如今，对于大型企业来说，将数以千计、甚至万计的桌面机和笔记本电脑升级到Windows Vista的需求已逐渐浮出水面。北美的调查显示，大约有40%的企业会在未来一年内开始升级到Windows Vista的工作，大型企业可能更快。
大规模升级桌面机和笔记本电脑操作系统决不是一项轻松的决定。很多分析师推荐在大规模升级前需要12-18个月的项目计划、评估和测试。实际上，大量的企业内部定制的应用软件和Windows XP及之前的操作系统使得18个月的升级期限变得十分紧张。从业内分析师和产品供应商传来信息十分明确，大型企业应该现从开始计划迁移到Windows Vista的工作了。
为了帮助大型企业升级到Windows Vista，微软开发了一整套实现方法和工具。尽管微软的工具可以很好支持大部分的升级步骤，但大多数企业更希望采用单一的、集成微软的升级工具的系统实现统一的升级流程。IBM将这一系统称为统一镜像管理系统。使用这样一个名称是基于该系统既可以支持Windows Vista的快速升级，也可以支持新桌面机和笔记本电脑的镜像创建、管理和部署，从而实现对多种操作系统的快速安装，包括；Linux、Windows以及其它操作系统。
统一镜像管理系统能够带来以下好处：
- l 减少大量桌面机和笔记本电脑升级的时间
- l 减少管理开支和管理人员的数量
- l 减少对生产的影响
- l 通过一致的标准配置方法提高安全性和可用性
并不是所有的解决方案都能够带来上述好处，很多解决方案很难解决以下问题：
- l 配置和维护不同的操作系统镜像需要花费大量时间和人员
- l 由于接口和流程复杂，需要大量的人员培训工作
- l 由于需要针对不同硬件使用不同镜像，需要大量的存储镜像的磁盘空间
IBM提供的解决方案实现统一镜像管理，有效解决了上述难题。
计划和评估Windows Vista的升级
Windows Vista的升级项目首先需要进行计划和评估，总结起来可使用以下策略：
- l 基于现有桌面机和笔记本电脑硬件更新计划进行升级，即新购硬件使用Windows Vista，老硬件逐渐淘汰。
- l 执行阶段性升级计划，根据需求和准备情况按用户组进行更新(如：先升级开发部门的电脑，然后升级采购部门的电脑，……)
- l 短时间内全面升级
采用何种升级方法要跟据企业的现实情况和管理能力。逐渐淘汰的方法对生产的影响最小，但对桌面机和笔记本电脑管理和升级项目的进度控制带来很大挑战。如果条件允许，短时间内全面升级是推荐的做法。
接下来，两种不同的物理升级策略需要认真考虑：原机升级和替换。
原机升级是指使用Windows移植工具直接升级桌面机和笔记本电脑的操作系统。但由于企业的大多数桌面机和笔记本电脑硬件不符合Windows Vista的硬件需求，原机升级并不是一个理想的策略。
替换是指直接向用户派发统一安装Windows Vista的生产环境，并将原有的用户数据迁移到新的桌面机和笔记本电脑上。硬件使用新购的桌面机/笔记本电脑，升级后符合Windows Vista要求的桌面机/笔记本电脑可以在项目后期重复使用。这种方法可以批量部署Windows Vista而不需要手工干预，效率高。但对于重复使用电脑的升级需要准确的资产管理能力。
一旦升级的策略确定下来，需要对各种升级的情况进行大量测试以确定最终的升级流程。测试包括：
- l 针对不同硬件的兼容性
- l 应用软件的兼容性
- l 如何防止用户数据的丢失
- l 镜像的种类
