4G时代的来临，提供了更加高速的无线传输通道，拓宽了通信应用场景，进一步巩固和提升了中国电信“智能管道的主导者、综合平台的提供者、内容和应用的参与者”的发展定位。目前，中国电信在加快进行4G混合组网试验，同时在积极探索后向收费的流量经营模式，降低4G资费并推出更加丰富多样的天翼终端，进一步提升用户体验。
网络实现40城市覆盖
中国电信目前在混合组网中遇到的主要挑战在于如何解决TDD和CDMA之间的互操作。此前国际上并没有先例，没有可借鉴的成熟经验，需要在测试阶段不断进行试验和摸索。
8月28日，工信部再次批准中国电信混合组网试验扩大到40个城市，新增城市中包括北京、天津、广州等众多一、二线城市。距离上一次16个城市试商用仅两个多月后，中国电信混合组网试点城市范围再次扩大，反映出在4G网络建设上的进展顺利。此外，业内人士指出，中心城市的示范效应将为后续4G业务品牌推广树立标杆。
在混合组网的情况下，中国电信的4G网络建设投入中有80%以上可以同时支持两种不同制式的4G技术。混合组网的关键在于如何定位TDD网络以及以怎样的节奏和规模推广部署TDD网络。而对于混合组网中TDD与FDD所占的比例，中国电信相关负责人表示，需要结合混合组网试验效果和相关监管政策的要求，再综合考虑建设范围和建设规模等安排。
中国电信北京研究院相关技术人员在接受《中国电子报》记者采访时表示，目前混合组网在标准、组网以及产业链等方面还存在诸多挑战。其中包括如何解决TD-LTE和CDMA之间的互操作、TDD和FDD负载均衡等问题。这些挑战此前国际上也没有成熟的先例可以借鉴，需要通过在测试阶段不断进行试验和摸索。此外为了进一步推动混合组网技术的发展，中国电信联合了产业链中的各个组成部分，并已经在国内外的标准组织上积极推动和完成了相关标准以及测试规范的标准化工作，这对于我国未来抢占混合组网的至高点有着十分积极的作用。
对于明年的建设计划，中国电信表示下一阶段将进一步加强市区深度覆盖的补充建设，将继续完善相关县城以及重点区域的深度覆盖，提升用户体验。目前，天翼4G网络提供了更流畅的上网体验，理论下载速率可达百兆，远快于3G网络。用户可以充分利用4G网络高速率优势，更加顺畅地体验视频、游戏、云服务等大流量应用服务。
积极探索流量后向经营
在套餐资费方面，随着FDD/TDD混合组网实验规模的扩大，4G市场竞争将日趋激烈，肯定将促进运营商不断优化成本，推出更有竞争力的价格。
在“互联网化”转型思路的主导下，中国电信将力争用5年的时间打造一个“新型的中国电信”，在流量经营、业务模式探索等方面中国电信表现得最为积极主动。
流量经营方面，中国电信推出的天翼流量800、流量宝业务等业务，积极探索后向经营的流量经营模式。另外，针对移动互联网的特点，国内运营商逐渐开始建立专业化公司，并利用混合所有制契机，考虑引入民营资本，提高运营效率。目前中国电信旗下8大基地中包括阅读、视讯、天翼空间、游戏基地、天翼协同通信基地在内的5个已独立化运作。
在套餐资费方面，随着FDD/TDD混合组网实验规模的扩大，4G市场竞争将日趋激烈，肯定将促进运营商不断优化成本，推出更有竞争力的价格。中国电信顺应国内外运营商的主流趋势，推出了以流量为主维度的4G套餐，突出“大流量”的特征以满足用户越来越大的流量需求。从资费来看，在享受套餐内大流量和语音外，还提供存费打折、网龄优惠及易信流量免费等多种优惠，直接让利用户，同时，还将提供个人定制套餐，实现用户业务可转换、流量可转赠和999元的9人分享套餐，让用户自由组合分享使用套餐。
天翼4G终端将有更多选择
4G发展初期中国电信将会通过重点覆盖千元机、配合发展其他价位等的终端来推动4G业务发展。
目前来看，终端数量仍然是制约中国电信4G发展的主要因素，有消息称中国电信已调整了今年4G终端的销售预期。据了解，中国电信集团公司已经向各家手机企业预订1500万部4G终端，其中将有1000万部投向第一批16个试点城市。据了解，电信此次预订的终端大部分为双卡机型，要求支持TDD/FDD/CDMA/GSM网络，用户可使用中国电信2G、3G、4G网络和中国移动、中国联通的2G网络。
相比于3个月前刚刚获得混合组网试验牌照时只有寥寥数款4G终端，目前中国电信的4G终端数量已经有了明显的提升，已上市的中国电信4G终端有20余款，款型涉及三星、华为、宇龙、HTC、TCL、中兴、联想、海信、vivo等众多知名品牌。预计年底前将有70余款天翼4G终端上市。中国电信表示，4G发展初期将会通过重点覆盖千元机、配合发展其他价位等的终端来推动4G业务发展，给用户以更多的终端选择。
另外，在终端销售渠道方面，在今年6月于南京举办的2014年天翼手机交易会上，中国电信联合终端经销商与多家终端厂商共同签署了总量达6200万部的天翼智能手机采购确认书，创历届手机交易的新纪录，其中社会化采购的比例高达90%。
