日前，2014年ASC世界大学生超级计算机竞赛(以下简称ASC14)在北京召开新闻发布会，正式公布入围总决赛的16强名单。总决赛将于4月21日-25日在广州中山大学进行。ASC发起人、浪潮集团高级副总裁王恩东表示，之所以中国有能力举办世界最大规模的超算竞赛，其原因在于近年来我国在超级计算机技术上取得了大幅进步，如自主创新研发的天河二号、神威蓝光都得到世界的肯定，这表明中国正在从超算大国迈向超算强国。而在这一过程中，一定要重视“软实力”的建设。
最近几年，我国超算在硬件系统上取得了让全世界瞩目的成就。天河1A和天河二号在三年内两次夺得了TOP500的冠军，并且计算力从两千万亿次提升到5亿亿次，提升了将近20倍。与此同时，我国成功研发出全部采用国产CPU和系统软件构建的千万亿次计算机系统——神威蓝光，这让我国成为继美国、日本之后第三个能够采用自主CPU构建千万亿次超级计算机的国家。而且神威蓝光的LINPACK效率达到了74%，与美国的美洲虎超级计算机效率相当，这说明我国在超级计算机的设计上已经达到世界先进水平。
但真正让中国具备了超算强国的雏形，在于国家不断加大的超算应用软件的研发投入，让大型超级计算机能够“物尽其用”，真正成为科学技术创新和社会经济发展的发动机。“十二五”期间，在科技部的主导下，863重大专项将完成航空、核能、生物、材料、全球气候变化等8个方向的应用软件。
不过，王恩东认为中国超算应用软件的发展不能完全依靠国家的力量，还需要社会各界力量的共同参与和推动，“ASC组委会在大赛期间发起了一项中国自主研发应用的征集活动，其目的就是希望汇聚‘产学研’的力量，集思广益，共同推动中国自主应用的完善和发展。”
其实，提升超算应用水平和研发能力、发挥超算的科技驱动力，正是ASC大赛的宗旨所在。王恩东表示：“ASC大赛已经连续举办了三年，并在三年时间里从中国走向亚洲、从亚洲走向世界，获得了越来越多海内外高校师生和专家用户的认可，已经成为全球规模最大的超算竞赛。”
据了解，ASC14自去年11月份开赛以来，得到了全球82所海内外高校的积极参与，报名参赛的高校遍及亚洲、欧洲、北美洲、南美洲和非洲。同时，比赛的含金量越来越高，从初赛的情况来看，各参赛队伍提交的比赛方案各有特色，整体水平相比上届也有了很大的提高，这说明ASC大赛在促进超算青年人才培养和交流上，正发挥出越来越重要的作用。
与此同时，ASC大赛在竞赛方面也逐渐形成了自己的独特风格。在本届ASC14的比赛中，组委会设置了3D-EW应用优化赛题，要求各参赛队实际动手完成一个前沿应用的架构迁移、并行计算、性能优化等超算应用开发全过程，这对参赛队的应用理解与动手能力要求很高。这也表明ASC大赛更加看重对学生创造力、应用理解水平和实际动手能力的全面考察。
王恩东认为，ASC大赛的“三级跳”反映出一个背后的事实，那就是随着超算软硬实力的同步增强，中国在世界超算领域已经拥有了相当的话语权和国际影响力，能够站在一个更高的层次与世界超算强国开展合作与交流。他表示：“中国超算实力的增强是我们能够成功举办超算‘世界杯’的重要支撑，而ASC大赛也成为中国扩大超算国际影响力，加速中国超算与国际接轨的重要窗口。”
