刀片式服务器是持续升温的服务器市场中的一个特别的亮点。据IDC分析师Jean Bozman的分析，刀片式服务器上个季度显示了持续的增长，出货量同比增长了87.9%，厂商销售收入比2004年同期增长了87.9%。整体来说，05年第二季度的刀片式服务器市场的销售收入为4.40亿美元。
刀片式服务器的设计和外形也发生了一些变化。对服务器刀片本身已经进行了改进，以便提供更高的工作效率和灵活性。
Gartner副总裁John Enck表示，刀片式服务器将发展成为更适合主流数据中心应用的技术。最近的投资已经改善了刀片式服务器的耗电量、冷却、管理和存储/网络兼容功能。
虽然有很多刀片式服务器可供选择，但是，刀片式服务器目前主要是两家公司的竞争。IBM和惠普占这个市场的份额达到将近80%。它们的销售收入使排名第三位的戴尔以及其它厂商相形见绌。
IDC分析师Bozman称，IBM在刀片式服务器市场保持排名第一位位置，占市场份额的40.9%，而惠普保持排名第二的位置，市场份额为38.6%。戴尔2005年第二季度在刀片式服务器市场的份额为6.5%。
考虑到IBM和惠普在这个市场的突出地位，让我们考察一下这两家公司在争夺数据中心市场统治地位的竞争中各自采取了哪些行动。
刀片式服务器之山中之王–IBM
IBM以其BladeCenter系列产品在过去的8个季度里一直在刀片式服务器市场占统治地位。IBM基于英特尔处理器的HS20型刀片式服务器是目前该行业最畅销的产品。
IBM BladeCenter产品经理Tim Dougherty说，刀片式服务器是量产品服务器和向外扩展计算模式的标志产物，全球服务器市场正在深刻的受到这两个趋势的影响。相关的市场正在快速增长。刀片式服务器将继续是全球服务器市场中增长速度最快的部分。BladeCenter系列服务器在IBM服务器历史上是销售量增长最快的产品。
Dougherty表示，刀片式服务器在各种计算应用中都可以使用。在高端市场，2005年6月份公布的全球500强超级计算机排行榜中有69%的超级计算机采用了BladeCenter服务器。但是，BladeCenter也非常适合小企业应用。
Dougherty说，BladeCenter销售量的30%是销往中小企业的。这将继续是IBM强劲增长的业务。刀片式服务器能够让小企业使用这种计算能力完成最需要的计算任务，如数字动画、基因计算和金融交易。
为了进一步推动刀片式服务器在这些市场的普及率，IBM最近发布其eServer BladeCenter Business Express产品预装和事先集成了硬件和软件包，能够让小企业更方便地应用刀片式服务器架构。
另外，IBM一直在与刀片式服务器有关的几个方面忙碌着。05年3月，IBM发布了McDATA和Qlogic共同开发的嵌入式交换机模块。05年6月，IBM发布了采用AMD Opteron处理器的LS20刀片，第一次在刀片上引入了ISCSI功能，并且宣布其基于Power处理器的JS20 刀片在超大型应用上取得了网络设备创建系统3级(NEBS 3)认证并且达到了欧洲电信标准协会的运营商级应用标准。一个月之后，IBM宣布有三家公司在制造基于其BladeCenter开放标准的刀片式服务器。位于北卡罗来纳州Raleigh的CipherOptics公司正在制造一种IPSec加密的刀片式服务器。位于加利福尼亚州Redwood City的Nominum公司正在制作DNS/CHCP刀片式服务器。位于加利福尼亚州的San Mateo的SANRAD公司正在制作刀片式服务器版本的Switch-V iSCSI存储局域网交换机。
Dougherty表示，随着我们的行业合作伙伴升级他们的技术，IBM将继续向市场推出新的刀片式服务器。这种技术仍处在早期的发展阶段，还有许多技术创新要做。
最大的竞争对手–惠普
IBM也许是刀片式服务器市场的山中之王。但是，惠普正在快速追赶。同IBM一样，惠普的刀片式服务器在数据中心的应用正在强劲增长。
惠普副总裁兼BladeSystem(刀片式服务器系统)部门总经理Rick Becker表示，刀片式服务器更多的与基础架构相关，而不是与服务器有关。惠普的BladeSystem产品包括存储、虚拟化、网络和管理等功能。
因此，惠普将其刀片式服务器的开发努力对准了Gartner副总裁Enck指出的许多领域。惠普的投资重点是刀片式服务器的耗电量和冷却方面。据Becker说，惠普将对功率效率采取更全面的考虑，寻找一些方法优化性能、密度和单个处理器的耗电量以及整个数据中心的耗电量。
Becker表示，虽然惠普生产四路刀片式服务器，但是，双路刀片式服务器仍是最畅销的产品。例如，配置2个英特尔Xeon处理器的 ProLiant BL20p刀片式服务器的销售量远远超过惠普其它型号的刀片式服务器。今年春季，惠普发布了双路ProLiant BL25p和BL35p以及4路BL45p型刀片式服务器，成为第一家推出配置双内核AMD Opteron处理器的刀片式服务器的厂商。BL35p很快成为了惠普第二畅销的刀片式服务器。
同IBM公司的Dougherty一样, Becker也认为中小企业和大型企业都将广泛应用刀片式服务器。惠普特别认为，各个行业都将采用刀片式服务器，如金融、医疗、制造、互联网游戏和IT服务提供商。Becker认为，刀片式服务器领域正朝着集成、模块、虚拟化和自动化等方向发展，以便减少与人工技术支持有关的管理工作量。
他说，这个市场需要更多的内置的智能技术、适应性和菜单式的简单功能，以便把更多的IT资源解放出来用于产生高收入的项目。随着每一个组件都建立管理功能，刀片式服务器能够识别出连接到智能基础设施的所有资源的位置，并且协调高级的监视、控制和修改功能。
建立联盟
然而，尽管刀片服务器增长强劲，但它目前仅占全部服务器市场销售收入的3.6%。刀片服务器毕竟还是一种相当新的技术。因此，用户在选择系统的时候应该倍加注意，因为相互竞争的刀片式服务器的组件是不能互换的。
Enck说，刀片式服务器仍是专有技术占主导地位的领域，没有一家厂商和技术目前在这个市场占统治地位。我们还需要等待很长的时间才能看到真正的或事实上的标准。
所以，企业应该寻求拥有足够功能的系统来满足它们的全部需求，而不必支持多个结构。为了实现这个目标，IBM正在努力创建一个支持其 BladeCenter平台的厂商联盟。这个在7月份创建的厂商联盟的创始人成员包括:博科通讯(Brocade)、思科(Cisco)、思杰系统 (Citrix Systems)、IBM、英特尔、Network Appliance、北电网络(Nortel)、Novell、VMware等公司。
Dougherty表示，这个厂商联盟将把重点放在推动刀片式服务器的技术开发和创新方面，让BladeCenter生态系统中的成员在BladeCenter平台上测试和集成它们的产品。
与此同时，惠普也有一个类似的计划，名为“惠普BladeSystem Solution Builder”，其中包含了参加IBM联盟的同样的一些成员。Becker预测，标准的建立最终将使所有的厂商团结起来。
Becker表示，惠普认为2006年是向许多新的标准技术和创新过渡的一年。他说，由于我们一直在研究我们的HP ProLiant产品组合，我们将在标准方面继续展开创新的活动，并且以最大限度提高产品价值的新的技术来满足我们客户的需求。
