美国时间27日，微软将正式发布Windows Server 2008，像前几代产品一样，最新产品也分为32位和64位版本。不过几大因素将促使多数用户倾向选择64位版本，诸如64位x86服务器硬件广泛的实用性和利用服务器工作负载的整合及虚拟化来减少功耗，提升功效的大势所趋。
这种转变会循序渐进，因为多数用户会到明年才开始大范围的产品配置。微软的服务器产品与来自Sun和惠普的64位Unix操作统的竞争中长期以来在数据中心的选择中都屈居下风，这次发布意味着微软服务器产品家族一次重要的飞跃。
64位的优势
"这绝对向64位迈进了一步，"Gartner副总裁兼研究分析师John Enck对新产品做出这样的评价。用户对64位服务器硬件的需求也推动了这一转变，用户将越来越多的采用64位操作系统。
微软公司资深技术产品经理Ward Ralston介绍，微软正积极推进向64位版本的过渡。64位版本能提供给用户更佳的性能，帮助微软与Unix操作系统相抗衡，Unix操作系统功能强大但价格昂贵，来自Sun，IBM和惠普的服务器长期以来一直以64位操作系统为基础。微软相信本周发布的产品对于推广64位Windows软件的使用来说，将成为"重大转折点"的标志。
64位的不同之处在于物理内存和软件使用的容量。一个32位操作系统只能用到4G的内存，而64位操作系统的内存容量则要大得多，根据微软的说法，使用Windows Server 2008操作系统，内存最高能达到2T。
一些应用软件的性能将得到改进，因为他们可以快速的从内存获取数据，无需再采用读取磁盘这种较慢的方式。数据库和微软的Exchange Server从中获益匪浅。
需求驱动
用户向64位的转变也是受到未来需求的驱动。微软表示此次发布将是对Windows Server 32位和64位版本最后一次大动作升级，SQL Server亦是如此。11月推出的Exchange Server 2007已经是64位系统。分析师表示，用户从现在开始为这一转变着手准备将是明智之举，因为很快这将成为大势所趋。
推进这一转变的因素还来自于服务器整合。虚拟化提供给用户的选择可以允许多重操作系统和应用软件同时在一台物理服务器上运行，而功能强大的64位服务器的容量也是服务器虚拟化的需求所在。
"目前用户对服务器进行配置如果不将64位操作系统考虑在内那将是非常愚蠢的事，"IDC研究副总裁Al Gillen认为。"未来会证明你使用的IT环境对服务器所承担的工作负载进行支持的能力有多么重要"。
IDC认为对64位Windows Server的接受程度还不高"最大的原因是错失了目前用户基础中的许多良机"。IDC强调说如果64位的产品定价与32位的相同，那么这个过渡对于用户就相对容易接受。
来自英特尔和AMD的64位处理器自32位系统以来一直采用X86体系架构。这就意味着32位应用软件仍然可以在64位服务器上运行。IDC表示"多数现有的32位应用程序无需重新编译就可以在Windows Server运行并利用到其改进的性能"。
"用户需要对低端系统工具进行升级，诸如安全防护软件，防病毒工具和一些系统管理工具，他们将直接与Windows Server kernel相连接"。
IDC表示，到2007年底，仅有10%的Windows Server用户正在使用64位版本的Windows Server 2003操作系统。预计这个数字将在Windows Server 2008操作系统的推动下到2010年底接近50%，随着2010年新许可证授权的出售，大约75%的用户会采用64位版本的Windows Server。
微软也向独立软件开发商施压，要求他们为64位软件做好准备，继Windows Server 2003操作系统发布以来，独立软件开发商对这一转变的准备明显不足。微软并未要求独立软件开发商们对其软件进行64位版本本地化，但是软件厂商必须确保他们的软件能在64位操作系统上运行。
也有人预测微软的虚拟化技术Hyper-V也是推动这一转变的因素之一。Hyper-V管理程序将随同Windows Server 2008操作系统的64位版本免费发售。据微软的合作伙伴，纽约Twentysix IT咨询公司的新技术总裁Andrew Brust表示"Hyper-V管理程序一旦推出将影响深远。虚拟化领域又将面临新的竞争"。
微软的另外一位合作伙伴，位于美国洛杉矶的MCW Technologies公司的资深咨询师Brian Randell表示，Hyper-V管理程序对向64位系统的转变将起到重要的推动作用。"Hyper-V管理程序对使用的处理器环境有所要求"。
不过也有人指出Hyper-V管理程序尚不成熟。原计划与Windows Server 2008操作系统一同推出的Hyper-V延迟了六个月之久。"尽管如此，它仍然是微软在虚拟化领域的首次尝试"分析师Michael Cherry强调说。
"我认为随着Hyper-V管理程序的发布，会有更多的注意力集中到虚拟化上来"，Cherry表示。"Hyper-V管理程序可能终将在微软占据至关重要的地位，但是微软首先必须开发所需的软件来管理复杂的虚拟化环境。在Hyper-V管理程序发布后，微软也需要继续对虚拟机管理产品进行升级"。
Cherry对Windows Server 2008非常乐观，这个操作系统的特性之一是能允许用户根据特别任务所需的功能进行选择性安装，在安全性和维护方面也很有优势。他还指出最新的Internet Information Server，为应用程序的远程运行和控制提供了选择，Terminal Services的重大升级也将使在服务器上运行业务线应用软件变得更加简单，就好像是本地运行的终端用户一样方便。
Twentysix咨询公司的Brust表示"当SQL Server 2008推出之时，它将成为向64位提供支持的第三个版本，让我们一起面对，是时候向32位系统挥手再见了"。
