双核无疑是2005年最热的x86服务器关键词，AMD和Intel的双核处理器先后于当年的5月和8月问世，众多系统厂商也已推出了各自的双核x86服务器。但从IDC、Gartner和国内众多调研机构的报告来看，双核x86服务器并未在2005年取得令人惊讶的份额。究其原因，不外是服务器厂商在推出双核x86服务器时主要将双核产品与同类单核产品进行了性能比较，但是却忽视了性能提高与成本提高的综合比较。
而在价格上，去年的双核产品显然也存在定价过高的问题。业界当时的普遍反应是，两家CPU厂商对双核产品定价过高，用户显然不会在没有得到性能大幅提升的情况下去花几乎双倍的采购成本。
除此之外，缺乏成熟的操作系统支持、基于双核平台应用优化的缺乏也阻碍了双核x86服务器的销售。
那么，在2006年，用户在采购双核x86服务器时是否还应采取审慎的策略呢？就目前来看，似乎大可不必。因为从性能、价格、操作系统到应用优化，双核产品已经日趋成熟。
性能持续提升
典型例子：
服务器名称：同样硬件配置的HP ProLiant DL385-G1。
比较：采用2.6GHz的双核Opteron处理器，其TPC-C是113628tpmC。
采用2.6GHz的单核Opteron处理器时，其TPC-C是71413tpmC。
结果：双核系统比单核系统性能提高了37％。
与前面提到的性能测试结果不同，2006年双核x86服务器的性能得到了大幅提升。以OLTP性能测试为例，在TPC.ORG网站上，可以看到3月20日的测试数据。同样硬件配置的HP ProLiant DL385-G1 16GB/2.6GHz/2P系统，在采用2.6GHz的双核Opteron和单核Opteron处理器时，其TPC-C分别是113628tpmC和71413tpmC，性能提高了37％。而与HP ProLiant DL585 32GB/2.2GHz/4P的单核系统相比，双核HP ProLiant DL385-G1的优势也很明显?这款HP过去位居4路系统销量之冠的产品的tpmC为105687，比双路双核系统低7%。
而Intel产品这边，性能的提升则要相对迟一点，虽然3月份Intel在IDF上发布了Core微架构，但最快要等到5月份才能有基于新架构的双核产品，而这些产品的全面供货，估计要等到今年四季度。至于性能提升的幅度，目前还没有基于双核至强平台的比较。
降价风从处理器刮起
典型例子：
AMD：率先大幅降低双核处理器价格，降幅超过40％。
Intel：对不同型号的双核处理器提供现金折扣。
曾经困扰双核用户的价格问题，其实在2月份已经得到解决。AMD率先大幅降低双核处理器价格，降幅超过40％。降幅最大的是2GHz的Opteron 870HE（该处理器用于4～8路系统），价格降了1135美元，目前为1514美元。其他如95瓦功耗1.8GHz的Opteron 865，从1165美元降到698美元；2.4GHz的Opteron 280从1299美元降为851美元；Opteron 275从1051美元降为690美元。
得知老对手降价，英特尔也拿出了现金折扣来应对。英特尔宣布说，对840这款3.2GHz的奔腾D处理器提供80美元现金折扣，售价为530美元。其他折扣对象包括830这款3GHz的奔腾D处理器，现金折扣60美元；2.8GHz的奔腾D处理器，现金折扣40美元。
不过对于广大Intel的OEM厂商和用户而言，更值得期待的显然还是基于Core微架构的双核至强售价，毕竟那才是未来Intel双核平台的主力，就目前来看，Intel宣布的价格策略显然相当平民化，最高的3.0GHz的新双路至强为851美元，最低的1.6GHz版仅为209美元。这一价格，无疑将对Opteron构成极大的挑战。
从服务器系统来看，CPU虽然只是服务器的一小部分，但由于x86服务器的主要成本来自于CPU和相应主板，因而AMD和Intel的主动降价，无疑为低端双核产品的普及降低了门槛。
似乎为了验证这一可能性，Dell在3月份推出了一款报价2999元的SC430服务器，其配置为奔腾D820处理器+512M内存+80G SATA硬盘，无光驱软驱，无键盘有鼠标。另加198元可升级硬盘至160G，加458元升级到1G内存。另加运费499元，总价也只有3498元。如此便宜的双核产品，在去年是不可想象的。虽然就此一款，但足以说明双核服务器价格走向的趋势。
应用环境逐渐成熟
典型例子：
操作系统：Windwos Server 2003 R2/Fedora Core5等操作系统可以选择。
其他软件：AMD、Intel与微软都在积极推动基于每个处理器而不是每个核的软件定价模式。
除了价格，2005年制约双核x86服务器销售的一个重要因素是缺乏足够的操作系统支持。例如Linux和Windows的许多版本是不能支持双路双核系统的。当时，只有Windows Server 2003企业版和Red Hat Enterprise Linux 5等少数操作系统可以支持双路和四路的双核处理器。虽然用户还可以选择Solaris 10 for x86版，但不能期望用惯Windows应用的用户能在短时间内熟悉Unix平台上的同类应用。
不过这一尴尬情况在2006年将发生变化。2006年支持双核的平台将增加不少，虽然Windows Vista再次延迟上市，但从应用上看，推出了若干次公测和内测版的Vista现在已经能实际应用了。
还有刚发布不久的Windwos Server 2003 R2/Fedora Core5等操作系统可以选择，前者对于熟悉Windows平台应用的用户无疑是首选，后者则是Linux平台用户的最爱。
不过在操作系统之上，预算不那么宽裕的用户需要重点考虑服务器软件的认证授权问题。传统上，服务器软件的许可证收费以处理器数目与使用者人数为主，但随着双核处理器的出现，这一模式演变成两大阵营：依处理器数量或者按处理器内核个数决定。
AMD、Intel与微软都在积极推动基于每个处理器而不是每个核的软件定价模式。微软表示，即使是用在双核服务器上的SQL Server软件，仍按照处理器数目计价，至于Windows Server，则是以服务器数量来计算。不过，以核数目来决定授权费用者认为，双核处理器性能高于单核处理器，因此授权方式也应有所不同。此阵营中的典型代表就是数据库厂商 Oracle。Oracle认为，双核处理器在服务器软件的收费应该算两个处理器的价格。中间件厂商BEA 则表示，针对双核处理器的服务器加收25％授权费，而又有软件又有服务器的厂商则采取对不同的产品进行区别对待。以 IBM 为例，IBM 服务器软件的收费办法会把x86 双核芯片当作一颗处理器来计价，但对于双核Power 5处理器而言，还是会继续把每一核当成单独的处理器来计价。IBM 表示，这是因为Power 5 的运算方式比 x86 双核芯片更为复杂。
因此，对于准备采购双核服务器用于数据库应用的用户而言，那些按照单处理器收取软件许可费的产品值得重点考虑。
最后总结
最后，总结一下当前的双核X86服务器最新市场概况就是，在性能方面，2006年双核x86服务器的性能得到了大幅提升；在产品价格方面，两大处理器厂商降低CPU价格，从根本上推动了双核服务器价格的松动，市场上甚至出现了不到4000元的服务器产品；而在最头痛的服务器操作系统方面，已经有越来越多的操作系统开始支持双核，说明双核已经被广大厂商所接受。
