神舟飞船轨道的计算，需要高性能计算提供高速可靠的计算能力;
人类疾病的研究和治疗，需要高性能计算提供海量数据的分析处理能力;
汽车制造领域，需要借助高性能计算来降低研发成本，提升产品质量降低，研发周期……
高性能计算发展到今天，已经渗透到科技发展、人类生活、商业竞争的各个方面，然而，制约其发展的已经不只是计算性能的问题了。如何控制能耗?如何提升核与核之间的高度并行协作能力?如何在软件层面把庞大的计算资源充分利用起来?如何提升应用程序从传统单一架构到异构架构的可移植性等等，这一系列问题成为高性能计算发展和应用的几大“拦路虎”。
【图1】“天河二号(Milky Way2)”
近日，第41届国际超级计算机TOP500榜单在国际超级计算大会(ISC13)上公布(详情请见http://www.top500.org/)，中国超级计算机“天河二号(Milky Way2)”以33.86 PFlops的实测峰值荣登榜首。
“微异构架构”提升系统可编程性
尽管“天河二号”肩负着夺冠的重大使命，但与往常一些只为了夺冠的超级计算机有所不同，“天河二号”更重要的任务是应用——支持整个长三角地区的科学研究、企业计算，甚至一些大数据的应用。因此，它对于可编程性要求非常高。
从系统架构上来看，“天河二号”整个系统采用了32000颗英特尔E5 2600 V2系列，加上48000英特尔至强融核协处理器。这样的架构，英特尔将其称之为“微异构架构”。什么是“微异构架构”?英特尔(中国)服务器平台产品经理张振宇给出了这样的解释，“所谓‘微异构架构’就是采用单一编程模式的异构”。
【图2】英特尔(中国)服务器平台产品经理张振宇
这听起来似乎很有诱惑力，因为对于许多高性能计算的客户而言，无论是“CPU+GPU”的架构还是“CPU+MIC”的架构，异构编程毕竟是一个老大难。微异构架构并不是说CPU上的程序可以直接在CPU+MIC的架构上使用，张振宇进一步谈道，“客户需要先将应用程序在CPU上做并行优化，之后才可以直接移植到至强融核上，这里面的优化技巧和方法需要学习和熟悉”。
英特尔高性能计算产品线全面开花
英特尔每年都会在国际超级计算机大会上发布相应的新品，去年发布了5100P，今年又发布了五款新的至强融核产品，包括 7100系列的7120P，7120X，31系列的3120P和3120A，还有5100系列的5120D。其中，7100最高的性能可以达到1.2T双精度浮点计算。3100是最佳的性价比，5100是最通用的产品形态，5120D是小型封装，可以在OEM刀片系统里使用。
除了芯片之外，英特尔在HPC的各个领域也都陆续推出了相应的产品，目前已经形成了一个非常强大的产品线，包括Xeon Phi协处理器，英特尔Truescale和以太网的设备，同时还有正在研发的下一代互联产品。此外，软件方面，除了一些消息库、并行软件之外，英特尔今年还发布了一款新的并行文件系统——英特尔企业版Lustre。
Lustre最初来源于卡耐基梅隆大学的的研究员Peter Braam在NASD项目研究工作，其优势在于其可扩展性和可靠性，同时可满足大规模并行集群存储系统上的I/O需求。Intel去年收购了超级计算机集群解决方案文件系统Lustre的母公司Whamcloud。
“之前，在商业计算领域很少采用Lustre，因为它是一个开源软件，在技术支持和体系架构方面都不是很好，英特尔推出的企业版Lustre针对英特尔平台进行优化和打包，同时为客户提供定制化的服务，从而保证商业计算的可靠性和性能要求”，张振宇这样谈道。
Knights Landing针对应用特征设计的两种“造型”
据介绍，下一代英特尔至强融核处理器Knights Landing将采用14纳米制程技术，非常值得一提的是，Knights Landing有两种设计选择，既可以插在CPU插槽上，也可以放在PCIe插槽上。这样设计的初衷就是充分考虑应用特征，张振宇表示，“有一小部分应用是百分之百高度并行的，这类应用可以很好地在众核上运行，不需CPU做串行计算再把计算结果交过来，不需要协调的工作，针对这一类应用，可以把Knights Landing直接做成处理器，把Knights Landing当Cluster来跑这类应用，性能会非常好”。
