去年12月，当红帽的前任CEO Matthew Szulik因妻子生病而不得不离开工作岗位时，该公司选择了一位多少有些令人意外的"幸运者"：达美航空公司的首席运营管卫赫士（Jim Whitehurst）继任CEO。
当然，红帽启用卫赫士绝不仅仅因为他家里的电脑用的是Linux操作系统，而是看中了其业务拓展的能力。当初，达美航空一直被美联航等航空业界的老大们压得喘不过气来，而正是Whitehurst带领达美成功拓展了国内外市场。同样，面临传统商业软件重重包围的红帽，自然也非常需要一位勇于挑战的领导者。
红帽软件公司总裁兼首席执行官Jim Whitehurst
增强开源社区影响力
对于Whitehurst来说，他的运气不错。他到来的时候赶上了红帽发展非常好的时期，截止到2007年11月31日的第三季度财报显示，红帽财政收入1亿3540万美元，较去年同期增长28%；纯收入2030万美元，较去年同期增长39%。红帽的主营业务Linux serve操作系统利润增长了21%，销售收入增长了40%。而订阅也已经被证明为是推动开源软件发展的成功商业模式。
不过摆在Whitehurst面前仍然有很多问题。如果说其前任CEO Szulik将红帽变成一个开源软件领域积极的领跑者的话，那么，接下来的任务就是：红帽如何在全球开源社区发挥更大的作用。
遥想当年，当甲骨文抱怨红帽更新补丁太慢而自己推出一款去掉红帽LOGO的Red Hat Linux时，当微软指出Linux侵犯其107项专利时，业界普遍认为Szulik的反应太过温婉。分析人士都希望红帽能够为整个开源运动带来更大的影响，树立业界领导者的形象。
于是，Whitehurst上任伊始就开始了全球旅行。先于1月21日来到中国，中国广阔的市场空间和与日俱增的开源软件用户和开发者是吸引Whitehurst的重要原因。无疑，打破IBM、甲骨文等老牌商业软件提供商的壁垒，增强在中国的影响力，无疑对红帽的全球战略具有举足轻重的意义。
因此，红帽在中国发布了开源创新力协作计划（OSCI），促进中国开源社区更为紧密的合作和更为快速的创新力。在访问期间，他与中国不同地区选出的50家独立软件供应商（ISV）进行了会面，这些独立软件供应商涉足广泛的行业，包括金融，政府、电信、医疗保健、制造业等，为行业开发针对性的软件方案。作为开源创新力协作计划的另一重要战略部分，红帽将在中国大力支持ISV研究和发展企业级应用方案， 鼓励更宽阔的开源方案应用，并帮助红帽认证的ISV将他们的方案推荐至全球市场。同时，红帽宣布在北京成立ISV解决方案中心。该中心将对ISV提供技术知识培训、测试设备和共同的市场推广资金。
正如Whitehurst在接受记者采访时所说："我想要从事的工作远不止是仅仅让一家公司的业绩好转。我对开源充满热情，这是一种很好的开发软件方法，是低成本同时又是高质量的方法，要让更多的用户接受开源。"
据悉，离开中国之后，Whitehurst还将访问其他亚太国家。
进入"十亿美元俱乐部"
Whitehurst的另一个任务，是要向业界证明红帽是一个持续高速增长的公司。虽然根据IDC的统计，近几年，企业级Linux还可以每年20%的速度递增，但是投资者肯定不会满足于此。
所以，对于红帽而言，继续拓展其产品线以及增强产品功能非常关键。当年，红帽3亿多美元收购JBoss，这被Whitehurst认为是很经典的案例，它不仅使该公司从单纯的操作系统厂商完成向综合软件提供商的转型，也指明了开源厂商多元化发展，完善并拓宽产品线的道路。业界人士认为，在未来一段时间，企业级用户会更倾向于从一家厂商索取全部的应用产品。因此，红帽还应继续完善其产品线。
同时，面对今年来的虚拟化热潮，在开源虚拟化技术风起云涌的时候，思杰、微软、甲骨文争先恐后，红帽显然慢了半拍，虽然在去年底发布了Linux内置虚拟化技术，但是面对微软、甲骨文这样的对手，红帽能否有足够的资源来支持用户使用这种技术？能否提供差异化的服务？这是红帽产品多元化发展必须要考虑的问题。
Whitehurst认为，今年他们会作的更好，因为订阅模式已经深入人心，"我们有足够的资金进入新的一年，支持公司的运营和战略部署。"对于2008年的发展，Whitehurst认为红帽可以保持超过20%的增长率，这对于一个成长型软件公司来说至关重要。用不了几年，红帽就会进入"十亿美元俱乐部"。
