，其角色也会随之发生变化。
那么，企业在选择SaaS服务后，CIO该如何与时俱进完成自己角色的转变呢？
金柏城认为，CIO的含义将随着SaaS应用的不断深入，由原来的首席技术官(Chief Information Officer)变成首席创新官(Chief Innovation Officer)。SaaS新应用的开发周期的缩短将促成CIO的这一转变。
Gartner的调查显示，目前CIO要花费80%的时间来进行系统的维护，而真正用来创造价值的时间只有20%。SaaS能使CIO从系统维护中解放出来，从而将精力更多地集中在应用或服务的创新上来。金柏城指出，SaaS使得新应用的开发周期缩短到6~7个星期，应用产品的生命周将从以前的3年缩短到3个月。
易观国际分析师周磊也认为，CIO要从以前被动地为企业战略服务，转变到主动地对战略进行思考，利用最适合的信息技术来帮助企业提升核心竞争力。与此同时，CIO还要更多地思考如何选择专业的IT服务来提高企业的ROI：哪些工作适合外包，哪些应用适合采用SaaS，哪些应用需要自行购买和实施。这些问题将成为未来CIO更为关注的问题。
但是在中国，SaaS大规模的应用恐怕还需要很长一段时间。正如前文所言，很多中国企业可能会慎重考虑选择SaaS。因此，马光认为，SaaS不会快速对传统软件产业带来冲击，传统软件交付模式将与SaaS并存一段时间。
在这一前提下，首席创新官在我国的出现和流行，还需要经过一段时间。但是，如何未雨绸缪地适应这种转变，是当前CIO应该思考的问题。
SaaS不能以降低成本为目标
尽管对于中小企业来说，SaaS的魅力在于无需进行大规模的基础设施建设和软件系统建设，只要有一个能够连接互联网的终端就可以获取所需的软件服务，但是对具有一定规模的大中型企业来说，SaaS的优势并不在成本，而是服务的易用性和灵活性。传统的CRM软件在实施的复杂性、可扩展性等方面具有很大的局限性，而SaaS就正好解决了这个问题。
记者在采访在线CRM用户阿尔西制冷公司时了解到，在发达的欧美国家，一个SaaS服务账户的费用只相当于一个员工工资的2%~3%，应用SaaS对他们来说具有明显的成本优势。但是在中国，这个比例就可能提高到20%~30%；而且，国产的CRM软件的价格非常便宜，基础设施的建设成本也不会很高。因此，对中国大中型企业来说，SaaS在成本上的优势并不明显。业内人士认为，只有在中国的SaaS供应商成长起来，并提供更加优惠的价格后，SaaS才有可能像在发达国家那样具有成本上的优势。
因此，具有一定规模的企业不能单纯地出于成本节约的目的来获取SaaS服务。但是，考虑到随选即用的服务所带来的巨大效益，稍微高一点的投入还是非常值得的。
