根据Gartner分析师Tom Austin的看法，有三类智能机器：”实干家”、”推动者”和”智者”。CIO们需要特别注意最后一个类别，包括虚拟个人助理和智慧顾问 –比如IBM的Watson。虚拟个人助理会学习你的行为模式和工作内容。另外一方面，智能顾问则是偏重专业领域，比如可以向医生推荐治疗方案。
在Gartner商业智能和分析高峰论坛上，Austin接受了TechTarget的访问，内容涉及如何构建自助式智慧机器的环境，以及CIO该如何迈出第一步。
对CIO来说，对于Gartner所谓的智能机器(smart machines)，最大的痛点是什么？
Tom Austin：三个词就能概况：安全、隐私和创新。为了真正受益于新技术，CIO要主动寻找让用户使用这些技术的方法，而不是等着厂商来给出答案。而这就必然涉及到诸如监管和安全等方面的问题。
我们每年都会发布Cool Vendors的报告。人们通常习惯于把目光集中在大公司的身上，我们希望用这份报告来介绍那些规模较小的厂商 – 他们也许就有CIO和CEO们想要的东西。我们已经接触到了智慧机器和5种不同的技术。所有这些都是来自于小企业，但是却可能带来工作方式的革命。我们不知道谁最后会胜出，但是，CIO必须要思考，以什么样的方法来保证逐渐收敛到正确的选项上。
有哪些可实施的建议呢？
Austin：对于虚拟个人助理，CIO应该构建一些初始的沙盒(sandbox)，让员工在其中与各类个人助理交互。2015年，市场上会出现2到3中这类沙盒，到2017年会增加到10多个。
但是，这对于IT来说，这也是一个减轻自己负担的机会，可以就此厘清该负责哪些事情，而哪些又可以放手让用户自己管理。就这个问题，我还不知道答案。但是，我可以明确的一点是，那些只会观望并把自己锁定在少量厂商身上的企业，都面临着被竞争对手抛在身后的危险。
在早期，CIO和IT部门能够做些什么呢？
Austin：我比较担心沙盒的本质。为了让虚拟个人助理更加有效，必须让其能访问员工尽可能多的获取员工的信息。今天的华尔街日报刊登了一篇文章，谈到了通过三个不同图形选择手机尺寸大小的例子。类似地，沙盒的内涵应该扩展一些。比如设置导航让不同用户能够有两到三种选择。而且，最重要的是，让人们能够在试用过程中做出正确选择。
那么，企业应该让员工自行选择呢，还是投资为员工提供虚拟个人助理？
Austin：两方面都会有。微软计划在2016年之前，在其Office 365软件包中提供虚拟个人助理。其实，现在已经有了部分的功能，只是还称不上完整的虚拟个人助理。根据Gartner预测，Google也计划在2015年前在针对企业的Google Apps中提供这个功能。如果你的环境以微软产品为主，是否就没有其他选择了呢？我认为这是没问题的。但是，必须提供途径让人们可以有其他的选择。微软面临的一个直接竞争对手是HighSpot – 当你使用Workday和Salesforce时提供建议和帮助。
如果我现有的环境以微软为主，我会想看看HighSpot能给我带来什么新意。比如，可以让所有的销售人员使用Salesforce而不是微软的产品。
对于虚拟个人助理，你将其视为所谓“智者“的智慧机器类别的例子，同时也是CIO们应该特别关注的一类。能否再举一个其他的例子吗，还有CIO应该如何利用之？
Austin：智慧顾问，Watson是其代表。这样说稍显局限但却很有代表性。对于利用之道，我建议这么思考：“我们企业里是否有知识体能够利用基于Watson的智慧顾问？是否有普适性的利用方法？构建的成本是多少？是否已经有类似的应用？”据说，已经有数以百计的公司在基于Watson构建自己的智慧机器。我不知道到时候具体能有多少产品问世，但是可以肯定，这个数字不会少。
在虚拟个人助手和Watson之间只选一个的话，你认为CIO该从哪个入手？
Austin：选择Watson。我的建议是：首先，Watson是现实可用的，很多企业都已经开始基于其构建应用。应该尝试去探索自己可以基于Watson做什么事情;第二，对于那些已经开始基于Watson开始构建应用的企业，借鉴他们的经验，审视自己。对于2014年的工作，我的建议就是这些，2015年则应该开始把目光投向虚拟个人助手了。
