从外观看，曙光天阔I220无论从设计上还是配置上，都更像服务器，而并非仅仅是脱胎于PC的衍生产品。因此，按照服务器的定义，天阔I220使用了双处理器，并且在磁盘子系统方面，更是从性能考虑，配备了10000转的SCSI硬盘，提供热交换功能，完完全全的服务器打扮，并非是小组级服务器模样。尤其是配备了AMD的Opteron处理器，具备新颖的Hyper-Transport I/O通道，在网络文件吞吐方面拥有不少优势。
曙光天阔I220使用了全尺寸的高塔式机箱，与一般的小组级服务器比起来，扩展空间更大，不论是460瓦电源还是可升级冗余电源的能力，都让它在成本/技术上成为小组级服务器不可比拟的系统。此外，在PCI槽扩展方面，它一律提供64位的PCI-X槽，这一切都让天阔I220显得有些高高在上，考虑到这一系列因素，我们把它当做一个参考系统，而不记入对比产品系列。
机箱内部是服务器常用的安排形式，将磁盘以及电源系统安排在箱体上部，不仅有利于磁盘的热插拔，同时在散热的时候，也不会与处理器这种发热大户散出的热能混合在一块，增强散热效果。
在磁盘控制器方面，天阔I220使用了Adaptec的2120S磁盘阵列卡，测试中使用三块希捷36GB硬盘，构成RAID 5系统，能够在保证速度的同时还能够保持一定的容错特征，相比基于SATA RAID的系统的确要先进多了。
机器使用BroadCom的BTM5704千兆网络控制芯片，提供两个千兆端口。虽然Opteron的体系结构并没有使用类似Intel的CSA优化架构，但是借助Opteron的Hyper-Transport，千兆网卡的速度并不会遇到传输方面的瓶颈，实际的网络性能测试也证实了这一点。
因此在测试的过程中，我们发现，天阔I220得分相当高，高速的I/O通道在数据传输过程中以很低的协议开销为高速传输架设了高速通道。此外，以三块SCSI 320硬盘组成的RAID 5系统在磁盘子系统速度方面相当出色，与高速网络相配合，能够达到很高的网络文件吞吐性能，Opteron的高速I/O特性尽展风采。
在接下来的SPECCPU 2000的测试中，天阔I220却难敌对手，得分有些偏低。我们发现，由于天阔I220在内存搭配上有些保守，只提供了PC2100内存模块，让Opteron系统的实际内存带宽只有4.2GB/s，在对内存性能敏感的SPECCPU 2000测试中受到影响情有可原。并且，由于它配备的是Registered内存，在读写的时候还会由于地址查找额外损失一个时钟周期，得分有些低也在意料之中，毕竟单纯从处理器的计算能力来看，它并不占优，出色的I/O性能才是它的利器。
很明显，作为一个革新架构的产品,Opteron的高速I/O特征，让这个系统十分适合网络服务器应用，尽管在处理器测试中处于下风，网络性能的优异以及实际网络文件吞吐性能的突出表明了天阔I220在性能方面符合人们对它的期许。
