在服务器虚拟化和云计算加速了计算和存储资源的配置以来，网络基础设施一直是公认的瓶颈。企业想要灵活的基础设施，想要自动化，但问题是：网络自动化应该达到什么程度?对此，企业需要找到一个平衡点。
在Interop大会的“下一代IT：服务为王”的讨论会中，小组成员讨论了如何在企业构建适当程度的网络自动化。
小组讨论主持人Ethan Banks表示，网络自动化并不是一件简单的事情，因为网络本身就很复杂，他说：“网络管理人员花费了大量时间来提高技能，而这只是覆盖了1到3层网络。 然后，你还要以IDS/IPS(入侵检测系统/入侵防御系统)的形式添加负载均衡器、防火墙和深度数据包检测。那么，网络管理人员到底如何才能让这个过程 变得简单呢?”
网络中的复杂性源于手动流程，其实这些手动程序已经不需要手动了。Brocade公司首席技术官Jon Hudson表示：“有很多事情我们都习惯手动操作，我们很喜欢这样做。然而，现在情况已经发展到：你不用知道如何路由。因为手动工作已经没有意义了，我 们有很多移动部件，只需要将更多工作放到自动化系统里就好了。”
Hudson甚至建议，一些企业的数据中心可能不需要氧气。在组件搭建和堆叠好后，工程师应该确保物理基础设施不需要人为干预。然后，他们可以在其环境中填充一种气体，来帮助设备散热。
但有一些企业对自动化有所抵触，这是可以理解的，因为它涉及风险和信任的问题，而网络工程师必须要解决这些问题。
Riverbed Technology公司首席技术官办公室的技术总监Steve Riley表示：“我们经常遇到的问题是，对想要自动化的人设置哪些限制。”服务质量(QoS)的自动化就是一个很好的例子。例如，企业可能想要对语音通 话设置一定水平的QoS，而当有人从语音通话转移到视频通话时，可自动升级到更高服务水平。
“但是，如果我们(意外地)为一些恶意负载或异常负载自动升级到更高的QoS，会发生什么情况?”Riley表示，“难道我们要自动化执行防火墙规则和容量的变更?”
“巨大的权力意味着巨大的责任，”Brocade公司的Hudson表示，“如果你有一个非常强大的自动化工具，它可以带来很多优势。但如果你不谨慎对待的话，它也可以带来很多破坏。”
观众席中的一名工程师称，他很喜欢自动化那些通常由较低级别管理员执行的任务。但由高级别工程师完成的任务则过于战略性，并且给自动化带来太多风险。
另一名工程师说，他喜欢自动化可以加速进入市场和故障排除的任务，但不太愿意自动化若出现问题会带来灾难性后果的任务。
Schneider Electric公司数据中心全球解决方案高级总监Steven Carlini表示，业界已经目睹了这些灾害。当断路器造成亚马逊Web服务中断持续了近36个小时，亚马逊的服务技术人员没有迅速处理它的工具。 Carlini表示：“服务中断持续了一天半，因为他们没有部署必要的工作人员。在进行自动化时，你需要了解相关风险，这一点很重要。”
Riverbed公司的Riley表示，这次中断占据了各大新闻头条。但已经部署了自动化的AWS客户受到的影响最小。“如果你适当地设计了你的服务，中断并不是什么问题。这主要涉及围绕各地数据中心的自动化举措。”
