日前消息称，IBM宣布正式开启2014 POWER8极限性能挑战赛，该大赛以云计算的方式为开发者提供了POWER8开发环境，开发者将充分利用POWER8的特性，基于不同场景进行应用开发。大赛不仅设立了多个个人奖项，胜出团队更可以得到IBM系统中心云环境(Center Express)的6个月免费使用权，该云环境正是基于POWER8搭建的。
本次挑战赛将鼓励开发者充分利用POWER8多线程、事务内存(Transaction memory)等为大数据和分析设计的特性，帮助开发者了解和充分利用POWER8的优势，最大限度提升大数据和分析、移动、社交应用的性能和并发访问能力。
在大数据的背景下，不管是企业级应用还是面向个人的互联网应用，都面临着大数据带来的极大挑战，需要硬件平台充分考虑大数据和分析的要求，例如Hadoop这种典型的高并发的应用非常需要计算平台多线程的能力。
IBM大中华区副总裁、系统与科技部服务器解决方案总经理侯淼在活动现场表示，2014年对于POWER来说有两个关键词：POWER8和OpenPOWER。IBM POWER8 系统作为首个为大数据全面设计的系统平台，能够帮助客户管理日益复杂和数据密集的工作负载，使基础架构更好地应对云计算和移动计算挑战，快速将数据转化为洞察。此外，POWER8的开放之举使POWER生态系统不断扩大。
IBM系统与科技部大中华区Power Systems产品总监李红在活动现场详细介绍了POWER8的云计算和大数据特性，动态并行多线程、PowerLinux KVM分核技术和芯片级控制器加强电源管理。POWER8针对大数据优化内存带宽、PCIe、SMT、虚拟寻址和硬件管理的缓存的一致性。
CSDN副总裁巩文坚介绍了本次活动的具体内容，本次挑战赛为期一年，采用月度排名赛制，开发者可以在CSDN的PowerLinux技术社区主页注册。
每月，挑战赛平台将公布一道公开题目，如博客反垃圾、敏感数据过滤等，由开发者通过编程得出正确分析数据(使用的编程语言不限)，分析结果正确即为完成挑战。以本次大赛的范例题目博客反垃圾为例。在实际应用的开发中，利用IBM最新POWER8的并发多线程技术则可以达到响应数倍的效率。
IBM针对Power Systems服务器投入高达10亿美元以研发最新的Linux和其它开源技术，在全球成立五个Power Systems Linux中心，其中位于北京的Linux中心在一年内成功迁徙500多个应用至Linux平台上。
此外，IBM通过OpenPOWER基金会使POWER8用于开放式的开发。OpenPOWER基金会是一个开放型的开发社区，致力于加快数据中心的创新及基于POWER8架构的系统设计变革。OpenPOWER基金会提供POWER软硬件用于开放型开发，以及POWER知识产权许可。POWER8的开放将为大数据分析、移动、社交催生更好的基础架构平台。
本次大赛的计算环境基于IBM系统中心提供的云计算服务Center Express。开发者、ISV和合作伙伴可以通过申请获得免费的Center Express服务，从而利用最新的POWER8系统进行应用开发、测试和迁移。Center Express使开发者在任何时间、任何地点都可以远程接入POWER8计算资源。Center Express扩展了去年5月IBM在北京成立的Power Systems Linux Center对外提供的服务。
小结：在进入到2014年，我们看到IBM已经在加速POWER生态圈的建设步伐。由于IBM已经将x86产品线卖给联想集团，所以IBM把全部精力放在了POWER上面。今年POWER8正式发布，IBM体现出了前所未有的开放态度。而本次POWER8极限性能挑战赛的启动也可以看作是IBM发展POWER的重要举措，IBM在颠覆POWER架构在人们心目中的原有形象，对开发者更加开发，扩大POWER架构在开发者群体中的影响力。
