主动防御貌似已经被炒的够热，因为以病毒为主要攻击方式的网络安全事件层出不穷，反病毒软件多数情况下对新出现的病毒没有识别能力，也就不能很好地起到拦截作用。这种情况持续了很多年，随着病毒的变化越来越多，病毒产业链的活动越来越猖獗，这个现象变得更严重了，由此引发了用户对杀毒软件的不信任。
为了解决这些日益严重的新威胁，杀毒厂商实际在分两个方向同时启步。一方面是采用传统的特征识别、加强引擎脱壳、加强样本的收集、加快病毒特征的更新等等。时至今日，这仍然是最主要的，效率最高的应对方法。但是，不可避免，会有电脑中招倒下，成为新病毒的牺牲品。另一方面，就是开发新的病毒识别技术。比如行为识别、注册表保护、应用程序保护等等。
回头看主动防御这个词，最早应该来自网关或防火墙等网络硬件系统。IDS（入侵检测系统）和IPS（入侵防护系统），这些功能是在防火墙的基础上开发的攻击识别和拦截技术。因为，防火墙是两个网络之间的设备，用来控制两个网络之间的通信，相对自己所在的网络来说，由外而内的访问会根据防火墙的规则表，适用相应的访问策略，策略包括允许、阻止或报告。通常，防火墙对由内而外的访问，是允许的。那么，如果攻击者在网络内存在，将会对整个网络产生安全问题。
入侵检测系统是为监测内网的非法访问而开发的设备，根据入侵检测识别库的规则，判断网络中是否存在非法的访问。管理员通过分析这些事件，来对网络的安全状况进行评估，再采取对应的防护策略。入侵检测系统（IDS）一个很重要的问题，就是这类警告太多了，以致于管理员要从浩如烟海的日志中来发掘安全事件，不仅仅容易出错，也增加了管理成本。IPS则相当于防火墙+入侵检测，提高了性能，也减少了误报。这些都是网关设备，这些设计理念，应用到桌面计算机系统，就被引伸为HIPS，即基于主机的入侵防护系统。
所谓的"主动防御"软件，实际上是安全软件的一个发展方向，不应该被解释为某种技术或产品。用户眼中的主动防御，应该是可以自动实现对未知威胁的拦截和清除，用户不需要关注防御的具体细节。目的很简单，就是我安装了你，你为我负责，老老实实干你的活，别再烦我了。
安全软件厂商也一直向这个方向努力，比如，杀毒软件的主动更新，主动漏洞扫描和修复，以及对病毒的自动处理等。某种程度上说，符合主动防御的部分特征。
目前，在很多被列为HIPS的软件中，可实现大致三方面的功能：
1.应用程序层的防护，根据一定的规则，执行相应的应用程序。比如，某个应用程序执行时，可能会启动其它程序，或插入其它程序中运行，就会触发应用程序保护的规则。
2.注册表的防护，根据规则，响应对注册表的读写操作。这个比较好理解了，某程序执行后，会创建或访问某些注册表键，同样，这些注册表键是被HIPS软件监视或保护的。
3.文件防护，对应用程序创建或访问磁盘文件的防护，就是某程序运行后，会创建新的磁盘文件，或者需要访问硬盘上某程序文件，从而触发HIPS软件的监视或保护功能。
HIPS软件的监视和保护功能，向主动防御目标更进了一步，但还不没有实现"主动防御"。因为，在使用这类软件时，会大量频繁触发HIPS软件的监视功能，这些功能，尚不能自动进行正确的处理，对这些警报的处理，需要这台电脑的最终用户作出正确的选择，这就是困惑所在。
目前来说，HIPS软件，尽管可以一定程度上起到提升安全性的作用，但用起来，太麻烦了。它真的是普通用户需要的吗？普通电脑用户能够做出正确的处置吗？这些都是安全软件厂商进一步需要完善的功能。同时，它还有另一个困惑：如果我能够顺利而熟练的使用HIPS的软件，我可能只需要在其它方面注意，就可以更容易的避免受到病毒或木马的入侵。
主动防御，并不神奇，显然，目前还远未实现真正的"主动防御"。只能说，离这个目标近了一些，杀毒厂商还有更多的选择。难点在于：如何用技术实现，不需要更多技术，也能很好实现该技术所创造的功能。
