软件定义网络并不适合所有人。虽然通过可编程性和自动化，软件定义网络可以让IT生活变得更轻松，但根据企业的规模不同，这种优势并不一定值得企业付出努力或投资。
在部署SDN之前，IT管理软件公司SolarWinds建议IT企业根据以下8个要素来评估SDN：
1) 企业所处的行业
SolarWinds公司副总裁兼网络管理部门市场主管Sanjay Castelino表示，SDN适合于云计算供应商以及面对大幅扩展工作负载的企业。金融服务公司和零售业就属于这类企业，其业务的动态性质需要IT的灵活性。
不符合这种模式的是出版业和医疗行业，这两个行业相对比较稳定，并不会每天启动或者移动应用程序工作负载。Castelino表示：“他们的环境并没有那么动态。”
2)企业网络的规模
虽然部署SDN并不需要独特的裸机服务器或者虚拟机阈值，但经验法则是数以百计的IP地址。“如果只有50个IP地址，你并不需要SDN。只有对于数百个地址，你才需要这种自动化。”Castelino建议在考虑SDN之前进行容量规划。
3) 企业网络的复杂程度
如果你需要大量网络切片或分区用于安全和隔离目的，你可以考虑部署SDN。如果你有大量虚拟LAN需要配置和管理，或者有VLAN需要更多自动化，你也应该考虑SDN。
Castelino表示，但你不能为了改变而去改变。
“你不会希望你做出的改变会造成任何破坏，”他表示，“政策不是可以简单部署的事情。需要有深入了解网络工程的人来部署。”并且，你需要多次验证和测试环境。
4) 企业应用程序和工作负载的动态性质
这可以联系第一条：你是云计算运营商还是精装书出版商?你推出新应用程序的频率?你移动工作负载的频率?你的环境是静态且可预测的，还是不断变化、不可预测的?
5)企业网络内的虚拟机数量
Castelino表示：“如果你没有几百个虚拟机，你可能不需要部署SDN。”他重申，如果企业在运行数百个工作负载，这家企业应该考虑SDN。基于SDN的不成熟性，低于这一水平的企业部署SDN都“为时过早”。
6) 企业对网络内灵活性、敏捷性和可扩展性的需求
联系第一条和第四条：如果你的业务或者IT环境迅速扩展且动态地变化，你会想要SDN。但实现业务的简便性将需要很多初步工作，现在SDN仍然处于最前沿的技术，部署SDN并不是那么简单的事情。
“网络工程技术和资本资源将是关键因素，”他表示，“你必须确保另一方面的价值。”
7) 企业简化安全措施以及控制对应用程序的访问的需要
SDN的好处是，即使环境的动态且不断变化的，事情总会以相同的方式进行。动态环境中的安全和网络控制可能是一场噩梦。你必须正确执行政策，不仅为了确保操作方便，而且可以确保信息位于合适的位置。
8) 企业对个人和资本资源的访问
如果IT企业不具备网络工程专业技能，那应该推迟部署SDN。
“部署SDN会遇到很多问题，”他表示，“这非常费时，且需要大量工作。”
SDN部署与生产环境并行，在SDN切换到生产网络之前，你需要反复测试、评估、验证，这需要很多时间、资金和人力。
SDN能够带来很多好处，它也能够帮助解决很多问题，但如果环境不适合部署SDN的话，它可能制造很多问题。
