如今的NAS设备功能越来越强大，它们可以用来完成各种不同的工作，甚至还可以作为传统服务器的代替品用在SOHO网络中。
NAS设备最初的目的是借助以太网/IP网络为服务器提供存储功能，现在仍有许多NAS设备被用作此目的，通过NFS或其它的协议，它们为主机提供网络化存储功能。然而，借助网络，许多NAS设备提供的不仅仅是服务器存储的功能。即使是相对便宜的NAS，现在也能实现许多传统服务器具有的功能。
虽然NAS设备功能强大，但是人们仍然将它们主要用于数据保护领域，尤其是应对数据损失。用户有多种选择来避免数据损失，首先就是备份数据到磁带上，在线下保留一个副本。还有就是使用有RAID能力的NAS设备来应对机械硬盘失效。若一台NAS设备可安装两块硬盘（大多数情况下，它们至少支持两块硬盘），那它就可以建立一个RAID 1阵列结构。RAID 1是一个镜像结构，所以两块硬盘的规格最好相同。
如果深入研究的话你会发现，市面上有许多NAS设备使用的是删减版的Linux操作系统。如果你一直习惯用CLI，那它们还是挺适合你的。若情况不是这样的，你也不必担心，如今的NAS设备还可以支持网页版GUI。
那些不使用Linux操作系统的NAS设备我们先不考虑（有一些NAS用的不是Linux）。设备采用Linux内核的好处之一是，用户可以应用逻辑卷管理（LVM）来建立卷。如果你不知道LVM，不知道怎么用它，你可以读读我以前写得文章。如果你真的想做一些研究，了解一下初级的设备操作技巧，那你可以使用mdadm软件。下图展现的就是在Synology DS213设备上运行vgdisplay -v时的输出界面。
刚才提到了，大部分NAS设备都可以运行不同的文件共享工具。最常见的就是SMB，CIFS和NFS。有一些NAS可以运行AFS。当你有一个小型办公室，并有几种不同类型的操作系统时，额外的文件共享工具能为你带来不小的惊喜。
DHCP（动态主机配置协议）是大部分NAS设备具有的另一项能力。根据你网络建立的方式不同，你可以使用或禁用这项功能。如果路由器作为DHCP服务器来用的话，那NAS的IP地址就应该是固定的。不然在你访问数据的时候就会出问题。
NAS还有其它的功能，例如：
无线接入点
DNS服务器
Email 网关
打印服务器
最后要提到的是许多NAS设备可以提供备份到云的解决方案。但我倾向于现在还不要完全放弃把数据备份到磁带上这种看似过时的备份方式。
当你购买NAS的时候，有一点你要注意。并不是所有的NAS设备都安装机械硬盘。机械硬盘往往要单独购买。这就意味着你要仔细检查机械硬盘是否和NAS完全兼容。大部分厂商都会提供适合它们NAS产品的机械硬盘型号单。
还有一点要考虑的就是NAS是同时支持无线和有线，还是只支持有线。除非你因为一些原因不得不使用无线，否则还是用有线比较好，因为用无线的话可能有安全隐患，另外吞吐量也可能是个问题。
你看到NAS额外的功能列表之后，就会发现它不仅仅是一个简单的用来存储数据的工具。如今有许多NAS设备都可以当作小型服务器。原来一些只有服务器能实现的功能现在NAS就能实现。对于SOHO业务来说，它们可以完全代替服务器，成为一个新的选择。
