对于First Banks Inc.而言，他们的首要工作任务是要寻找到新的方法来保持与拥有价值数十亿美元新产品和服务的金融巨头们步伐一致。
“我们是一家中等规模的银行，IT开支方面，我们无法跟那些资金雄厚的金融巨头们相比。”这家位于密苏里州克莱顿银行的首席信息官Rick Nolle表示。即使2014年我们有计划增加10%至12%的IT预算，但我们必须找到相应的办法，把钱花在刀刃上，以尽可能少的钱来做更多的事情。”他说。
因此，在2014年，该银行36%的IT预算将花在提供托管网上银行系统服务和为客户提供移动端应用程序、以及为企业客户提供帮助的服务提供商那里。该银行共计有多达40款应用程序均托管在少数几家服务供应商那里。Nolle的团队定制了一些供应商的应用程序服务，或还在等待相关供应商新增开发某些大型金融巨头已经有的新功能。
“我们希望借助服务供应商的创新能够带来我们一种全新的服务方式：既能够让我们保持与供应商的一定的独立性，同时又能够使得我们的银行区别于金融市场上的其他竞争者。”他解释说。
事实上，托管服务已然成为了银行业所关注的焦点。“每当我们的银行有任何更换需求的时候，我们第一个想到的便是云服务——我们是否能够从云服务中获得这些功能，从而避免相关的更换?”Nolle说。
该银行计划将按揭贷款发放系统托管在云中，其可能是一个新的零售银行业务系统，其将通过一个软件即服务(SaaS)的模式来提供认购服务。其服务成本要远远低于维持现有的系统的维护成本。
根据Computerworld网站针对221位IT高管进行的调研显示，2014年，企业IT预算方面普遍都将有所增加。约36%的受访者表示，他们预计其所在企业的IT预算在来年将会增加，而大约有一半的受访者表示，他们所在企业的IT预算将保持与今年持平。更重要的是，企业在购买IT服务方面的预算超过了硬件和软件方面的开支，而这无疑是由于企业对于相关技术的需要而产生的多米诺效应。虽然一些企业在增加外购服务的同时也会相应进行裁员，但大部分的企业仍然保持了相对稳定的员工团队，有的企业甚至增加了IT员工的数量。因为，如果一家企业需要购买IT服务，其同样需要有更多具备供应商管理及谈判技巧的员工。
据Gartner的调研数据称，2014年，企业的IT预算在总体稳定的基础上将有小幅增长，年均增长率为2.9%。而Computerworld网站调查的企业在2014年平均IT预算增长的结果稍高，为4.4%。Forrester研究机构则更为乐观，他们预测美国企业的IT预算在2014年将增加6.7%，其中在软件消费、云计算和分析方面的开支将上升，而硬件支出则会下降。Forrester分析师Andrew Bartels说，他预期美国企业的经济前景有望在2014年有所改善，向中国、印度和欧洲地区的出口将有所增加，因此许多公司将希望购买新技术。
“云服务、移动设备、智能技术都是非常理想的。而且我们发现，随着经济的好转，企业均会优先考虑采用这些新兴技术。” Bartels说。
尽管企业的IT预算有所增长，但65%的Computerworld网站调查受访者仍然表示，围绕着提高服务水平，工作效率和客户满意度的中心目标，压缩成本仍然是企业IT业务头号优先级的，大约有四分之一的受访者将控制预算列为他们所面临的最大的领导力挑战。
现如今，企业IT正在面临来自四面八方的压力。两年前，德州农工大学金斯维尔分校进行大规模削减开支，削减其IT预算的近22%。但随着经济衰退的同时到来，该学校的入学率增长了25%，这往往是由于失业人员决定返回学校学习新的技能。
