4G存储市场 厂商加盟不断
从市场的发展看，在过去的2005年里，Qlogic和Emulex等HBA厂商已经推出了4G接口的 HBA卡；Brocade、McDATA光纤存储交换机厂商相继发布了4G交换机；HDS紧接着推出4-Gbit/ sFC系统；HP发布了具有4Gbit /s和iSCSI连通性的EVA中端SAN系统。甚至连对4Gbit/s最抵触的EMC也不得不赶潮流，预计将于今年6月推出具有4Gbit/s和iSCSI连通性的Clariion SAN 系统。而一向看重4G存储的IBM早已宣布支持4G的TotalStorageDS4800 接受订货；NEC则在2 005年年底在中国也推出了4G的磁盘阵列，为4G的应用构建了一个端到端的解决方案平台，奠定了坚实的产品基础。
种种迹象已显示存储厂商开始力推4G存储系统。依目前市场定价策略来看，厂商为了力推4Gb光纤存储系统，在价格上几乎与2Gb产品相去不远。此前，博科公布其第二季度业绩。数字显示其业绩出色。博科CEO Mich aelKlayko认为业绩的迅速增长得益于4Gbit/s产品的强劲增长势头，并希望在今年第二个季度转换到新4 Gbit/s平台的速度更加快。更为重要的是，近日，EMC公司正式宣布，推出其全新的EMCCLARiiONUl traScale 架构与中端存储网络存储系统CX3系列，其新的CLARiiONUltraScale架构(拥有 45项正在申请中的专利)是存储领域首款采用完全端到端4Gb/s 光纤通道技术的平台。与此同时，戴尔也宣布开始销售EMC的AX150系列产品，从而宣布自己的存储产品进入4G时代。EMC和戴尔的加盟使得4G 走向普及的步伐加快了。
杀手级应用推动4G的普及
当然，除了厂商们的努力，市场的需求是更为重要的。经过近段时间之后，随着4G存储的发布和处理器、工作站、与存储设备的性能改进，搜集与创建的数据呈指数级增长，二者一起产生出日益增多的数据密集型和高速网络应用。4Gb/s光纤通道能以与当前2Gb/s光纤通道近乎相同的价格，实现服务器与存储设备间的更快通信，帮助IT管理者更有效地应对应用与最终用户的严苛需求。
首先是分层存储。随着存储分层概念越来越普及并得到普遍实施，数据将常常需要跨越存储网络从一级存储迁移到二级存储。由于要重新分配的数据量非常庞大，这一过程极其消耗时间和成本，对存储网络产生巨大压力，并有可能在数据迁移期间中断对数据的访问。4Gb/s光纤通道在SAN间铺设大量管线，允许数据从一个存储系统迅速向另一个存储系统传输，能以高达2Gb/s光纤通道2倍的速度实现这类带宽密集型传输。
第二是校园区域复制。广域网(WAN)复制有助于提供对抗区域灾难的重要保护，而校园区域复制则恰好可从中受益。在跨越高速SAN进行复制时，数据可被同步镜像，这样，远程站点可以随时访问与本地站点相同的数据。远程站点的数据可继而用于各种目的，如数据恢复、挖掘、分析、测试与备份。对本地和远程站点的同步和再同步是一个漫长的过程，需要独占SAN的大部分带宽。4Gb/s光纤通道为这些环境提供了一个十分适用于校园区域复制的高带宽基础架构。4Gb/s光纤通道能够从一个系统中以高达2Gb/s光纤通道2倍的速度传输数据。
第三是视频流。4Gb/s光纤通道是广播和丰富媒体存储网络的理想选择。大量整块、连续的I/O应用可从4Gb/s光纤通道提供的额外带宽中获益，这些应用包括内容的创建与传输、建模、绘制与发布。
第四是大型数据分析。一个4Gb/s光纤通道存储网络可以帮助公司轻松地加速并调整仿真、虚拟化、建模与绘制应用，并可轻易提供以下帮助：极大地提高大型数据集I/O速率；为最高级别的合作在机构间共享信息；通过第三方实现共享文件系统，以扩展到更高水平的性能；简化数据管理与合并，允许在单对控制器下面管理最多达90千兆位的容量。
