睡觉的盛大收购了24小时更新的新浪，你不得不惊叹于网络游戏的神奇。据IDC的统计，
2005年中国网络游戏市场规模为4.6亿美元 （37.7亿元人民币），比2004年增长52.6%，预计到2010年，中国网络游戏出版市场销售收入将达到21亿美元（172.3亿元人民币），2006年到2010年的年复合增长率为35.5%。
37.7亿也不是一个很大的规模，然而丰厚的利润使其充满了诱惑，同时也是一个危机四伏的市场，IDC的高级分析师郑玲女士在接受记者采访时指出，随着网络游戏及运营商数量的持续增长，2006年中国网络游戏市场竞争较往年将更加激烈，如何生存下去，成为众多网络游戏厂商面对的难题。
IDC的武连峰指出，网络游戏厂商必须跟踪并关注商业模式的变化，能够适应实物点卡与网上点卡并存、虚拟物品与游戏周边实物产品并存、收费游戏和免费游戏并存、收入分成与一次买断并存等多种商业变化的需求。为了适应运营的需求，网络游戏运营支撑平台需要具有足够地稳定性和灵活性，其中，服务器的选择和应用是最为关键的因素之一。
平台构成
让我们把目光集中在网络游戏的服务器平台结构上，为此，记者采访了目标软件有限国内公司的副总裁寇宇杰先生。“目前国内的网络游戏在结构上大体相似，以目标软件日前投放市场公测的‘傲世Online’网络游戏为例，可以将其后台系统划分为：中心服务器组、战区服务器组和管理与辅助服务器组，共三个组成部分，” 寇宇杰耐心地讲解着，“这三组服务器分别放置在中心IDC以及各地区的IDC机房”。
据寇宇杰介绍，战区服务器组提供玩家游戏内容支持，根据当地玩家的数量，又可以进一步将战区服务器组划分为普通战区和超大战区。对于玩家相对少一些的偏远地区，通常采用普通战区的结构，而玩家数量众多的地区，就要采用超大战区的结构。
普通战区由一台网关接入服务器(Gate)、2台游戏场景或称游戏逻辑服务服务器（GS）、一台存盘服务服务器（FDBI）和一台中心数据库接口服务器（DBI）组成，可以支持2000玩家同时在线游戏。超大战区由8台服务器组成，与普通战区相比，Gate服务器提高到2台，GS服务器提高到4台，可以支持5000玩家同时在线。
在此需要稍加说明的，一个战区就是一个独立的游戏世界，玩家只能在这个世界里交互、游戏，角色所积累的金钱、装备以及级别是无法带入另外战区的。在某一个地区，游戏运营商可以通过增加战区组来应对玩家数量的增长。“我们不会等到玩家数量达上限才去增加服务器，当玩家数量达到80%负载时，就要考虑增开新的战区，”《魔兽世界》运营商??第九城市的张蘅告诉记者。
运营与集中
对于网游运营商而言，收费肯定是他们最为关注的事情之一。涉及到收费的有关业务，网游运营商都是采用集中管理的，并没有放权给各个区域的服务器管理，在网游运营架构平台中，中心服务器组承担着与此有关的业务。
中心服务器组由UserDB（注册用户与记费充卡信息）、GameDB（游戏组服务器数据统一存储）、StatDB（运营数据统计分析）、ManagerDB(管理工具)、MirrorDB(userDB、gameDB的镜像)以及提供入口服务的ES服务器、提供列表服务的LS服务器等功能服务器组成。此外，中心服务器组还需要提供官方网站、玩家论坛、用户注册充值网站、统计系统网站等游戏相关业务，还要为存盘主节点服务器提供差异备份。这些业务都需要相应的服务器提供支持和服务。
