近日，亚洲超算协会公布了2015 ASC世界大学生超级计算机竞赛(ASC15)总决赛的16强名单。在这份耐人寻味的名单中，亚洲高校拿下了13个席位，其中中国高校占据绝对统治地位，共有11所入围。巧合的是，在去年举行的ASC14中，中国高校也拿下了10个名额。
更有意思的是，ASC竞赛历史的总冠军全部由中国高校包揽，其中清华大学蝉联了ASC12和ASC13两届总冠军，上海交通大学则将ASC14总冠军揽入囊中。今年是否会有国外高校打破“魔咒”夺得ASC15总冠军，也是本届ASC竞赛的最大悬念之一。
中国大学生在ASC超算竞赛上展现的统治力，让人不禁联想到另一个中国学生大放异彩的国际竞赛——国际奥林匹克数学竞赛。在中国正式参加奥数竞赛的29年历史中，一共夺得了19次冠军，已经将这一赛事变成“中国人的游戏”。
不同的赛事却有着惊人的巧合，让人不禁好奇究竟是哪些因素，推动了中国高校在国际超算赛场上的强势崛起?
主场作战或许是一个不可忽视的因素。ASC Student Supercomputer Challenge是由亚洲发起的世界最大规模的大学生超算竞赛，目前为止，历届大赛的主办地均在中国，拥有地缘优势的中国高校获得更多的总决赛名额也在情理之中。
不过，中国高校在德国ISC和美国SC超算竞赛上的表现，似乎又让主场优势的说法变得不那么能站住脚。在这两个与ASC齐名的国际超算竞赛中，中国高校已经成为公认的“种子”强队。据统计，清华大学获得过ISC12总冠军，华中科技大学夺得过ISC13最高计算性能奖，台湾清华大学蝉联2届美国SC大赛冠军并获得了SC14“最高计算性能奖”。
显然，即使是在海外作战，中国高校依然霸气十足。对此，亚洲超算协会总监吉青认为，中国高校在国际超算竞赛上的优异表现，与中国超算近年来的快速发展关系密切。更多的中国院校和研究机构已经或正在部署超级计算机，硬件的普及让更多的学生有机会接触、了解和学习超级计算机。
资料显示，2014年公布的全球超级计算机500强排行榜中，亚洲共有132台上榜，中国占其中的76台，而在10年前，中国上榜的计算机数量只有19台。
在硬件快速发展的背景下，ASC竞赛在大学生超算知识培养方面发挥的重要推动作用，是中国高校在国际超算赛场上取得亮眼表现的更重要原因。ASC竞赛一直将应用发展和创新作为立足点，鼓励大学生亲自动手，完成超算系统的搭建和前沿应用的架构迁移、并行计算、性能优化等超算全过程，这让参赛大学生可以更好的接触、学习和掌握课堂之外的大量知识和经验。
清华大学代表队队长宋方睿对上述看法表示认同，拥有ASC14、ISC14和ASC15三届超算大赛经历的他说道：“比赛只有短短两三天，期间可能会发生很多意外，会碰到备赛时没有考虑到的难题，这锻炼了我们寻找问题的能力和应变能力。同时，赛后和世界各地的超算爱好者们的交流切磋更是难能可贵的机会，从中可以获悉不少超算的前沿技术，开拓眼界，这对每位队员而言都是难忘的经历。”
让参赛队员难忘的还有难度极大的“e Prize计算挑战奖”试题。该奖项将当下超算研究中面临的重要软件作为比赛试题，极大的激发了大学生的参与和创新兴趣。以ASC15为例，今年首次将国际性科学工程SKA(平方公里阵列望远镜)项目的数据处理软件Gridding，作为“e Prize计算挑战奖”试题，这意味着大学生们可以尝试解决全球科学家们正在研究的 “宇宙级”难题。
值得关注的是，在ASC竞赛的推动下，超算在高校的普及程度进一步增加，有很多参赛高校均已开设了超算相关课程，加强了本科阶段超算知识的教育。以中山大学为例，该校相继成立了超算学院、超算应用研究院和大数据研究院，组建了超算工程软件教育部工程技术研究中心，成为国内超算专业设置最完善的高校。
实际上，让更多的大学生有机会接触、学习超级计算机并学会如何掌握它，让超级计算机更好的发挥出“科技创新发动机”的价值，是一件比超算成为下一个奥数竞赛更重要的事情，不是吗?
