本文作者：卞金婷，IDC中国软件与服务研究部，分析师
近年来，在开放的市场环境中，中小企业蓬勃发展，许多成长型中小企业逐步成为市场的中坚力量。然而在日趋激烈的竞争中，中小企业的成长道路也是步履维艰。由于受到企业规模小、资金有限、品牌认可度低等自身条件的限制，中小企业在不同的发展阶段都会面临成长瓶颈和市场竞争压力。
随着越来越多的大型企业通过信息化解决了企业业务和管理的诸多问题，中小企业信息化也得到越来越多的关注。一方面，国家不断推出利好政策鼓励中小企业信息化建设；另一方面，更多的IT 厂商纷纷进入中小企业市场。然而，面对企业信息化的大潮，并不是每个企业都做好了准备，一部分中小企业对信息化仍持怀疑态度。
IDC 通过调研发现了困扰中小企业发展的三大业务问题，即客户拓展、客户维护和利润微薄；以及三大管理问题，即客户管理、生产/服务流程管理和销售渠道管理。
IDC认为，SaaS（软件即服务）的应用为中小企业信息化提供了更为有效的捷径；更为低廉的费用以及灵活的付费方式减轻了中小企业的资金压力；日益完善的网络环境和技术保证了信息化的有效性和安全性；专业的服务提供商保证了服务的可靠性，同时又节省了中小企业在IT人员上的投入。毫无疑问，SaaS（软件即服务）可以帮助中小企业以最少的投入最快地实现信息化应用。
SaaS（软件即服务）模式的实质是将一部分IT业务外包给专门的软件服务商。企业往往会将非核心的业务选择SaaS（软件即服务）模式，使自己更专注于核心业务。这无疑是适合中小企业信息化需求的方式。SaaS（软件即服务）是客户通过厂商提供的软件服务平台，根据自己实际需求，通过互联网选择所需的应用软件服务。客户不再购买软件许可而是通过互联网租用基于Web的应用软件。同时，服务提供商会全权管理和维护服务。软件厂商在向客户提供互联网应用的同时，也提供软件的离线操作和本地数据存储，让用户随时随地都可以使用其定购的软件和服务。
IDC认为SaaS（软件即服务）模式在中小企业应用中有着传统套装软件所没有的突出优势：
1. 企业无需负担高额的一次性投入，SaaS模式大幅降低了软件成本。
2. 减少硬件采购方面的花费，避免了企业信息化建设初期在硬件上大规模投入的风险。很多实例表明许多企业在初期投入过多硬件，从而忽视了软件应用的花费，最终使信息化无法达到预期效果，导致浪费投资或不得不进行二次投资的后果。
3. 可以快速获得新的应用，灵活升级，满足企业快速发展的需要。
4. 实施周期短，可以帮助中小企业迅速实现信息化应用。
5. 无需增加IT人员或提高IT人员的相应技能，解决了中小企业IT人员匮乏的矛盾。
6. 有专业服务支持的保证。从技术与人员上，对中小企业予以支持。
以上这些优势一方面可以解决中小企业资金有限、IT人员稀缺的问题；同时可以满足中小企业业务迅速发展以及应用的灵活配置的需求。另一方面，专业的SaaS（软件即服务）模式供应商可以提供更为规范化的产品和更全面的服务支持。灵活的付费和服务模式更有利于中小企业的资产运营。
