随着互联网的发展，一种全新的商业和应用模式"云计算"成为互联网和IT巨头追逐的热点。Google(谷歌)、微软、Sun纷纷试水。尤其更有甚者，日前，IBM宣布将在中国无锡太湖新城科教产业园为中国的软件公司建立第一个云计算中心(CloudComputingCenter)。该中心将为中国新兴软件公司提供接入一个虚拟计算环境的能力，从而鼎力支持其开发活动。此举表示风头正劲的云计算已经来到了中国。那么云计算究竟是什么?对于产业的影响有哪些?用户能从云计算中得到什么样的应用和体验?云计算何时才能普及开来?
云计算乍起 企业跟风
初次听说云计算的人，恐怕就和这个名字一样感到云山雾罩。但提到耳熟能详的IBM的"随需应变"就很容易理解了。其实所谓的云计算,就是"随需应变"的延伸，即厂商按照用户不断变化的需求提供相应的硬件、软件和服务。鉴于互联网的迅速发展，与"随需应变"不同的是，用户需求的满足是通过互联网来实现的。也许正是由于借助于互联网这个特点，互联网公司才走在了云计算的前列。例如Google的云计算，它是由几十万甚至大约100万台廉价的服务器所组成的网络。这些机器就单个而论的话，其性能并不比家用台式机强大多少。但是这个网络存储的数据量惊人，能容纳不计其数的网络数据拷贝，因此搜索速度能够更快，在眨眼之间便能为数十亿的搜索提交答案。与许多传统的超级计算机不同，Google的系统永远不会老化。如果网络中某一台机器落伍(通常在使用3年后)，工程师们就会把它淘汰，而代之以性能更强的新款计算机。这意味着，"云"几乎就像生物一样能长生不老。
向"云"规模的数据处理迈进标志着我们在信息处理方面发生了翻天覆地的转变。从最基本的层面讲，"云"的发展就如同100年前人类用电的进程演变，当时的农场和公司逐渐关闭了自己的发电机，转而从高效的发电厂购买电力。Google的高管们很早以前就开始展望这一转变并为之进行筹划准备。以Google设备为核心的"云计算"完全符合由该公司创始人谢尔盖布林和拉里佩奇10年前提出的远大构想：构建起跨越全世界的信息，供人们随时随地访问。在此，Google的搜索引擎可以视为云计算的早期产品。用户的搜索请求经过互联网发送到Google的大型服务器集群上，完成之后再返回用户桌面。
当然，除了互联网公司外，传统的IT企业也在向云计算进军。例如IBM去年宣布推出的"蓝云"计划，这是一种软件和硬件的组合产品，让企业用户可以对"云"计算模式进行实验，"云"计算模式使计算不仅仅局限在本地机器或远程ServerFarms(远程服务器农场)，通过架构一个分布的、可全球访问的资源结构，使数据中心在类似互联网的环境下运行计算。在计划出台当天，IBM就在上海演示了运行在配置Power和x86处理器的IBMBladeCenter上的云计算技术，当时的演示任务是随着某一应用工作负载的变化，如何动态地提供和分配资源。对此，IBM软件集团的高性能应急解决方案的技术总监DennisQuan告诉《中国电子报》记者，"蓝云"基于由IBM虚拟化软件和数据中心管理软件支持的开放标准和开源软件。由此可见，云计算所需要的绝大部分基础软件都是开源的。据分析人士向《中国电子报》记者透露，在面向企业级云计算的市场中，IBM正在着力把自己打造成行业的领导者。这个公司的战略是，销售更多为云计算量身定制的硬件、软件和服务。从2008年春季开始，IBM将提供适用于云计算的服务器，甚至包括主机。时值今日，IBM在中国的无锡太湖新城科教产业园为中国的软件公司建立了第一个云计算中心。中心所提供的技术包括：运行在IBMSystemx、Systemp及BladeCenter刀片服务器上的Rational软件开发工具、WebSphere应用服务器软件和DB2数据库软件。其中IBMTivoli系统管理软件将管理云计算环境。事实证明了分析师的说法。
除了IBM外，微软的优势也显而易见，众所周知，全世界有数以亿计的Windows用户，微软所要做的就是将这些用户通过互联网更紧密地连接起来，并向他们提供云计算服务— 通过WindwosLive。"当你想到存储，就会想到WindowsLive。"这是比尔盖茨曾经说的话，微软正在创造这样一种用户体验，即从一般的设备存储转移到任何时间都可以存储的模式。其目的很明显，就是在互联网战略上同Google平起平坐。
