目前"如何降低软硬件成本"总是成为企业最关心的三大问题之首，而我们的目标之一就是协助中小型企业实现企业内部技术价值的最大化。某些时候这可能意味着节约更多的成本，而某些时候可能又意味着更大的支出。今天我们讨论的议题是如何节约更多的成本。
最受欢迎和节约成本的免费应用软件是OpenOffice办公套装，目前已经升级到2.3版本。这款软件具备微软公司出品的办公自动化软件office的一切特性甚至更多。而且如果你从Microsoft Office 2003过渡到OpenOffice比你从Microsoft Office 2003升级到Office 2007要节省更多的培训时间。
即使你不相信OpenOffice能满足你的所有需求，那么我可以在此跟你打赌，只有少数用户是可以充分利用到Office软件中Visual Basic和交互式应用程序脚本的办公自动化专家，对这20%的用户群可以保留微软公司的Office软件。而对于普通的使用者而言，就尝试一下OpenOffice吧。
OpenOffice可以免费使用，你不必担心在你使用OpenOffice软件的时候，会有软件许可证授权的困扰。
OpenOffice也是唯一一款在现代公司所有的计算机平台上都通用的办公自动化应用软件：无论是运行Windows操作系统的家用电脑，运行OS X操作系统的苹果机还是运行不同版本的Linux操作系统的Linux家用电脑。在这三者之中，Linux操作系统是免费的（因为可以免费下载），其他成本也很低廉（大约50美金到100美金，包括OpenOffice和许多应用软件和支持服务）。
还有更多的开源应用软件也都功能强大，包括制图程序，数据库软件和媒体播放器等。诸如Apache网络服务器这样的运行Linux操作系统和开源软件的服务器如今已经可以在万维网上对多数的网络站点提供支持了。
我并不反对LogMeIn或者其他服务，但是我强烈建议小型企业应该在有了相关安全支持人员之后，再考虑在终端服务器上设立Windows服务器。我认为只有这样你才能放心的去享受主机服务诸如HyperOffice或者信息街。
这些服务商通常将电子邮件支持作为打包服务的组成部分，但是用户也可以从诸如Everyone.net这样的外围厂商处获取电子邮件支持。不需要购买服务器就能与这些服务商共享日志。这样做可以让你推迟购买微软服务器的时间从而延长资金的运转周期。
我非常认同马克劝告中小型用户尽量不要使用Vista操作系统的建议。我也坚定的相信某些销售自动控制软件或者目前全面开花的客户关系管理（CRM）套装能为用户节约金钱。如果你不清楚你的销售人员处于那个销售环节之中，或者他们目前身在何方，那么你就面临问题了。对中小型企业而言没有什么比销售更加重要的业务了，因此销售自动控制软件必不可少。
硬件省钱高招也无处不在，如果你购买知名品牌的系统，桌面电脑和液晶显示屏（LCD）监控器，你可能要为此多支出500美金，却只有80%的功效能为用户服务。如果你对音频或者视频编辑的功率有特殊需求，这些年来这些产品的价格已经大幅下降，正是你更新换代的大好时机。你也可以从Ubid.com这样的网站购买退租电脑，一台奔腾4配置的系统只需要几百美金就能搞定了。如果你想应用媒体加强器，你可以增加一些内存条，而且今后还可以继续使用。
实现技术价值的最大化虽然从某种程度上有所帮助，但并不总是意味着能节约更多的成本。事实上它是建议中小型用户根据实际工作需求去购买适合的设备。对于那些普通用户而言何必非要购买最热门，最新型的电脑呢？又为什么非要购买微软公司的办公自动化软件呢？那些中小型企业应该把金钱节省下来用到更重要的环节上去，比如增加业务收入上。
