一周前，IBM 又一口气买了 3 家公司。你应该记得它之前已经卖掉了个人电脑业务，当年乔布斯想打败的老大哥已经退出了这块市场。那它现在想干什么？
其实 2005 年以来，IBM 花 140 亿美元陆续收购了 20 多家提供各种“商业分析”服务的公司。1 月，IBM CEO 第一次在全球消费电子展(CES)上做了演讲。罗睿兰(Ginni Rometty)表示，IBM 不再是一家硬件或软件公司，而是一家“认知解决方案云平台”公司。嗯，一个乍听上去让人一头雾水的定义。
罗睿兰是 2011 年上任的。那一年，前任 CEO 彭明盛 IT 咨询的“智慧地球”被人工智能“沃森”取代。当时，机器学习算法还没现在这么火。2015 年 IBM 第四季度财报公布，她明确表示，他们不想做那种公司：代表着科技的前沿，却不怎么挣钱。
IBM 连续 15 个季度同期相比利润下滑
IBM 面临的局势的确不怎么让人乐观。过去 15 个季度，IBM 收入同期相比一直在下降。数据分析、云计算，这些新业务还不足以撑起新的 IBM。相比之下，投入超过 10 年，竞争对手亚马逊已经靠云计算平台赚钱了：一年 50 亿美元。
收购似乎是唯一可以加快前进步伐的方式。一年多来，IBM 每个月至少买一家公司。它们都能做些什么？
确保虚拟服务器足够好用
如今，大多数公司都干掉了机房，选择虚拟服务器。云计算平台正在变成大生意。IBM 在这上面没什么太大优势，无论新技术、人才还是客户，它都需要。
2015 年 6 月 3 日，IBM 收购私有云托管服务商 Blue Box。在此之前，这家公司已经为 300 多位大型客户，部署过专用的企业数据中心。而这项技术正是 IBM 的弱项。
除此之外，这波小公司研发的技术，都将成为 IBM 云计算平台的一个功能或者服务。
·2015 年 7 月 23 日 收购 Compose，数据库管理工具
·2015 年 9 月 10 日 收购 StrongLoop，API 接口工具，除 bug、图像化界面
·2015 年 10 月 5 日 收购 Cleversafe ，海量数据存储
·2015 年 11 月 3 日 收购 Gravitant，混合云管理服务软件
沃森也是要赚钱的
2014 年 9 月，IBM 发布沃森分析系统(Watson Analytics)。它不再只是一个炫技般的存在–美国智力问答节目《危机边缘》(Jeopardy！)的“百科全书”，而是真正希望变成可以产生收入的部门。
沃森衍生了一系列服务，比如“沃森医疗顾问”(Watson Oncology)能分析医学文献、病例、监测数据。“沃森沟通顾问”(Watson Engagement Adviser)也可以分析复杂的金融、保险、理财数据。
2015 年 4 月，IBM 成立 Watson Health 部门。之后，沃森除了当厨师，还要做一名专业医生。 8 月， IBM 花 10 亿美元收购医学成像设备提供商 Merge Healthcare 之后，沃森就能看懂医学图像了，包括核磁共振扫描图、X 光照片等等。5 个月后，帮助银行检测冒用信用卡行为的公司 IRIS Analytics 也被 IBM 收入囊中。
医疗和金融之外，品牌分析、工业生产是 IBM 重视传统的商业分析。但信息传播的渠道在发生变化。IBM 需要新的数据来源。2 年前，它和 Twitter 有过合作。而 2015 年 10 月，IBM 则直接花 20 亿美元买下了 The Weather Company 的数据。这些天气信息能够影响作物生长、物流、工业生产等等。
沃森的大脑有一部分也是买来的。2015 年 3 月，IBM 收购创业公司 AlchemyAPI。这个平台上有近 4 万名开发者在利用机器学习算法，做自然语言处理和图片识别。同一个月，IBM 还买下了搜索引擎 Blekko。它的 slashtag 功能能够过滤垃圾网页，并能够人为优化搜索结果。用得越多，用户越能看到自己想要搜索的结果。
媒体和广告
2016 年 1 月，IBM 1.3 亿美元收下视频直播服务 Ustream 。这笔收购结束后，IBM 将成立一个新部门，专门处理媒体技术。而一个月前，IBM 刚买过成立 7 年的Clearleap。它的技术确保用户在任何时间和设备上能顺利地访问想看的视频。HBO、Verizon 以及美国橄榄球大联盟(NFL)都是它的用户。
一个数字化的广告平台，也是 IBM 想要涉足的新领域。和 The Weather Company 谈收购时，IBM 拿下了数据业务之余，就和它的数字化广告部门聊过。宣布收购后不到半年时间，2016 年 2 月还没结束，IBM 已经买了 3 家数字营销公司。
它们都将融进 IBM 互动体验(Interactive Experience )部门。和埃森哲这样的大型 IT 咨询公司一样，IBM 也想发展自己的广告公司业务。然而，这个行业异常零散。比起拉拢创意人才，大客户可能才是 IBM 最想要的。
电商平台和创意营销相结合的 Resource/Ammirati 手里的客户有玩具反斗城、维多利亚的秘密、沃尔玛、宝洁等等。而 Aperto 有空客、大众和西门子这样的欧洲大客户。本周，IBM 刚刚收购了德国创意公司 Ecx.io。德国 JAB 财团也在它的官网客户名单里。这个集团刚刚收购了雀巢的竞争对手绿山咖啡，搅动了咖啡业。
根据 IBM CEO 罗睿兰透露，内部这个广告部门已经有超过 1 万名员工。看起来这是一次认真的尝试。
