vSAN是Vmware今年正式推出的虚拟存储解决方案，如今又被称之为“Server SAN”，是一类新型存储解决方案，并在Vmware SDDC(软件定义数据中心)战略中占有重要地位。
Vmware SDDC(软件定义数据中心)战略另外两个部分分别是软件定义计算和软件定义网络(SDN)。VMware公司研发高级副总裁范承工表示：“SDDC战略是VMware虚拟化技术的自然延伸，从开始的服务器虚拟化，到现在数据中心100%虚拟化的目标，我们希望将VMware在服务器虚拟化的价值进一步延伸到存储、网络等各个层面。”
▲VMware公司研发高级副总裁范承工
就任VMware公司研发高级副总裁之前，范承工曾在EMC公司任职全球高级副总裁兼中国卓越研发集团主席，加入VMware之后则主要负责vSAN产品的开发与推广。基于其特殊的身份和职责，范承工对于vSAN市场策略、定位、技术等多方面问题的解读更为清晰和深入。
“VMware认为，未来，云存储、服务器端存储和传统存储阵列，一定是三分市场，将共存很长一段时间。其中服务器和存储空间的整合是当前很重要的一个存储趋势，未来也会成长为很大一部分市场空间。”
存储的独立与融合
实际上，整个独立存储阵列市场的历史大约只有25年左右，25年前，存储和计算机都是相互融合的，每一台服务器设备都自带存储。出于某些高IOPS应用的性能需求，以及客户在可靠性、管理性方面的要求，存储系统走过了独立化、集中化和网络化的一段发展历程，并最终由VMware的母公司——EMC首次提出了SAN存储网络的概念，并由此衍伸出了一个巨大的市场空间和生态环境。
“当存储独立成为独立的市场后，首先，存储空间的分享利用率会更高;第二，管理更加容易，第三，技术发展会加快，产生了很多先进的技术服务可以提升存储系统的性能和功能。所以这是独立存储系统行业近20年~25年的发展历程，今天，整个存储硬件市场大约有350亿~400亿美金规模。”范承工谈到。
随着技术的发展，用户的存储模式和解决方案正在向多样化方向发展，存储与服务器重新融合已经成为目前用户存储模式中极其重要的一个发展方向。首先服务器CPU技术持续发展，计算能力大幅度提升，使得CPU在支撑应用软件计算任务的同时，分出一部分资源来实现存储功能也并不困难;第二，Flash闪存的应用，使得服务器应用内置存储同样能够达到以前外置存储阵列用多个硬盘并发才能达到的IOPS水平;第三，由于互联网公司快速发展，互联网企业所倡导的基于开源技术的分布式计算架构也越来越成熟和完善;第四，对用户来说，服务器端内置硬盘相比外置存储阵列拥有更多的成本优势。
vSphere环境下的优化选择
尽管范承工认为，在整合的服务器上完成存储功能是大势所趋的方向之一，但VMware对vSAN的定位仍然较为谨慎和保守，所针对的应用场景以研发测试、小规模VDI、灾难备份等三、四级存储需求为主。不过范承工强调：“初级的应用场景不意味着vSAN面向的客户都是中小企业客户。目前vSAN的客户涵盖了中小企业到大型行业客户的多个规模，且拥有强烈的跨行业特性。”
对客户来说，应用在vSphere虚拟化环境中应用vSAN，不仅仅可以节约购置外置存储阵列的费用，而且vSAN的虚拟存储卷可以直接被前端的虚拟机调用，提供了最短的IO路径，同时可以通过策略对前端虚拟机工作负载提供更好的存储服务。此外，vSAN的管理系统与vSphere虚拟化管理紧密结合，也大大简化了vSAN的管理工作。
“我们的销售在推广vSAN时最大的感触是，vSAN目前的市场情况和十年前卖ESXi时完全一样，很多客户都非常积极的向我们咨询vSAN的情况。”范承工显然对vSAN的市场前景信心十足，据介绍，vSAN于今年3月正式发布，但到了6月底，也就是发布之后的100天以内，就已经有300个左右的付费用户了。
颠覆行业与颠覆自身
vSAN将硬件与存储软件相分离，对存储行业来说是一款颠覆性的产品，同时与软件定义存储的大趋势不谋而合。不过Vmware公司的投资方EMC则以外置存储阵列为主营业务，有关“软件定义存储”这一话题，两家公司在解读上又有何异同呢?
“在最高层面，哲学层面，Vmware和EMC对软件定义存储的解读是完全一致的，在具体的技术实现上，各自的出发点会略有不同。”范承工解释。
在Vmware的解读中，存储系统的功能可以用三个层面的服务来定义：最底层是数据保护，也就是把数据存放进去并且保证不丢失;第二层是基于数据的各种数据服务，是基于存储的数据进行很好的调用并实现各种存储功能;第三层是数据管理，就是把数据阵列很好的管理起来。
“无论你采购哪一家的存储设备，是EMC、NetApp、IBM或者是HP，大家花钱购买的，都是这三个层面的功能服务。”范承工谈到：“软件定义存储就是怎么样能够把这三层功能通过软件的形式实现，而且使它能够和硬件的购买和采集能够分离出来，因为当我们把软件和硬件分离开来，用户可能有更多的选择余地。”
商业价值驱动技术创新，相比存储阵列市场的执牛耳者EMC来说，毫无传统架构负担、且独立于EMC的Vmware，能够更坚决、更彻底的颠覆既有的市场结构。同时，基于对数据存储的深入理解，EMC也为Vmware注入了强大的技术支持，据介绍，双方在vSAN的研究过程中，有相当密切的互动与合作。
用户的存储模式正在发生改变，向着更多样化的方向发展，传统的磁盘阵列市场势必要割让出部分的份额给一些新兴的存储方案。在这样行业演变的时刻，颠覆自身，对于在行业中占据领导地位的公司是非常困难的，这些公司从本能上会抗拒行业的变革和发展。EMC采用了独特的组织架构来应变市场份额，通过独立运营的子公司，在自由竞争中推动行业发展，并促成自身的转型与颠覆。
谈到存储市场上广泛存在的存储虚拟化解决方案，范承工首先认为VMware vSAN并不和他们直接竞争，“因为VMware并不是一家存储公司”。但范承工认为，在软件定义的数据中心中，存储和计算的边界会越来越模糊，整个数据中心组成部分都可能被重新改写，而Hypervisor是成就存储虚拟化的必经之路。范承工认为未来vSAN的市场空间大约有几十亿。
