百度19亿美元收购91无线引发海量媒体报道,报道中被提到最多的就是“入口”两字,说百度巨资并购是为了抢占移动互联“入口”、“入口”大战等。在近年来,关于移动互联的各种报道中,“入口”是被提及最多的关键词。随着互联网创业者越来越多地把“抢占入口”放在嘴边,“入口”已渐成业界“柳词”。
但尽管所见极多,可到底什么是“入口”呢?这好像也没有什么标准答案。按我个人的理解,所谓互联网入口,是指人们在进行上网行为时,最常或较常选择的途径之始,入口决定用户的需求、上网习惯和行为模式。
占领入口就相当于占领用户,这是巨头们抢占入口的最原始动机。事实上,回顾历史,互联网的初兴就伴随着一场关键的“入口之战”,战争的双方是微软和网景,争夺的入口是浏览器。1994年,互联网方兴,方便人们上网的通用浏览器网景应时而生,其Netscape占领了大部分网民的上网入口。但随后微软大力进军互联网,开发出IE浏览器,并与windows免费绑定。微软的行为虽引发美国司法部反垄断调查,形成一场旷日持久的诉讼,但最终还是击垮了网景。
这场大战的成败决定于两个重要因素。其一,微软和网景都占领了互联网入口,但微软所控制的操作系统是更基础、更重要的入口;其二,尽管网景也占领了浏览器这个入口,但它自己却“无意识”到入口的巨大价值,还是按老思维把Netscape当做软件来销售。现在都知道了,掌握浏览器入口后,可以做很多事,而做得事越多,就越安全,越不容易被微软灭掉。
微软和网景入口大战的经验和教训影响深远。
入口就是需求,随后的互联网世界里几乎所有成功的巨头,都是入口占领者,雅虎占领了阅读入口,Hotmail占领了邮箱入口,谷歌(微博)是搜索入口,亚马逊是网购入口,facebook是社交入口。在中国也大体如是,但却多了很多“怪胎”。因为马化腾(微博)、周鸿祎(微博)们把工具也做成了入口,包括腾讯、360、搜狗拼音、迅雷下载。它们通过工具掌握人群,再诱导人群进入各自更有商业价值的入口,比如浏览器、搜索引擎、视频网站等。事实上,这也意味着中国互联网业者在理解入口,创造价值来说,领先全世界一筹。
在移动互联时代,尽管无线了,但入口的商业逻辑没变,所以巨头们对入口的争夺也必然会接续下来,而且由于环境的变化,入口大战比之前更加激烈。
首先,移动互联的到来意味着一场洗牌,也就是说原PC时期的入口有可能不再成为入口,如果市场面临颠覆,谁不会拼命?百度在PC上是垄断的,但在手机上有可能被语音搜索取代;如果腾讯没有决心推微信,原来的QQ生态在无线时代一定玩不转;网页阅读模式都在被质疑,门户还有存在空间吗?所以门户们都去搞新闻客户端。至于搜狗拼音、360杀毒、迅雷下载这些工具平台,至少现在还看不到能够把商业模式顺利平移到移动端的办法。必须寻找新的生存空间。
再者,在移动互联网时代,“入口”的想象空间以及复杂程度要远比PC时代大得多,入口的链条变长了。PC时期,因为windows的垄断,使电脑成为厂商入口的可能很小,但移动时代手机则可成为最基础的入口,所以一段时间内很多网络巨头热衷于造手机;同样,ROM也成为入口,掌握了ROM,就可以随心所欲的植入APP,于是又有一堆厂商去开发或改造ROM;还是同样的道理使App Store也成为入口,自己搭建APP商店很麻烦,于是走捷径搞APP分发,这次百度收购的91无线既此;甚至无线路由器在搭载操作系统后也可能成为新的入口,所以360要做便携式路由器;还有乐视网的低价智能电视……在这些入口之外,才是那些应用入口,包括浏览器、新闻客户端、移动搜索、地图、社交工具。
最白的纸可以画最美的画。尽管移动互联网的杀手级盈利模式都还在寻找中,但也正因为这种不确定,才使移动互联市场的想象力空间更大,才更刺激了巨头们对占领入口的欲望,它们不知道这些路都通向何方,所以才更渴望把握所有的路口。