通过中心服务器对于玩家有关计费信息进行集中管理，一方面可以避免管理运营方面的风险，使得运营商可以准确掌握运营的第一手数据；另外一方面，当网络游戏厂商有几款网络游戏在同时运营的时候，通过中心服务器的集中管理，可以很轻松地就实现统一用户账号服务，玩家可以几款游戏之间自由的遨游。这是网络游戏运营商黏着玩家的一种手段和服务，对于推广新游戏，巩固现有玩家的基础，挖掘用户潜力十分有效。
网络游戏的维护和管理是网游运营过程中另外一个重要环节，网络游戏是软件，是软件就会有Bug（错误）。当错误产生的时候，网游厂商是没有可能跑到各地的机房进行程序的维护的，必须进行远程的维护。此外，网络游戏不同于单机游戏的一个显著特点就是随着时间的推移，不断推出新的游戏内容和活动，游戏性是不断得到释放的，这就要求能够提供灵活的维护和管理。总结起来，网络游戏的辅助管理平台可以分为游戏平台管理控制工具集、客服工具集、数据整理工具集、系统监控工具集以及BT下载和软件的自动升级等，这些辅助管理业务也需要相应的服务器平台来提供支撑。
架构之外
结构是一个网络游戏运营平台最基本的东西，涉及到服务器平台的构建还有很多的内容需要注意，很多都是经验性的知识积累，例如，对于玩家而言，所追求的是游戏体验，以及在虚拟世界的成就感，为此，一定要保证服务器运行平台的稳定和可靠，要保障游戏的流畅运行。
“系统平台的稳定性和服务器质量等很多因素有关，影响网络游戏流畅性的因素有很多，” 寇宇杰说，“不同的网络游戏采用不同的服务器平台，如‘魔兽世界’就采用了惠普公司的刀片服务器，而我们更多采用了1U双路机架式服务器，刀片服务器对我们很有吸引力，但我们更多会考虑产品的性价比。”
关于服务器产品的稳定性，记者采访了华硕服务器的产品经理张伟先生，他告诉记者，就IA结构的服务器来看，如今技术含量相对较少，不同品牌服务器之间差别并不大，业界用同质化来概括其特征，尽管如此，不同服务器产品在设计的细部特征上还是有一些不同，有时候就会表现出来。以网游服务器为例，大量战区服务器的采用，散热就是一个主要的问题，在一些地区的数据中心，服务器不是安置在机架上，有时候就是直接落起来，堆放在一起。张伟就曾经接触过这样的情况，也曾经看到过一些品牌服务器无法经受恶劣的环境导致故障频发。寇宇杰表示，有些产品在负载压力大的情况下，服务器表现就会出现不稳定，他们在运行“天骄II”的时候，就曾经发生过这样的事情，造成惨重的损失。
张伟表示，散热性能的好坏与厂商的设计有关，以风扇为例，华硕的服务器共采用了8个风扇，其中4个用于双处理器散热，一个负责冷却附加卡，一具冷却电源供应器，后端两个风扇则会将机壳内热空气迅速排出到外界，在风道的设计上，在处理器工作频率的控制上，在机箱的设计上，很多细节的因素都会对服务器的稳定运行产生影响。此外，静音设计也是一个要考虑的因素。
“运营商要考虑的问题很多，也有很多新的技术，例如IBM提出的网格，例如刀片服务器，以及KVM远程管理控制平台等，” 寇宇杰说，“是否采用这些新的技术，需要根据实际的情况进行考虑，要考虑新技术投入的回报。网游的发展已经有很多年了，为什么在基础架构上没有太大的变化，最主要的原因就是这种架构已经能够满足目前市场的发展了。”
据记者了解，战区服务器所支持的在线用户数与很多的因素有关，如处理器的处理能力，服务器网卡的吞吐能力，内存的大小等，对此，往往需要通过内部测试、公开测试等多个阶段才能够得出经验的数据。
总之，网游的服务器平台构建，以及平台综合服务能力，将直接影响到网络游戏运营商在市场上的竞争力，网游的服务器平台要能够满足经营策略的发展与变化，例如免费运营，就要求平台能够无缝地集成虚拟物品以及实物点卡的交易，为游戏运营开辟新经营思路，创造新的收入来源。
