如今PC业务市场已经疲态尽显，技术厂商纷纷将目光投向服务器领域。在这一背景下，大家可能认为英特尔应当在日前刚刚结束的第二财季运营报告中，将至强服务器芯片阵容作为主要讨论对象。
其主力“Ivy Bridge-EP”至强E5 v2处理器预计将在今年第三季度投放市场，而作为辅助方案、专为四插槽及八插槽设备打造的“Ivy Bridge-EX”至强E7 v2处理器将于第四季度末准备向服务器制造商供货。另外，集成以太网端口并拥有八处理核心的“Avoton”凌动服务器芯片也将很快与用户见面，这款产品很可能成为英特尔迄今设计出的最佳微服务器芯片。
目前已经有多方意见认为英特尔的凌动处理器将进入智能手机、平板设备及其它嵌入式产品平台，不过大家需要要明确一点——此凌动并非彼凌动。
数据中心产品所使用的凌动与至强处理器将帮助英特尔顺利进军服务器这一与PC相邻的热门市场，此举也能帮助芯片巨头抵御ARM服务器芯片制造商的大规模进攻，从而有效扼制这家打算从明年开始全面入主数据中心环境的后起之秀。
数据中心与连接系统部门专门为服务器、存储阵列以及交换机制造芯片与芯片组，同时生产用于接入其中的主板与网络适配器。根据英特尔公司发布的第二财季报告，该部门营收总额为27.4亿美元。就增幅来看，只相当于去年同期水平的三分之一。当然，这样的结果倒也在意料之中，毕竟Ivy Bridge预计将在今年下半年推出，很多用户目前处于观望状态。
对于任何一家专门销售服务器或服务器芯片产品的渠道合作商来说，最悲剧性的状况就是新芯片即将推出、而自己的仓库中还堆积着大量现有“Sandy Bridge-EP”至强E5处理器。(由于Sandy Bridge-EX产品线没有至强E7芯片，因此不至于出现同代相残的局面，至于 Westmere-EX至强E7芯片，就目前来看已经‘年代久远’且不足为虑了。)
更令人惊讶的是，数据中心与连接系统部门的实际运营收入仅为12.3亿美元，与2012年第二财季相比下降了9.9%。英特尔并没有解释本季度收入数字为什么比营收数字低了这么多。
不过公司CFO Stacey Smith在他的第二财季评论中指出，数据中心产品的销售总量上升了1%，只不过产品的平均价格下降了1%。与今年第一财季相比，产品销量与营收总额同步上涨6%，但产品平均价格略有降低。
我们基本上可以假设目前Ivry Bridge与未来Haswell至强芯片的研发成本吞噬了一部分运营收益，不过英特尔并没有详细说明为什么数据中心芯片与芯片组的实际利润跌幅远高于平均价格下降幅度。
一部分其它型号的廉价版芯片产品混杂在至强产品线中，从而导致了价格下滑。另外，惠普方面安腾服务器销量的萎缩可能也是造成利润回落的原因之一。
在与华尔街分析师们召开的电话会议上，英特尔新任CEO Brian Krzanich表示超大规模数据中心的产品销售额拥有超过40%的年度增幅，存储产品中的芯片销量同样增加了40%多。数据中心与连接系统部门面向交换机、路由器及其它网络设备制造商的芯片产品销量增长了超过20%。不过既然整体收入仍然出现了下降，我们可以猜测普通企业级服务器市场必然遭遇了显著回落，因而抵消了上述业务的增长。
Krzanich补充称，今年前半年企业数据中心产品的销量表现略显乏力。不过随着宏观经济形势的好转，今年下半年这部分营收有望获得提振——作为英特尔的骨干业务领域之一，其吸金能力对企业整体盈利有着巨大影响。
“我们对于下半年数据中心业务的整体增长仍然充满信心，”Krzanich指出。“正如之前所提到，我们期待着产品在云计算、高性能计算以及网络与存储领域迎来新一轮强劲增长。”
现在的问题在于：客户的需求到底会不会由于Ivy Bridge至强八核心、十核心乃至十二核心产品的推出而迎来爆发?或者说客户们其实打算再静待一阵，直到2014年Haswell系列产品全面上市才决定出手?Haswell出色的每瓦处理性能水平无疑极具吸引力。
随着用户与服务项目数量的稳步提升，超大规模数据中心运营商不得不定期进行设备采购，这已经是板上钉钉的规律。不过典型企业客户往往愿意且能够在紧要关头再额外等上一、两年，毕竟在经济萧条期他们已经做出过此类尝试。Ivy Bridge还是Hawsell?恐怕只有时间能告诉我们答案。
