未来Wi-Fi将像冰激凌一样口味多多
随着无线设备的不断增加以及对视频和其他数据需求迅猛增长，Wi-Fi技术也在持续演进。
实际上，Wi-Fi在未来几年中所产生的影响不可低估。在今后几个月和数年当中，Wi-Fi的新种类可能将会变得非常普及。目前许多标准都在演进当中，有的标准已经被部署在大型足球场中，它们具有非常好的灵活性，能够让大型足球场中的每一名观众都享受到良好Wi-Fi体验。另一个品类是让用户在公寓中的房间内能够流畅地收看视频，且不会让Wi-Fi信号穿墙进入隔壁的公寓内。
对于家中和办公室中的智能手机、平板电脑等设备，Wi-Fi的使用量将大大超过当前。未来的新技术将针对公园、公共广场、商场、户内和户外体育场等公共和半公共场所对Wi-Fi提供更大的支持力度。
802.11ax Wi-Fi崭露头角
大多数智能手机用户目前是通过利用802.11a、b、g和n等Wi-Fi技术与互联网相连。这些Wi-Fi技术标准不仅陈旧且速度较慢。
首批802.11ac路由器在2012年出货，这意味着速度更快的802.11ac时代的到来。(通常，使用802.11ac路由器的网络最大速率可达到1.3 Gpbs，是使用802.11n路由器的网络的三倍——802.11n路由器的最大速率只有450Mbps。)
在改良后的第二波802.11ac路由器于2015年上市之前，IEEE已着手制订新的802.11ax标准。不过，目前IEEE仍在对该标准进行定义阶段，预计它到2019年初才会获得批准。
Wi-Fi 联盟技术副总裁Greg Ennis 称：“目前关于讨论802.11ax将采用哪些机制，使用哪些调制技术的行业活动非常多。”Wi-Fi 联盟为由600多家制造Wi-Fi设备的公司所组成的协会。“802.11ax受到了极大关注，这类活动吸引了许多人士和公司参加。” Ennis说。
较老的Wi-Fi标准主要将重心放在了整个Wi-Fi网络的数据容量上，而802.11ax则将重心放在了与每个独立站点或设备(如智能手机、平板电脑)的实际数据速率上。IEEE希望通过该技术将目前的数据速率提升四倍。Ennis称，虽然IEEE没有明确提升四倍后的数据速率具体是多少，但是802.11ax肯定会将单个设备连接的数据速率提升至1 Gbps以上。
与此同时，一直在IEEE 802.11ax工作小组中处于主导地位的华为公司已经完成了实验室测试，测试结果显示整个Wi-Fi网络的速度将达到10.53 Gbps。华为在测试中使用了一种名为MIMO-OFDM的新无线电技术。MIMO(多输入输出)为一种使用多部天线在网络中发送多条数据流的技术。OFDM(正交频分复用)为一种在连接的两端使用软件对信号进行编码和解码的技术。其中“正交”为一种分频技术，该技术将信号流以互相垂直的角度发出，然后在接收端进行捕获和解码。这种解决方案主要目的是在机场或户外场所等人群密集的环境中找到一个干扰最少的频率信道。
Ennis 表示：“802.11ax技术在数据速率方面的提升意味着用户，又提升单个用户的连接速度，又要聚合了网络总容量。”他说：“性能的重大提升所带来的好处不仅体现在接入状况良好的环境中，还将惠及特殊Wi-Fi热点中的所有用户。例如，802.11ax可以解决体育场等人员密集环境所遇到的问题，在这种地方会有许多设备和应用被使用。802.11ax中的许多机制为此将提供更好的服务。”
尽管一些报告建议802.11ax使用MIMO-OFDM技术，但是Ennis并不认为这是唯一的解决方案。“目前已经有许多技术被推荐，但是在我们向下一个目标前进前，很难说哪一个部分是未来发展所必须的。”不过，他认为MIMO-OFDM确实是一个“非常有竞争力的候选技术”，他说：”华为公布的测试结果为这一技术的可行性做了很好的广告。”
当然，华为对5GHz频段的使用并不意味着802.11ax将会仅仅使用这一频段。“实际项目需求还需要考虑其他的频段，包括2.4 GHz。” Ennis说。
密集空间的另一种Wi-Fi技术：802.11ad(WiGig)
在802.11ax Wi-Fi有望使用于人员密集、应用众多的大型场所的同时，现在又出现了一种使用60GHz频段、被称之为802.11ad的新IEEE标准。
802.11ad也被称之为WiGig，其将覆盖范围并不大，可能只有一个房间那么大的范围，但是它们的传输速率却可达到7Gbps。这一特点使得WiGig非常适合用在公寓的房间内(+本站微信networkworldweixin)，因为这样或许可以防止视频流进入到其他的房间，或是相邻的公寓及宿舍。原因在于60 GHz频段使用的是非常短的无线电波，它们的波长无法轻易穿透墙壁。
Ennis 称：“使用2.4 GHz的Wi-Fi 和802.11ac可以轻松穿过房间墙壁，因此可以覆盖到家中更多的房间。但是802.11ad的短距离特点更适用公寓环境，因为它们无法穿透墙壁，所以不会干扰到隔壁邻居，但却使用户获得了室内高速数据传输能力。”
虽然IEEE已经在2012年下半年批准了802.11ad，但是目前市场上几乎没有什么产品可以实现蓝光播放器至投影仪之间的高清视频无线传输(例如DVDO Air)。Wi-Fi联盟目前仍在进行具有互操作功能的WiGig产品认证程序。Ennis称，该联盟希望在2015年公布具有互操作功能的产品名单。
高通公司在7月初宣布他们已收购WiGig 芯片厂商Wilocity公司。高通称，他们将在其64位Snapdragon 810移动芯片中使用WiGig技术。预计使用WiGig技术的智能手机和平板电脑将在2015年下半年出货。带有WiGig芯片的智能手机可以在手机和大屏幕之间用无线传输4K视频。
适合各种场景的Wi-Fi
Ennis称，随着WiGig和802.11ax的到来，预计为各种环境提供更快速度的路由器和相关设备将会出现——无论是用于客厅，还是户外空间。
虽然两个标准目前都还没有被广泛接受，但是802.11ac产品已经上市有一年时间了。“它们的性能特点已经超出了当前客户的需求，在未来几年内仍可以持续地为客户提供满意的性能。” Ennis说。对此，Ennis建议企业客户和消费者均“不必等待未来新标准的产品。”
Wi-Fi已经变得无处不在，这将对希望在公共场所提供Wi-Fi的城市管理部门，以及希望在校园或商场提供无线服务的公司和非营利机构产生深远影响。甚至Verizon Wireless和AT&T等大型通信运营商也将依赖更强的的Wi-Fi网络容量——有时他们会把Wi-Fi热区加入到其LTE网络之中。
在堪萨斯市，谷歌光纤入户也进一步帮助推动了无线Wi-Fi技术的普及。有线网络提供商时代华纳在5月份宣称，他们已经为其堪萨斯市的客户部署了11000个Wi-Fi热点。
与此同时，思科也表示他们正在与堪萨斯市行政当局合作，以推出针对智慧城市服务的新网络，因为智慧城市服务在很大程度上依赖于移动应用的使用。
Wi-Fi联盟还有启动了一个Passpoint规范认证项目，重点是提高用户连接性，改善Wi-Fi热点发现与访问的容易程度。“Wi-Fi正在被整合至各种设备当中。各种机构和组织现在就必须要支持它。” Ennis说。
