定制服务器常常也被称为互联网定制服务器，从某种程度来说，它和刀片服务器有些类似，共同点在于都是共享网络、电源和散热;差别在于单位不同，刀片服务器以机箱为单位，而定制服务器常常以机柜为单位。也和高性能计算有些类似，在于数量，所需要服务器的数量会比较大，通常都是上万台服务器的规模。以Google为例，估计其服务器规模将达到100万台，并且以每年50万台的速度增长。
在2011年4月Facebook启动了名为The Open Compute Project底层服务器和数据中心技术开源项目，将其定制成果进行分享，与此同时，业内很多供应商和制造商业加入到其定制服务器标准的行列。
Google也有自己的定制服务器的标准。GFS、Map/Reduce和BigTable是Google业务平台的三驾马车。这些业务采用软件的方法，对于数据的处理和管理进行控制，例如会采用多副本的方法对数据进行管理和保护，降低了对于单台服务器稳定性、可靠性的依赖，通过并行处理，将x86服务器的成本优势发挥到极致，从而缔造Google帝国。
在国内，中国电信在2012年12月宣布加入“天蝎”计划，该项目由百度、阿里巴巴、腾讯(BAT)三方发起，英特尔(中国)有限公司任项目顾问。中国电信是BAT之外，第一个加入该计划的成员，携手互联网龙头企业共同推进整机柜服务器的应用。“天蝎”计划得到了国内服务器厂商的鼎力支持，联想、华为、浪潮、曙光和宝德纷纷推出产品和机型。
定制服务器核心并不在于技术创新，核心在于省钱。对于Google、Facebook和BAT等，初始购买成本还仅仅是一小部分，运维管理才是心腹之患。实际上，高性能计算也面临建得起用不起的尴尬，对于高性能计算，用不起可以不用或者少用，但对于互联网，这是不可能的。涓涓细流，汇聚成为江海。每台服务器少化哪怕一分钱，在100万台保有量的前提下，也是一个客观的数字。Google，何止100万台服务器，有消息显示，至少有1000万台。
互联网企业不仅定制服务器而且定制数据中心，最有名是Yahoo的“鸡笼式”数据中心，其PUE指标号称可以达到1.08;此外，Google的数据中心利用潮汐发电的数据中心也是闻名遐迩。在互联网企业，以服务器为代表的IT和以“机房”为核心的数据中心，并不是“鸡犬之声相闻，老死不相往来的”两个独立的世界，而是一个整体。
实际上，在Google，服务器定制并不是以整机柜为单位。在有些数据中心，定制服务器以一排机柜为单位，用风墙(Fanwall)进行散热。这样定制的服务器没有风扇，如果离开了Google数据中心，这样的系统没有办法单独工作。这样做的目的，就是追逐系统效率的最大化。
这里还可以说说刀片服务器。刀片服务器在国内为什么没有预期中的成功，我认为其与机房的脱节。互联网定制服务器为什么会成为气候，因为很多数据中心也在企业的掌控中。因此，表面看来，定制服务器是一个服务器的设计问题，其实这是一个视野的问题，但你是从数据中心100万台数据中心管理和运维的角度出发时，很多原本熟悉的事情就变得不同了，如果仅仅是单台机器，都是X86 架构，定制不定制没有多大的分别。