“现在，我所在的部门正在研究如何在员工数量较少的情况下处理业务需求的增加。”该大学的首席信息官兼技术副总裁罗伯特·保尔森说。鉴于2014年大学的IT预算仅上升了3%，“这为我们更明智地使用技术提出了更高的要求。”他补充道。为了帮助30名IT工作人员在一个季度仅有400万美元IT预算的情况下顺利保证工作运转，他们将采用更多的系统、管理、顾问和咨询托管服务。
虽然托管服务在相当大的程度上为他们的员工带来了一定的帮助，但保尔森并没有太多有力的证据证明这一措施为他们节省了资金。“我们采用托管服务的真正目的纯粹是为了享有其技术，以弥补我们对于专业技术人员的缺乏。我们在其他某些领域也是基于同样的因素。”他说。“我们正在努力寻求合适的技术人员帮助我们增强相关领域的技能。”
的确，IT部门使用服务报告可以帮助他们更多的节省成本，而且这种方法可以将IT员工们从繁杂琐碎的工作中解放出来，转而从事更为关键的工作任务，填补了技能差距并提高了效率。而IT部门是否能够转移到管理服务以便更好地满足企业业务需求和IT目标还有待观察，但受访者均表示他们愿意进行尝试。
“直到不久之前，我们企业一贯的方针还是‘自力更生’，一切都靠自己。”位于弗吉尼亚州阿灵顿的BAE系统公司技术业务人员Bharat Amin说。“现在我们已经逐步意识到‘我们不可能做所有的事情’。我们可能要购买服务，选择性的进行外包。” 目前，针对2014年的IT预算，我们已经制定好了。并且我们还有一份B计划。Amin说。
B计划涉及到通过使用托管服务来节省企业IT开支。例如，BAE可能会通过转移到微软基于云版本的Office和SharePoint：Office 365，从而削减一半的办公生产力工具方面的支出。
“我们的业务正面临着更具成本竞争力的挑战，因为随着销售机会的减少——企业要么从竞争对手那里争取到客户，要么只能非常具有成本竞争优势，以赢得新业务。” Amin说。
托管服务支出将会占到德克萨斯州奥斯汀多核技术公司明年IT预算的三分之一左右。这家成立三年的多核编程工具制造商使用SaaS系统用于其人力资源、会计和客户关系管理。他们的多数服务器也托管在数据中心提供商那里。
该公司首席信息官John Havener说，使用外包服务并不真正帮助企业达到削减成本的效果，但其确实是帮助企业提高了效率。“我认为，购买托管服务的成本其实与我们投资硬件的费用大体是相当的。但是，如果我们要始终保持站在技术前沿的话，就意味着我们不得不一年至少更换两到三次服务器——而那样的话，无疑会浪费我们IT员工大量的时间。因此，我们需要一些更好的方式来实现这一目的。”
“借助托管数据中心，我们可以进行过程定义，并把这些工作任务交给那些服务供应商，他们可以在一定程度上准备好，最大限度地减少我们的配置时间。” Havener说。
无线预算激增
由于移动设备使用的激增，已经使得广泛的无线网连接和无线网络升级成为了企业在2014年最重要的IT预算项目之一。特别是在RFID、远程访问、Wi-Fi无线网络、移动/无线设备、移动设备管理方面。
在德州农工大学金斯维尔分校，无线网络升级费用将占该大学2014年IT预算的最大份额。“我们的无线网络大概已经使用了五年了，彼时，除了笔记本电脑之外，几乎并没有设想过所有其他的无线设备。”保尔森说。“现在有更多巨大的无线设备需求。但没有更多的无线网络接入点部署在大学建筑物的各个角落。而问题是现在我们必须让无线网络覆盖整个大学。”
Havener计划2014年在德克萨斯州奥斯汀多核技术公司部署移动设备管理(MDM)系统，以便更好的处理来自全球各地108名员工BYOD的流量。“我们公司有各种各样的开发者、工程师和遍布全世界的科学家正在寻找最简单的方式连接到我们企业的内部资源。”他说。“据我了解，大多数学术界的员工都以苹果设备为主，而那些工程师们则偏重于Linux环境或主机的超级计算机，然后还有一堆业务和市场营销人员则专注使用经典的Windows操作系统。所以一款MDM系统将为我们提供一个无缝过渡，所有这些员工都能够顺利而方便的访问我们企业内部的资源。其将定义我们提供那些资源，如何提供，以及员工需要做些什么来访问这些资源。”
