戴尔不是上市公司，季度财报不公开，了解不到各个不同的事业线情况如何。然而戴尔是一家不错的IT供应商，在去年11月份完成了私有化之后，它想让客户和合作伙伴了解事情的进展，据了解，戴尔服务器解决方案副总裁兼总经理Forrest Norrod对此接受了EnterpriseTech的采访，畅谈了目前服务器业务的状态。
Norrod表示，“这个市场非常有趣。”他说，“感觉上就像是我们年初遇到了拐点，从那个时候开始，企业再度开始投资了。当我们观察这个市场的时候，我们还是能够看到增长，但是和超大规模预算以及云计算相比，它的增长还较为温和。但是我们仍然能够感觉到一般企业市场的需求和前两年相比真的有很大的不同了。”
这和英特尔公司在2014年第一和第二季度中看到的情况一致。在六月份结束的这个季度里，英特尔的数据中心事业部的收入大增19%，这个事业部为服务器、交换机和存储制造芯片、芯片组和主板。这一优异的成绩部分是由于“Ivy Bridge-EP”的稳定增长、早期“Haswell-EP” Xeon E5服务器销售以及针对更大内核数量、更高内存容量的高端“Ivy Bridge-EX” Xeon E7处理器。英特尔靓丽的数据毫无疑问也得到了超大规模数据中心运营商和提前获得了Haswell部件的超级计算实验室客户的鼎力相助。
Norrod在谈到英特尔公司在第二个季度的增长的时候表示，“我并不认为这已经是酷睿产品的尽头了。”他表示，“在过去三个月中，有大量的Ivy Bridge的订单。”
Norrod表示，戴尔切分并进攻服务器市场的方法和同行们的做法略有不同，戴尔为每个市场板块开发的机器都实现了增长。
Norrod解释说，“我们通常用庞然大物的方式思考”。他表示，“真正的超大规模市场中只有非常少量的客户，也许只有最大的七家或者十家左右。接下来是横向扩展客户，包括了网络科技、高性能计算和大型金融机构。核心企业板块紧随其后，包括了融合的、高价值的工作负载和容积负荷，最后是中小企业/价值板块。上述四个板块现在都在增长。在超大规模市场之下，增长最为强劲的部门可能是在横向扩展领域，我们仍然在网络科技和技术计算方面看到很多的机会。我认为高性能计算正在日趋低调，更多地成为几乎所有人业务中的重要组成部分。在我们看来，有趣的并不一定是百亿亿次的野心或者数亿美元的政府项目。我们更感兴趣的是商业、中等规模以及教育技术计算领域，我们认为这些都是快速增长的市场板块。核心企业已经恢复增长了。”
一般说来，戴尔服务器业务中横向扩展部分最具成长性，其次是核心企业的融合式基础架构，再次是超大规模机器，最后是核心企业板块。
戴尔的数据中心解决方案部门在该公司推出Open Compute Project项目设计自己的服务器、存储、交换机和数据中心之前，曾经为Facebook制造定制的服务器，这个部门在过去几年一度达到10亿美元的年销售额，服务了一大群客户，戴尔已经制造了半定制机，并且将定制的做法带到了更小但是同样具有创新性的超大规模和云计算企业领域。这家公司现在不再单独地谈论这块业务了，而是更多地将它作为大量服务当中的一分子，这些服务提供了从通用机器到定制机器需要的一切支持。超大规模业务已经略微降温了。
Norrod表示，“在出货量方面，超大规模业务仍然保持了不高的、两位数的增长。”他表示，“它不再表现出我们一度看到的三位数的增长，或者是很高的、两位数的增长。我认为如果没有别的因素的话，这只是巨大数字的极限。虽然每个季度的数字可能会出现大起大落，有时候每年的数据也会起起落落，但是总体而言，如果你观察多个季度的数据，就会发现超大规模市场仍然呈现出不算太高的、两位数的增长。”
由于市场份额不断变化，很难衡量超大规模组织中究竟发生了什么，它们总体而言会设计自己的产品，然后将生产交给原始设计制造商们(ODM)去完成。
Norrod表示，如果你看密度优化服务器的数据以及ODM/直销的数据，然后将它们放在一起作为横向扩展客户基础的代表，这正是IDC的分析思路，那么这两个领域占到了该业务出货量的大约20%，可能略高也可能略低，略低于服务器收入的份额。
IDC的数据显示，戴尔在密度优化市场上稳坐头把交椅，唯一的例外是2013年的下半年，那时候惠普表现特别积极，在一个大客户那里赢得了一笔大单，在此之前惠普已经失去这家客户好多年了。Norrod表示，“我认为他们终将出现在阳光之下，回到他们多年来一直占据的位置上，如果你明白我的意思的话。”
一个显而易见的问题是：戴尔是否会在服务器业务中坚持这种销售模式——就如同ARM服务器出现在数据中心之中或者是Power芯片的复苏——在某种程度上改变了这种模式吗?
Norrod表示，“我一直对各种预测一两年后未来的努力心存怀疑。”他表示，“我认为任何一个告诉你三年后将发生什么事情的人不是在说谎就是有妄想症，或者两者兼而有之。但是如果让我思考大的趋势，我认为围绕着横向扩展，无论在高性能计算还是在分析方面都还有很多工作要做，从基础架构的角度看，它们有逐渐融合的趋势。在核心企业方面，我认为会有越来越多的关注聚焦在融合和超级融合系统方面，就如同Nutanix和它的竞争对手那样。我们在这里看到了很多增长。人们已经虚拟化了，他们得到了效用，但是他们还没有获得敏捷性。超级融合为他们提供了一个如何利用公共云和内部设备的互补性的答案。”
预测ARM服务器的未来的难度是显而易见的。在谈到使用ARM的服务器设计方面，戴尔一直遥遥领先，该公司退出了一系列代码名称为“Copper”的超大规模机器，它是在2012年5月份发布的，它使用了Marvell的40位 ARMv7-A兼容处理器，“Zinc”设备则是基于现在已经废弃的32位的Calxeda EnergyCore 1000处理器的。戴尔对于AMD的64位“Seattle” Opteron A1100和AppliedMicro的64-bit X-Gene1处理器的计划三缄其口，这是目前的情况，这一情况将持续全年。
Cavium和博通(Broadcom)正在设计自己的ARMv8服务器变种产品，但是Nvidia和三星电子显然退出了这个服务器的领域。
随着去年年底Calxeda的停产、64位ARM芯片的推出以及软件堆栈花费的时间超出预期，对于ARM的炒作已经略微平息了一些，Norrod表示，预计该市场将于2015年开始形成，并将在2016年随着64位芯片的步伐进一步发展。
他解释说，“我们看到了ARM在性能、能源效率和成本方面能够为客户提供的好处和收益，我们支持生态系统的培育。”他表示，“最终用户的需求决定了我们提供的产品，现在，我们的主流服务器客户想要X86开发者长期以来喜欢的、多功能和强壮的软件工具。我们预计这个领域的竞争在未来几年中将日趋激烈，我们将继续致力于更好地服务我们的客户，让他们能够更好地评估ARM系统。”
至于Power机器，Norrod表示IBM“现在正在努力推动”这些高性能计算和企业用户，这些用户已经购买了它的X86集群或者在服务器集群中购买了基于它的Power8 处理器的BlueGene大规模并行机。最终，IBM将为这些机器提供多种协处理器加速器，以此为各类应用——无论是在企业数据中心还是在超级计算中心——加速。
