IDC针对WLAN市场(包含企业级和消费级)的最新研究报告显示，该市场在2014年第四季度同比增长7%，其中企业级WLAN市场的增长为7.4%;增长幅度有所下降。报告中提到802.11ac依然是推动企业级WLAN市场增长的主要动力。
特别是在产品正式商用的六个季度之中，支持802.11ac标准的AP产品的出货量已经达到WLAN产品整体出货量的30%，而收入占比更是达到了44%。一些主流厂商在推出相关产品的时候也是不遗余力。以Ruckus(优科)最新推出的Ruckus ZoneFlex H500为例，这就是一款802.11ac产品，据说是业界首款搭载自适应天线的有线、无线一体式墙面交换机接入点。
在一些介绍中我们了解到，802.11ac的普及速度明显高于802.11n取代802.11g的速度，越来越多的最终消费用户开始从802.11n升级到802.11ac。到底802.11ac与802.11n有哪些区别呢，为什么能成为WLAN市场增长的主要推动力呢?
先来说802.11ac，它是一个802.11无线局域网(WLAN)通信标准，它通过5GHz频带进行通信，这就是有些人人直接称802.11ac为5G Wifi的原因。802.11ac最明显的在速度上有较大提升，从802.11n升级到802.11ac，传输速度从450Mbps提升到了1300Mbps，也就是162.5MB，但这也只是理论速度，在一些实际测试中5G的传输速度能达到720Mbps (90MBps)，也差不多是802.11n的240Mbps (30MBps)的三倍。
图片来自华硕
在实际应用中传输速率受到天线的数量和功率的影响。802.11ac最多可以有8根天线，但是由于空间限制，一般路由最多有4根天线。通常每台无线接收设备连接到的天线数量是不同的，智能手机只能连接一根天线，USB适配器能连接一跟或者两根天线，平板电脑能连接两根天线，笔记本一般连接两根，台式机连接三到四根天线。
而每根天线的理论传输速率为400Mbp，实际中一般也有200Mbp(25MB)，所以手机的传输速度最快可达到25MB。不过这比起最多支持4根天线的802.11n那大约12.5MB的传输速度来说已经快很多了。
除了传输速度外，另外一个值得关注的就是信号的覆盖问题了。在信号覆盖方面802.11ac与802.11n没什么优势，反而因为ac的5G频段比较高，衰减严重，比起11n的2.4G+5G频段来说覆盖范围反而更小。
802.11ac智能的波形成束技术(图片来自NetGear)
802.11ac支持智能的波形成束技术，智能化增强信号覆盖范围。以优科H500为例，它的BeamFlex+可以定位接收端的位置，把信号波以特定的形状来进行传输，将原来全方位发散的信号沿着特定的方向来传递，最终实现增加信号覆盖面的效果。
因为ac是向下兼容的所以一些ac产品可以同时提供5G和2.4G频段的信号，在H500中，优科增加了5G信号单元，从而更好的利用ac的波形成束特性，打出更窄的波束，最终实现更高的覆盖。从而避免因为5G覆盖范围小于2.4G覆盖范围，结果同一场景中因为与路由之间距离造成的网速差距过大的情况。
另外一个关乎数据传输速度的问题在于天线阵列的极化。我们的终端都是单极化的，而普通天线是固定的，所以有时候会因为极化方向从而对性能造成影响，还是以H500为例，他的BeamFlex+技术就很好的解决了这一问题，无论方向怎么变都能随时调整适应。
综上所述，802.11ac在传输速度、智能化、覆盖面和价格方面有着明显的优势，理所当然的作为推动WLAN市场发展的强力支撑。
