软件定义计算、软件定义网络、软件定义存储……软件定义数据中心，一场围绕软件定义的大戏正在各大厂商之间轮番上演。在10月23日~24日举办的浪潮技术应用大会上，浪潮发布了其软件定义的数据中心战略，并对其进行阐释，其中的关键是硬件重构+软件定义。
而在刚刚上演的VMware vForum 2014中国大会上，软件定义的数据中心再次成为主角。两者区别的本质更多在于基因不同，浪潮更多是个硬件厂商，而VMware则属于纯软件厂商。因此，浪潮软件定义数据中心的战略首先要进行硬件重构，然后才是软件定义。对于VMware则不同，软件端其已经足够强大，所欠缺的正是在硬件端的完美匹配。
戴尔 VMware EVO：RAIL系统
俗话说缺啥补啥，在本届vForum大会上，带有明显VMware烙印的硬件产品——EVO：RAIL超融合基础架构(以下简称EVO)也就顺理成章地成为了大会的亮点之一。简单而言，EVO就是一个小型的数据中心，其在2U的空间内集成4个计算节点，每个节点配2路英特尔至强E5系列处理器、192GB内存、4TB存储空间及1块万兆网卡。各节点之间通过网卡通讯，整机捆绑VMware vSphere、Virtual SAN、vCenter、Log Insight以及新型EVO:RAIL引擎等软件，整体打包出售，15分钟即可完成全部配置投入使用。
当然，VMware只是制定了EVO：RAIL的设计规格，具体产品将由合作厂商，包括戴尔、浪潮、富士通、EMC等进行优化生产。笔者在现场也仔细了解了戴尔及浪潮的展示样机，存储置于前部、四个计算节点从后端进行插拔。
浪潮EVO：RAIL系统
如果单纯从硬件的角度来看，EVO：RAIL确实也没有什么特别的过人之处，充其量也就高密度一个特性。而如果只从软件的层面来看，也不过是实现了VMware在计算、网络、存储各块资源的池化、管理和调取，应用更加便捷。但二者结合就有了诸多优势，可以说与刀片服务器比空间、比部署、比管理、比应用，与微服务器拼性能。在单项比拼里，EVO：RAIL并不是最强的，但综合空间、部署、应用、性能等诸方面，你发现它是最合适的。VMware执行副总裁兼软件定义数据中心业务部总经理Raghu Raghuram在接受采访时就表示，EVO：RAIL的理念是让IT消费化，使IT、数据中心的部署使用像用手机、电脑一样简单。
说了这么多EVO：RAIL的优点，难道它就没什么短板?当然有，那就是上边一直未谈及的成本问题。根据现场与戴尔EVO：RAIL相关负责人的交谈，其单台设备的报价在100万左右，即便包含4个节点和众多VMware相关软件，这样的价格并非一般用户所能接受。现场咨询的客户一听到这个价格也直摇头。
那VMware究竟想把它卖给谁，针对的目标用户又是谁?Raghu在接受采访时表示，目前EVO：RAIL针对的是中端市场。他具体解释说，EVO：RAIL单台设备可支持约100台通用虚拟机或250台桌面虚拟机，而且其支持线性扩展(不过根据戴尔EVO：RAIL展台的负责人介绍，目前最多可以扩展至4台)，这样摊到每台虚拟机的成本其实是可以接受的。
虽然Raghu用单台虚拟机的成本进行了解释。但在笔者看来，起码就当前市场而言，EVO：RAIL更多还是一种未来愿景，真正会买单的土豪用户估计还没有那么多。但话说回来，这一点很可能会成为各合作伙伴厂商之间交锋的关键点，东西是不错，价格如果能进入较为合理的区间，其竞争力不言而喻。
