据微软网站的一份通知显示，该公司已经悄然终止了Windows 7许可零售业务。微软在该公司网站上发布了向零售商和原始设备制造商(OEM)停止销售Windows 7许可的相关政策，目前从微软相关的更新内容来看，事实上该公司早在今年10月30日就已经终止了Windows 7许可的零售业务。
网站内容还显示，微软将于2014年10月30日“停止销售针对PC的预装版Windows业务”，而此时间距停止Windows 7许可零售业务时间不到一年。
事实上，早在2010年，微软就宣布将在新版Windows推出的一年之后就开始停止零售旧版Windows操作系统和两年之后就停止向OEM销售旧版Windows的相关计划。微软于2012年10月推出了Windows 7的替代品——Windows 8。
一些消息称，一直到今年9月下旬，微软仍迟迟未公布停售Windows 7的具体期限。与此同时，媒体有消息称，微软仍最有可能在在10月底停止零售Windows 7。通过对微软在线商店验证后显示，微软已经将Windows 7从在线商店中撤下。
仍留下空隙?
不过从实际情况来看，终止零售Windows 7的期限似乎较为空洞，并无太大的现实意义，主要是因为多年来微软的在线零售商仍在继续销售整套的复制品，甚至是更长时间，这些销售商通过渠道商的库存而获得源源不断的供应。
例如，亚马逊网站目前就仍有各种版本的Windows 7系统可供销售，Newegg.com也是如此。特别是，亚马逊网站还通过一些合作伙伴继续销售Windows Vista和Windows XP等旧版系统。
另外，微软也零售业务提供了一些例外条件，该公司告诉消费者称，在今年的第一个和第二个终止期限期间，消费者仍可以从计算机生产商那儿购买Windows 7。微软在网站发布消息称：“当零售软件产品终止期限到来之时，消费者仍可以通过OEM购买这些产品，一直到针对PC的预装版Windows销售期终止之时。”
真正的终止期限?
事实上，微软更加严格的截止期限是一个次要问题，重要的还是微软向OEM供应提供Windows。按照微软的说法，该公司“将继续允许OEM销售老款的PC预装版Windows系统，直到新版系统推出两年之后”，在此之后，微软将或多或少地停止提供系统许可，特别是一些小生产商或许还将能够在截止期限之前存储一些系统。
不过从2014年10月开始，像戴尔、惠普和联想等大型PC制造间将开始正式停售大部分搭载Windows 7系统的PC，并让Windows 8或包括Windows 8.1在内的后续系统成为在他们产品中的默认系统。即使这样，仍有一些方法可以规避这种限制，例如Windows 8专业版采取了“降级权”方式，从而允许PC用户合法安装旧版操作系统。与此同时，OEM生产商和系统制造商也能够利用这种降级权来销售Windows 8或Windows 8.1许可系统。
但是，仍持有批量许可协议的企业仍不存在什么风险，他们不会丧失Windows 7的使用权，因为他们被授予了降级权，这是他们协议中的条款保障。也就是说，微软可能会力图阻碍Windows 7的销售，但这款2009年推出的操作系统在未来很长时间内仍将享受“标准”待遇。
根据互联网研究机构Net Applications的数据显示，截至今年11月底，在所有个人电脑中，仍有46.6%的电脑在使用Windows 7操作系统，在所有Windows的个人电脑中占据的份额则为51.3%。
