分层存储的想法非常古老，至少在大型机时代就已经这样。回顾由外围设备包围的“大铁”盒作为公司主要计算机的时代，分层存储包括一组按其性能特点、容量和成本目标而归类到一起的存储设备。
在分层梯的顶部是系统内存，作为一种珍贵而有限的资源，您在这里存放的数据应当保持尽可能短的时间。在系统内存之下是直接访问存储设备(DASD)——比如今天的存储阵列，对于极少的容量，以调整后的美元计算，只是它们具有更高的价格。在DASD层之下是磁带机，是今天正在复兴的主力技术。
存储分层策略的目的是，基于使用特征和其他因素，将数据移动到较便宜的介质上。经常被访问的数据停留在较昂贵——速度也更快——的存储层，而“冷却”的数据(只是偶尔访问或干脆没有访问)放置在磁带机或者“在线存储”上，这可以极大地降低成本。
存储分层策略的目的是，基于使用特征和其他因素，将数据移动到较便宜的介质上。经常被访访问或读写。
闪存，极度性能条件下的一种磁盘存储
成本控制是分层存储架构复苏的原因之一。内存仍然位于分层梯的顶部，但它不再像以前一样是一种珍贵的商品，尽管它仍然比较昂贵。卖方现在向消费者展示各种闪存设备——从全闪存阵列，到闪存+磁盘阵列的混合，再到PCIe闪存加速卡——在某些情况下，因为越来越渴望性能，这些闪存设备被吹捧为磁带存储的替代物。
就闪存产品，尽管CIO们尽力分辨真相与炒作，但在他们现有的基础设施中，许多CIO仍然面临着过于昂贵的、快速的存储阵列。据某位知识渊博的行业观察员讲，这些系统——挤满了成百上千个每分钟运行15,000转的驱动器，并被配置以获得快速的吞吐速度——在过去十年中，已经在规模较大的公司中得到广泛部署，以满足引入的几乎每一个新的应用的需求。因为营运效率以及电力成本(每个驱动器需要7至15瓦的电力，并且现在增加了!)的原因，分层存储被看作是合理化基础设施的一种方式，以及将其与公司实际的工作量需求相匹配的一种方式。
磁盘存储实际上已经拆分为两个独立的层次：如上面描述的快速存储以及利用串行ATA(SATA)技术的速度较慢、容量更大并且更便宜的磁盘存储。随着去年由东芝和IBM展示的位模式介质等技术的出现，我们将很快看到每个驱动器有40 TB容量的2.5英寸驱动器阵列。这些阵列将有可能本身成为一个层次，在容量和性能方面，仅仅磁带机能够与其媲美。
磁带机仍然是一个主力
磁带机并没有坐以待毙。随着钡铁氧体(BaFe)介质涂料的问世，富士胶片和IBM已经证实，磁带盒将很快进入市场，可以提供32 TB的未压缩容量。随着一年前由IBM引入的线性磁带文件系统(LTFS)的出现，围绕磁带机的叙述变得越来越有趣，LTFS使磁带系统可以用来作为一个文件服务器。这提供了巨大的容量，可以用于存储在大多数企业采取用户文件形式的55%的数据，而电力消耗只相当于几个灯泡——这在您的存储分层策略中也是值得考虑的。
在利用存储技术的变化带来的好处以更好地满足业务需求，以及在大多数企业正在进行的控制存储成本的任务之间，分层存储策略成为另一个值得关注的视角。CIO们可能会从将存储基础设施概念化为捕获存储和保留存储中受益。捕获存储需要提供所需的性能和吞吐量，以应用创建数据的速度将数据写入存储。类似X-IO智能存储元件(ISE)的产品是可能的，该产品以一种混合阵列的方式集合了闪存和快速磁盘，将为这个存储层次提供一个比拥有15K硬盘的1,900主轴阵列——如果仅考虑电力成本——更好的选择。
保留存储是另一个层次，旨在用于满足由业务需求决定的数据存储时限——通常可以保持到数据的访问频率已经下降到零以后——保留存储将也可能由高容量以及非常慢的磁盘或LTFS磁带构成。随着32TB介质的出现，后者可以在一对地板瓷砖大小的存储介质上存储数百PB的数据，这是任何其他的存储系统无法达到的存储密度。