对于康涅狄格州布里奇波特公立学校而言，2014年的预算不会有太大的增减。尽管如此，该公立学校的首席信息官David Andrade仍然表示他们在2014年会花费30%的IT预算用于改进全校39幢建筑的网络连接，并增加Wi-Fi无线网络。
目前，我们已经在相关的教学建筑内部署了100Mbps的交换机，但我们需要升级到千兆交换机，以增加带宽。Andrade解释说。我们的校园的某些地方其实已经有了Wi-Fi无线网络覆盖，但鉴于学校内移动设备的激增，我们需要增加更多的无线网络接入点和带宽，以便容纳全校范围内的超过15,000台的台式电脑、笔记本电脑、Chromebook和其他无线设备。
Gartner还预计，网络设备的更新换代将在来年呈现巨大的上扬势头。Lovelock说，甚至才刚刚一年前购买和安装的设备也不能很好的处理移动数据的增长。移动应用的增长将产生一个“涓滴效应(Trickle effect )”：我企业是否有足够的服务器、存储设备、带宽、应用和安全设备以处理这些移动设备?Lovelock说。
大数据仍然是一个大问题
业务分析也位列企业2014年IT预算购买计划名单之中。其中包括大数据，企业分析，数据挖掘和商业智能工具。
在诸如Hadoop和MapReduce这样的大数据技术方面的投资将占到德克萨斯州奥斯汀多核技术公司明年IT预算的45%至60 %。Havener说：“这是一款我们还没有充分利用的解决方案。而我们已经看到了这一环境中的巨大潜力。因此，我们需要调整技术，充分利用其可以带来的显著优势。当然我们也非常清楚，其受限于它的能力，很多的员工都在谈论Hadoop查询如何缓慢和具有挑战性。但我们可以通过在内存中加快查询节奏，并在企业内部开发一些功能，以便使得其比标准的Hadoop的速度快6至12倍，所以可以说我们已经看到有一个很好的机会。”
位列2014年前五位的技术采购项目分别为台式机虚拟化、服务器、存储、网络设备和移动系统，以及安全技术，如访问控制、入侵防御、恶意软件保护和身份管理工具。
尽管根据Computerworld调查的受访者表示，他们在2014年将花费更少资金用于存储领域，但根据Gartner预测，随着移动数据、大数据和新型的数字文件的爆炸性增长，存储产品的销售将增加。Lovelock说，虽然存储设备的价格正在下降，但企业在存储方面的开支会增加。
Lovelock说：“我们将看到存储设备会有最高的增长，其增长率将达到7%。企业固然可以说这只是源于大数据信息量的增长，但事实是，有很多数据信息的收集是重复发生的。”例如，在医疗行业，新的数字放射学和数字病理技术产生的数据都需要额外的存储空间。
然而，计划往往赶不上变化。尽管企业希望很好的制定他们2014年的IT预算，但他们当前也无法预料到明年的一些政治和经济大环境将会发挥作用的问题，同时，今年的经济政治状况也可能会影响到明年的消费计划。Forrester的Bartels说。
由于对欧洲经济不景气的担忧挥之不去，同时中国经济增长放缓也存在忧虑。“这些东西都是我们Forrester的分析师们所担心的问题。”Bartels说。“但是，如果我们通过冷静的思考和明智的处理，这些情况将不会发生。” 同时，企业IT领导人必须未雨绸缪。而德克萨斯州奥斯汀多核技术公司的Havener就是这样做的。我会安排出20%至25%的IT预算以酌情处理那些可能会出现的问题。”他说。
