2月4日，浪潮5款SmartRack整机柜服务器的同时发布，一场关于整机柜服务器与刀片服务器之争的讨论就此展开。有认为整机柜服务器将全面取代刀片服务器的，这其中就包括浪潮自己，其当天发布的官方新闻稿标题“全面替代刀片!浪潮开年发布全球最全整机柜服务器产品阵列”便是最好的证明。
也有认为关系不那么大的，佐证则是IDC对于未来几年高密度服务器与刀片服务器的预测判断。因为根据IDC预测分析，到2018年高密度服务器销量将大幅增长，而刀片服务器的销量则基本持平，二者之间并没有什么必然联系。当然这里需要指出的是，图表中的高密度服务器并不一定是指整机柜服务器，很可能包括眼下的各类Nin1产品。(IDC并没有做出明确说明)
IDC关于北美刀片服务器和高密度服务器出货量的统计与预测
整机柜服务器的愿景是美好的
就笔者本身而言，更倾向于后者，也就是说整机柜服务器与刀片服务器的关系不大。不过，原因并非基于IDC的预测分析，而是从当前IT发展趋势来判断。回顾x86服务器的发展史，从塔式、机架到刀片服务器，可以说每个子产品类型都是应需而生的。最早的用户业务需求量小，一两台服务器就能满足，这时候塔式服务器就挺好的，摆放灵活，不涉及太多散热通风的问题，也不用特意给它找个地方;不过随着业务需求的增加，这种模式已经不再适应，十几台、甚至几十台塔式服务器可不是闹着玩的了，这时候机架服务器的出现很好地解决了这一难题，一个或几个机柜就能搞定，但此时已经需要重点考虑机柜的散热、供电问题;到再后来，随着服务器数量的急剧增多，具备更高计算密度的刀片服务器也就随之诞生。当然除了密度更高外，刀片服务器所带来更重要的变化是在管理、供电及散热等方面。
浪潮集团副总裁胡雷钧
显然，如果照这个趋势发展下去，限于空间、散热、通风等方面的要求，整机柜服务器也就成了未来服务器发展的必然趋势。那事实真的如此吗?这么说既对也不对，说对是因为百度、阿里、腾讯之类的互联网巨头眼下正在大规模地部署整机柜服务器产品，你能说它们不是未来的发展趋势吗?肯定不能。说不对则是因为用户需求是多样化的，试想一个几十人的小型企业，即便装个整机柜服务器也用不上，他还是会用塔式或者机架服务器。
因此，说整机柜服务器将全面替代刀片服务器并不准确，一方面我们可以把整机柜服务器理解为更大号的刀片服务器，另一方面如果硬要将整机柜服务器作为一个单独的子类，其所要顶替的也是传统的服务器类别，包括塔式、机架及刀片。或许有人认为这么说有点夸张了，但如果联系起来云计算，上述观点其实是站得住脚的。
随着公有云的不断普及，如今很多小型企业用户真的已经不再单独购买服务器了，大中型用户也在试着尝试公有云。也就是说公有云的普及程度越高，用到塔式或者机架服务器的用户就越少，这一点从近两年塔式服务器销量的日益下滑便能略知一二。小型用户的服务器采购量小了，他们都转向了大的服务商购买服务，像上文提到的百度、阿里、腾讯等便是这些大的服务商的代表。除了这些用户以外，还有很大一部分便是传统的中大型客户。那对于他们而言，整机柜服务器是否有价值呢?答案是肯定的，在他们业务的不断扩张中，同样面临着部署、管理、运维、空间等方面的压力，因此如果有更好地解决方案，他们肯定不会排斥。
以上我们从用户层面对整机柜服务器的未来进行了分析，可以说整机柜服务器确实有着很美好的明天。也正因为如此，眼下整机柜服务器市场变得越来越热闹，光标准现在主流的就有三套，Facebook主导的OCP，百度、阿里、腾讯等创建的天蝎计划以及英特尔的RSA，参与厂商更是无数，国内有我们所熟知的浪潮、联想，也有可能没有那么知名的汉柏科技，甚至还有更多的ODM厂商。
道路是充满荆棘的
愿景是美好的，想要实现可就没那么容易了，要想在一片红海之中脱颖而出，拼什么?价格?服务?创新?可以说这些都是必要的。但就当前市场而言，价格还是最重要的因素。由于几大互联网巨头采购量巨大，牢牢掌握着议价权，导致虽然浪潮、联想等厂商的整机柜服务器出货量不少，但是获利却十分可怜，这一点也得到了浪潮集团副总裁胡雷钧的证实。他表示，当前浪潮所出的SmartRack整机柜服务器确实不赚钱，这也就是戴尔、惠普为什么不进入该领域的主要原因。
浪潮2月4日发布的整机柜服务器，左边为正面，右边为后部
那整机柜服务器真的无利可图吗?倒也不见得，只是受限于当前的市场情况。从长久来看，笔者还是看好这片市场的，因为既然是服务器发展的大势所趋，那未来肯定是会赚钱的，而浪潮一下推出五款SmartRack服务器显然也是在为了赚钱而布局。如何赚钱?很简单，把SmartRack卖给各行各业而不仅是互联网行业。
回过头看看浪潮此次推出的五款产品，有针对HPC领域的、有面向存储的、有防腐蚀的、也有针对高密度计算的，这景象你没发现与机架服务器的发展历程很相似吗?先是有了最通用的机架服务器，后逐渐衍生出不同侧重的机架服务器。而在会后的采访中，胡雷钧也透露，下一步浪潮还将进一步研发针对关键应用的整机柜服务器。
其实，无论是从去年浪潮技术与应用大会所透露的信息，还是此次发布会所传达的意思，浪潮肯定是看好整机柜服务器未来的，这也是为什么赔了这么多年还要坚持下去的重要原因。而随着市场的不断变化，笔者也相信赚钱是迟早的。到那时候，浪潮凭借这些年的积累相信会走的更快一些。
当然，钱没那么好挣，故事到此也并没有结束，在到达美好彼岸的之前，整机柜服务器也还有很多问题需要解决。比如标准不统一，买了谁的整机柜服务器以后就只能用谁的，再比如，如何能够很简单地做到匹配用户各种各样的业务需求，这些都需要厂商不断地思考、努力、创新。
最后用一句俗套的话来结尾，前途是光明的，道路是曲折的。如果用一个人的成长过程来形容整机柜服务器的发展，那5年前其就好比是婴儿，现在充其量也就是个十几岁的青少年，要想真正普及还得等几年，当然依现在的IT发展速度，这个时间肯定不会太长，或许仅是1年，也或者再长一些，但肯定不会太长。我们静待花开。