第五是内存数据库。客户要运行这种新兴应用，需要在内存中拥有庞大的数据集。从磁盘中载入或刷新这些数据集成为一项对时间要求极为严格的工作。大型Linux集群就是此类复杂计算的一个实例，其需求是要在不到7分钟的时间里，从磁盘存储中载入12TB的内存。因为仅需 2Gb/s光纤通道一半的时间，即可以实现从存储到服务器的数据载入，所以，4Gb/s存储系统能够有效地在这些应用中发挥作用。
第六是快速恢复。恢复比备份更加重要，耗费在恢复方面的时间正变得日益重要。基于4Gb/s光纤通道技术的系统旨在为实现短恢复时间和高生产力提供高带宽性能。
第七是数据仓库。数据仓库对存储系统提出了一项独特挑战，因为有效的解决方案需要高带宽及很高的随机I /O性能。基于4Gb/s光纤通道技术系统的平衡性能有助于应对这一挑战。它们可在带宽与IOPS规模两方面提供高水平性能。
4G普及，真假之争的障碍
随着存储大鳄EMC的加入，4G之争开始真正上演了。似乎4G的普及已经是一马平川。但随之而来则是厂商之间为了获得市场竞争中的势能而开始出现的真假4G之争。
存储咨询机构认为真正的完全的端到端4Gbit/sFC系统必须包含五个要素：4Gbit/s主机端口；4Gbit/s磁盘端口；4Gbit/s内部带宽和处理(CPU，ASICs，XOR引擎)和总线带宽支持4Gb it/s；4Gbit/s贯穿磁盘机架和磁盘驱动器要件；4Gbit/s磁盘驱动器真正地以4Gbit/s的速率运 行。按照这个标准，目前绝大部分系统都至少缺少一项要素。但是，一套系统是拥有所有要素还是只有某些要素可能没有太大的关系。要看是不是真正的端到端4Gbit/s系统不能只看组成部分，还有其他很多因素需要考虑，比如是否兼容1Gbit/s和2Gbit/sFC系统，是否支持数据服务软件，是否既支持FC驱动器也支持SATA驱动器以及系统的覆盖面等因素。关键是如何让所有要素配合起来很好地满足特定用户的需求。
对此，McDATA中国区技术总监雷涛接受《中国电子报》记者独家采访时称，除非端到端的系统可用，否则4Gbps设备的积极影响不会很大。网络存储系统的整体效能体现主要仰仗于三个部分，以SAN架构来说，光纤交换器是否有升级到4Gb的能力，服务器的HBA卡是否支持4Gb，存储设备部分是否支持4Gb光纤通道存储系统。只有这三个部分配合起来，整个存储网络才能达到性能真正的提升，也就是4G存储。由此看来，4G 存储要真能让用户享受到其带来的应用价值，需要各家厂商的认可和努力配合。
据IBM中端存储产品经理HaroldPike介绍，IBM正在向端到端4Gbit /s系统过渡，日前发布的新的机柜只是其中的一个步骤。IBM还将于四月份为其pSeries服务器添加来自Emulex和QLogi c的双控制器，并将于五月或六月推出4Gbit/s硬盘。Pike预计到今年年底，IBM将为更高端的 DS600 0和DS8000提供4Gbit/s支持。IBM一直都说向4Gbit/s的过渡是一场演变，而不是革命。6月份时 IBM将拥有一套完整的端到端4Gbit/s解决方案。依我来看，端到端是从服务器开始，然后扩展到磁盘系统、扩 展单元以及硬盘驱动器。绝大多数竞争厂商都说IBM过早地推出了4Gbit /s系统，因为当时其他组件包括4Gbi t/s交换机、适配器以及硬盘都还没有得到广泛应用。
EMC中国市场总监杜国强认为，其全新的EMCCLARiiONUltraScale 架构与中端存储网络存储系统CX3系列的推出表明EMC已经具有存储领域首款采用完全端到端4Gb/s光纤通道技术的平台。
那么，端到端4-Gbit/s系统是否已经得到很好的应用？通过记者的采访了解，到目前为止，没有一家厂商能提供一家成功的案例来进行评价，尽管他们都声称自己有这样的系统，包括EMC和IBM。只能说他们已经接近了完整的4G端到端的解决方案和产品。但用户的评价对于了解端到端4Gbit/s的影响是至关重要的。在真实环境中的性能测试是其中一部分。所以如果厂商间不能摒弃所谓4G真假之争，拿出实在的4G解决方案和产品的话，对于用户本来就已经是新的技术的4G，在他们做出选择时，会造成困惑，进而影响到4G的普及应用。
