惠普公司正在硬件供应商、软件开发人员以及众多的客户之间积极扮演着红娘的角色，它正在积极建立其“你希望它是什么样，它就是什么样”的Moonshot超大规模服务器架构。
“我们正在把我们的开发模式调整为‘由上至下’型，我们正在制定相关的解决方案，”惠普公司工业标准服务器全球业务部的模块化系统产品营销总监John Gromala在本周加利福尼亚州圣克拉拉市举行的ARM TechCon科技峰会上如是表示。
“我们肯定会问，‘这个解决方案在优化方面希望达到什么样的目标?’然后，我们就会对着这个解决方案发出一通问题，‘它是不是需要更多的计算资源、更多的网络资源，更多的资本投入?’”
关注惠普公司的人士都会记得，Moonshot项目是该公司在2011年11月发布的，其前身为“Redstone”,之后于今年四月又推出了“Gemini”系统。
我们的想法就是，在Moonshot系统中塞入最适合你想要运行的工作负载的计算资源，如 x86 或 ARM 芯片、网络处理器、数字信号处理器、存储设备、或者甚至是任何你需要的计算资源的组合。我们可以看看Moonshot是如何将45个服务器桶装入其4.3U机架式机箱的，所使用的四系统级芯片(SoC)服务器桶可实现单个机箱容纳180台服务器。
在ARM TechCon科技峰会上，Calxeda公司宣布其新的32位ARMv7 “Midway”系统及芯片将被用于Moonshot系统的服务器中，而Applied Micro公司表示，该公司的64位ARMv8 X-Gene也将被用于Moonshot系统中。
开发人员可在“惠普发现实验室”中玩一玩这两款ARM芯片，在被惠普公司营销人员称为“探路者创新生态系统”中，这种协作效应是Gomala所谈内容中的关键。
“在‘探路者创新生态系统’中，我们有独立硬件供应商(硬件供应商、芯片供应商)和软件供应商，事实上我们发现，当好他们的红娘是非常有意义的一件事，”他说。“所有的人都来自于五湖四海，但都在我们的惠普发现实验室中一起工作。”
通过与惠普公司的团队一起工作，这些硬件厂商和软件厂商就能够在一起进行协作，针对不同的工作负载对他们的产品进行优化。“能够把这些家伙聚在一起以更紧密的方式进行协同创新就是我们加快创新步伐的实际举措，”Gromala说。
Moonshot系统的目标就是，通过采用具有各自特性的不同服务器而以一个单一的服务器架构来满足各种不同工作负载的应用需求。“我们正在尝试摆脱一种方法解决所有问题的理念，” Gromala说。
在这个过程中，客户也有着他们的一席之地。“其中最酷的一点就是，将先由软硬件供应商们来完成基础工作，而后我们会引入客户。然后我们将进入发现实验室进行下一步的工作，”他说。
“现在客户们就可以说，‘嘿，我希望看看我的应用程序是如何在这个系统上运行的，’而我们就可以安排时间，让他们进入惠普发现实验室进行这一具体的开发工作。之前传统的模式是，在一路通过硬件开发周期并完成之后，生产出所有的硬件产品组件，然后运至客户处，再进行系统调试以确定是否能够正常运行。在新的过程中，客户能够更早地涉及其中，”他说。
当然，也不是所有的客户都能够被允许进入发现实验室，但那也不会受到那样严格的限制。Groala告诉我们，惠普公司“更愿意”与Fortune 2000这样的大企业客户进行合作。
但是，企业规模这样的因素至少是合格客户所应具备的。“虽然有部分的客户是非常适合在诸如发现实验室这样的平台上进行紧密协作的，”他说，“但是我们还是会选择那些能够真正利用给定的应用程序的特定客户，我们会发现那些能够对特定应用程序做出真正突破性工作的人并让他们进入实验室。”
那么，那些客户将在不同、各种各样的Moonshot系统上测试运行何种类型的工作负载呢?“主要分成两个方面，”他说。“一方面是诸如网络服务这样的横向解决方案，而另一方面则是我们越来越多关注的纵向解决方案。”
他说，在这些纵向解决方案中，有一个专为Moonshot系统而开发的地球物理数据分析系统。“那是一个能源行业关注的纵向解决方案，”他说，“但是，当我们完成开发并交付一个解决方案时，这个领域的人士所注重的总持有成本(TCO)已发生彻底改变。”
虽然Moonshot系统并不是专为取代传统服务器而设计的，但是Moonshot的出现确实是传统服务器的一个很好的补充。“多年多年以来，很多企业所使用的大量传统应用程序一直为双插槽Xeon而被优化，这一局面正在发生变化，”他说。另一方面，“很多更新的、更大规模的应用程序正在不断出现，这些应用程序正适合于Moonshot系统。”
这些新出现的应用程序中到底有多少将在Moonshot系统上运行，以及这些Moonshot系统以及其后的系统中到底有多少会被塞满ARM、Intel Atom以及其他低功耗芯片就无从得知了。但是，这一趋势对服务器市场可能造成的影响将是翻天覆地的。
如果你希望对Moonshot概念进行可行性研究，Gromala和他的团队很乐于给予援手。
