Adison &Partners是新泽西一家只有8个人的经理猎头公司。其创建人、合伙人Jim DiPietropolo不知道Wiki为何物。他知道的是：选择Web托管通信协作应用套件使他的企业受益匪浅。
不容忽视的市场
成千上万家企业正在为了寻找Microsoft Office这样昂贵的传统软件的替代品，而研究或部署托管办公套件。毫无疑问，IT购买者，无论他是大公司的首席信息官、小企业主，还是个体户，都必须仔细研究这些软件选择，询问一些有关软件服务化（SaaS）按需套件的刁钻问题。
然而，"愚者铤而走险"的错误固然不好，但有关SaaS模型的更糟的决定是忽略它，对于大型企业尤其如此。
Burton Group分析师Guy Creese说："现在到了让高级技术人员和战略人员，即那些策划一两年后事情的人，分析这玩意儿，掌握它的最新动态的时候了，尽管现在还不是购买的时间。一种巨大错误是：分析今天的产品，说它们还不成熟，之后就不再去注意。"
这类产品也不平衡，一些套件的优势是Web邮件，另一些则关注字处理和电子报表等生产力应用。许多关键架构、业务和技术问题仍没有答案。但是，这类办公套件的SaaS模型将生存下来。许多大厂商要么公开支持这个市场，要么正在准备进入这个市场。
Google用它的Google Apps套件做出了承诺，Cisco则用WebEx WebOffice产品表明了态度。Salesforce.com肯定会迅速占据有利位置，应用它在CRM（客户关系管理）SaaS市场中取得的经验。几家较小的厂商也有强力产品，包括Zoho和Zimbra。
再有就是Microsoft，其不能或不愿推出与Google Apps相当的托管套件让许多人感到困惑。Microsoft Office是盒装软件市场中的统治性生产力套件。这可能是个问题。许多人想知道Microsoft是否设法如何在不侵蚀Office套件的盒装软件业务的情况下开发Office的托管版本。
Nucleus Research分析师Rebecca Wettemann说："Microsoft面临的挑战是找到如何在还提供按需版Office时，让人们购买下一版本的Office的办法。"人们广泛认为Microsoft将在某个时候做出回应，并对市场产生巨大影响。
Creese说："我认为Microsoft现在必须为此操心，因为解决这个问题需要一定的时间。在托管的办公套件中，各公司将需要一定的时间搞清他们希望托管办公套件如何运行。"
Microsoft官员在辩护时说，Office几年来一直稳定地得到托管服务组件，将核心PC软件与SaaS功能组合在一起是正确的实现方式。
最近，Google和Capgemini共同宣布，这家大型IT服务提供商已经成为Google Apps 工作场所版的合作伙伴。Capgemini现在向部署Google Apps Premier的大企业提供培训、支持、集成以及其他服务。
Wettemann说："我预期会有越来越多的IT公司将围绕Google Apps Premier环境提供这类帮助台和支持服务。"
可承担的费用
在许多企业还在考虑SaaS生产力套件的同时，受这类产品好处的吸引，成千上万的其他企业已经部署了它们。
就Adison &Partners的DiPietropolo而言，发现SaaS办公套件是在一场灾难后。
在开办公司3个月后，他的便携机硬盘（上面保存着至关重要的文档）出了问题。恢复数据让DiPietropolo花了很多钱。他决心防止类似灾难的发生。他当时知道大公司拥有由IT专业人员管理的基于服务器的备份系统。他认为中等规模的备份系统的费用会超出他的预算。
后来，这位企业家发现了WebEx的WebOffice。这种基于Web托管的办公套件以他可承受的月租费提供他所寻找的功能。他说："它向我表明小企业主可以用得起像这样的服务。"
由于Adison &Partners的新办公楼竣工延期，6位在新泽西工作的雇员（另外两人在纽约州Albany工作）过去几个月没有办公室，在家上班。
两年半前创办了这家公司的DiPietropolo说，将文档和日程表集中保存在WebOffice服务器上"把所有人连接在了一起。"WebOffice还让雇员能够通过远程接入数据库，随时得到信息，迅捷地对客户请求做出响应。
他说："从业务开发角度看，这成为我们的一个特色。这种立即回答查询的能力给客户留下了深刻印象。"
由于套件是由WebEx托管的，他不必去为调节硬件和升级软件操心。
同DiPietropolo一样，许多IT购买者发现托管的套件使他们可以免去硬件、软件的安装和维护，同时使雇员可以方便地共享文档和开展协作，而费用只是部署Microsoft的Exchange和Sharepoint或IBM的Lotus Domino/Notes等内部消息和协作系统的几分之一。
配合使用效果更佳
但托管的套件也有缺点，包括：将敏感数据托付给企业防火墙之外的第三方，企业会担心数据的安全;造成企业不能访问托管应用的停机事件。
仔细观察就会发现已有SaaS套件在某些领域具有优势，在另一些领域则没有优势。Creese在最近发表的报告中，对Google Apps Premier进行了细致分析，详细地剖析了它的优缺点。
例如，Creese发现该套件缺少存档特性，如记录管理和电子发现，并缺少分析功能，如对内容创建模式的分析。
Google发表了一份声明作为回应。声明表示，套件为企业提供了"多种新选择，其中的许多选择将补充和扩展桌面系统能力，加强群体生产力，改进协作。"
多数分析师、用户和厂商通常承认托管套件与盒装软件套件各有各的优势，它们配合使用时效果最佳，相互补充。
Wettemann说："我们将看到越来越多的企业将分层战略视为提供桌面应用的途径。因此，可以把Office提供给真正需要Excel的财务部门的人，营销部门的人则可能适合使用Google环境。"
旧金山SF Bay Pediatrics的CIO Andrew Johnson介绍，该企业雇员同时使用Microsoft Office和Google Apps字处理和电子报表应用。
同时，Johnson说Google Apps的Gmail Webmail组件证明比以前不同雇员使用多个个人账户的情形是一个重大改进。他说，引进用于电子邮件服务的Exchange服务器的选择费用会太高。
Peter Gilbert是一位纽约独立IT咨询师，开了一家名为PG Systems的单人公司。他非常信赖Zimbra的套件。以前他使用共享托管Exchange服务器提供电子邮件服务。但是，托管的Zimbra套件为他提供了更多功能，如托管的文档信息库和集中式合同管理器。
他说："我把Zimbra协作套件视为我的业务的坚实的支柱。"
